盡管嚴世蕃指點賀蘭石開出了銀票，但如何才能把銀票送給皇上卻讓他十分頭疼--要知道，天子富有四海，哪能看得上這區區十萬兩銀子？若是皇上動怒，翻臉無情，賀蘭石便是第二個沈萬山！直到皇上提及變賣戶部庫藏貢品之事，才讓他找到了這個機會，發暗號給賀蘭石。隻是連他自己也沒有想到，賀蘭石能這麼準確無誤地領會自己的意思，還把話說得如此懇切又如此滴水不漏，心裏不由得一聲讚歎：有這般本事，難怪他賀蘭石能從諸多商賈販夫中脫穎而出，縱橫官商兩界無往而不利！
此外，賀蘭石剛才奏對之時說嚴世蕃曾向自己提說過變賣貢品一事，不用說是在皇上麵前幫他美言，說他能為君分憂。於情於利，嚴世蕃都不能不投桃報李。於是，他當即站了起來，憤憤然地說：“賀蘭石！皇上此舉不惟是解決目下國朝財政難局，更是要為我大明立一可法萬世之律令規製，教誨後世人君節用愛民，與你們這些理財官員是否盡心王事有何幹係？如此穿鑿附會，簡直有辱聖心遠謨！還拿出自家的銀子來抵罪！皇上至正光明，朝廷律令如山，你若真有玩懈怠職之罪，又豈是些許銀錢所能折抵的！身為人臣，竟做出這等可笑複又可恨之事，，還不快快向皇上請罪！”
朱厚熜可不知道嚴世蕃是在跟賀蘭石唱雙簧，隻覺得嚴世蕃的話恰恰說中了自己的心聲，便讚許地看了他一眼，感慨地說：“東樓說的不錯。人無百年命，常懷千歲憂，朕身為天子，不能不為我大明家國社稷、天下蒼生做萬世之謀啊！不過，東樓，你也不必求全苛責，賀蘭石也是一番好意，朕能領會得。”
他隨手將銀票放在了幾案上，伸手將賀蘭石扶了起來，繼續說道：“你的顧慮，朕其實也曾有過；更有不少朝臣上疏勸諫，說是折價變賣貢品有損天家體麵、朝廷威儀。這麼多年以來，朝廷開征貢品，各地貢戶民眾不勝勞擾，往往因為完貢而傾家蕩產，更禁不住各級貪官墨吏層層加碼，被逼得賣兒鬻女、逃亡自盡。可是，誰曾想過，貢戶民眾用命換來的這些貢品卻積壓在戶部倉場之中，蟲蛀鼠咬，日漸腐壞，每年戶部上報損耗都有好幾十萬兩銀子，當日商議此事，馬閣老曾說過一句話‘這都是我大明百姓的血汗錢’，說得好啊！既然是我大明百姓的血汗錢，朕就不能隻圖了自己的麵子，就白白地糟蹋了那數以百萬計的民脂民膏！是故，朕命戶部有司一方麵清理各地的貢賦，當免則免，能減就減，盡可能地不再擾民害民；另一方麵清點庫藏，將那些長年積壓於倉場之中的貢品估價變賣。如今朝廷正在大力推行工業革命，需要國家投資的地方很多，那些貢品取之於民，用之於民，不正得其所？”
接著，他拍了拍賀蘭石的肩膀，懇切地說：“你們這些理財官員這些年裏也著實辛苦了，就拿你賀蘭石來說，一個開民市的建議，每年就為朝廷增加賦稅收入上百萬兩銀子，各地百姓因民市興盛而得到的好處更是不可估量，可謂為國家做出了巨大貢獻，方才又提出了通商西域的建議，又能給國家開辟一大財源，並給百姓和退役兵士帶來頗多實惠，更可謂是功在當代、利在千秋的社稷之謀。這些事情朕心中都有數，你就不必妄自猜度，過於自責了。”
賀蘭石剛才的悲痛完全是裝出來的，但此刻，卻真的哽咽了：“皇上如此愛惜百姓、體恤微臣，微臣縱然肝腦塗地，也難報之於萬一……”
“嗬嗬，盡心王事，為國效力，就是回報了朕，也不必這麼說什麼肝腦塗地的話。不過，”朱厚熜話鋒一轉，說：“既然說到這裏，朕就又要說你兩句了，其實也是說你們晉商的。方才朕說過，徽商隻是對烏紗帽和紅繡鞋舍得花銀子，可那是以前。這兩年裏，他們眼見著絲綢在南洋那邊賣得好，每畝桑田產的桑養蠶繅絲，收益本就比稻田高，朕又下旨，對新改的桑田仍按稻田起課征稅，不許增加賦稅，他們瞅準了這個發財的良機，就都拿出從南洋那邊海市賺回來的銀子買田改種桑苗、雇傭百姓養蠶繅絲，還開了許多絲綢作坊，不但自家大大地發了財，更有助於朝廷‘改稻為桑’的國策推行，朝廷、商人、百姓三方受益，還帶動了江南絲織棉紡業和許多相關行業蓬勃發展，各處城鎮市集也日益繁盛。你們晉商怎麼就不學著點呢？賺的銀子不是買房子置地，就是窖藏起來留給兒孫，於國計民生是百無一用。若是你們也能象徽商一樣大辦實業，推動國家經濟大力發展，或許朕就不必行此下策了。”
賀蘭石囁嚅著說：“皇上，鄙鄉山西一向地瘠民貧，無法改種桑田……”
“地分南北，氣候不同，物產各異，朕這麼說可不是讓你們一股腦地都去種桑養蠶，不過是舉個例子啟發你而已。要說你山西地瘠民貧，實因你們身在寶山而不識啊！”朱厚熜說：“其實，上蒼對各地百姓都是公平的，就拿你們山西來說，多山幹旱，不適宜種糧，可你們地下有礦藏，煤炭儲量豐富，如今朝廷推行工業革命，蒸汽機大用於各行各業，各地對煤炭的需求劇增，價錢也是日益上漲，你們為何還是無動於衷，眼看著這發財的大好良機白白錯失？朕聞說馬閣老讓山西巡撫衙門出麵動員你們晉商投資煤礦，應者寥寥，不得不硬性攤派，還把許多有頭有臉的富商關在巡撫衙門的後堂裏，每餐隻給兩個窩頭一碗涼水，連鹹菜都不給，折騰了三天那些福商熬不住了才肯簽字畫押，認了名下的股份。明明是一件兩全其美的大好事，卻辦成這個樣子，朕都哭笑不得。”