賀蘭石跪在地上，戰戰兢兢地說：“奴才賀蘭石叩見主子萬歲爺！”
當初在那個時空，野蠻老婆喜歡看那些俗不可耐的清宮戲，朱厚熜不得不陪著，聽多了“主子”、“奴才”這樣的稱呼，便以為這是辮子族的發明。回到明朝之後，卻聽到宮裏的人都這麼叫，讓他覺得十分別扭；還有，明明是個太監，盡管沒了小弟弟，也勉強還算半個男人，卻一口一個“奴婢”、“奴婢”的，讓他心裏更別提有多膩歪了。
後來，他偷偷問過呂芳，才知道這是宮裏的規矩，不知道從哪朝哪代開始就這麼叫了，說是因為宮裏的人都是皇上的家奴，這麼叫顯得親近，比外麵那些臣子更多了一點感**彩！而且，“奴婢”這個稱謂也不是宮女的專利，太監也可以這麼自稱。不過，大家默認隻有那些有頭有臉的太監才配在主子萬歲爺跟前自稱“奴婢”，掛烏木牌的小黃門小內侍想這麼叫都不可以，不夠資格……
朱厚熜聽得瞠目結舌，心說原來這麼惡心的稱謂是辮子族幫我們漢人背了黑鍋啊！不過，既然是流傳了近兩千年、約定俗成的東西，又無關朝政國是，他也隻好聽之任之。
此刻聽到賀蘭石自稱“奴才”，朱厚熜覺得十分別扭，更不利於為下一步的談話奠定一個良好的基礎，就擺一擺手，說：“免禮平身。你雖掛名中官，卻是在為朝廷辦差，就不必跟宮裏的人一樣自稱奴才了。”
皇上不把自己和宮裏的人等而視之，賀蘭石不免驚懼，但他也能聽出皇上的話裏疏遠之中還流露出一絲尊重之意，忙改口道：“小人磕謝浩蕩天恩。”
朱厚熜又擺了擺手：“也不必自稱‘小人’。這幾年裏，你為朝廷辦了許多事，朕早就想見一見你了。可朝廷有朝廷的規矩，宮裏也有宮裏的規矩，都不容朕隨隨便便就召你入覲說話。今次來大同，你又發動商賈踴躍捐獻錢糧犒軍，如此與國同體、為朕分憂，令朕不勝欣慰之至啊！朕就在想，遲早總要給你個正而八經的官身，讓你可以光宗耀祖，在旁人麵前也可以挺著腰杆說話。不過，你也知道，朝廷向來沒有賞賜商人功名冠戴的先例，當年江南叛亂之時，諸多徽商奔走南北，說服不少附逆從叛的文官武將反正舉事、並海運江南遊擊軍南下，籌辦運送軍需糧餉助朝廷平叛，這麼大的功勞，朕也隻能賞賜給他們錦衣衛武官之職。即便如此，仍不免有人攻訐朕違背禮法祖製、玷汙大明官箴。所以，你的事還得多給朕一點時間，周全謀劃，徐圖去辦，免得招致朝臣士子的眾口嘵嘵，更讓你成為眾矢之的。但私下裏奏對，若無旁人在場，則可以君臣相稱。”
賀蘭石雖是商人出身，原來也時常在官場走動，這些年裏又被授予六品中官，擔任了大同市舶司提督衙門的副使，更少不了要和各級官員打交道，受夠了那些科甲習氣很重的清流官員的冷落和白眼，也知道朝臣士子根本不能接受被視為“賤籍”的商賈販夫與他們並列朝班，因而完全明白皇上的話句句都是實情。不論皇上的許願能否兌現，聽皇上說的這麼坦率，他的心中頓時就湧起了一股暖流，忙又跪了下來，說：“皇上天恩浩蕩，澤被萬民，微臣得以目睹赫赫天顏，耳聞朗朗天音，已是三生之幸；更辱蒙皇上溫言撫慰、親顧垂詢，不勝感激之至。惟是微臣所做之事，不過略盡人臣草民忠君愛國之本分而已，不敢有絲毫覬覦朝廷名器之心……”
“你不必惶恐。不論你自己想不想，對朕來說，理應籍此表彰你的功勞。有功而不得其賞，朕何以服人更何以執掌九州萬方？” 朱厚熜說：“坐吧。朕不喜歡讓別人跪著或站著回話。還有，你不是那些酸腐文人，此處也不是赫赫朝堂，就不必咬文嚼字與朕說話了，用白話回話即可。”
“是。”
“黃錦，給賀蘭石上茶。”
賀蘭石屁股剛剛挨在座椅之上，又趕緊站了起來，誠惶誠恐地說：“請皇上恕罪，微臣蒙皇上恩典，授予六品中官冠戴，便是宮裏的人，黃公公便是微臣的上司，微臣豈敢勞動黃公公大駕……”
朱厚熜笑著說：“安心坐著吧。你是宮裏的人，為朝廷做了那麼多的事情，每年能為國家上繳賦稅近百萬兩銀子，既給宮裏爭了光，又給朕長了臉，還給國家緩解了財政難局。黃錦敬你一杯茶也是應該的，權當是替朕謝你了。再者說來，日後你改授朝廷官職，與他便不相統屬了，更不必為之惶恐。”
賀蘭石感動得無以複加，喃喃地說：“微末寸功，怎能當得起皇上一個‘謝’字？皇上這麼說，折殺微臣了……”