剛才一番君臣奏對雖然不乏語言衝撞，總體說來還是其樂融融，不過，馬憲成心中始終還惦記著將海瑞考功定為“中平”一事，盡管皇上一直在縱論國家財政，他的擔憂卻絲毫未曾減退，聽到皇上這麼說之後，那顆心立刻又提了起來，忙躬身說道：“懇請皇上明示。”
朱厚熜問道：“馬閣老，朕聽說賀蘭石此次回京交割大同市舶司今年的榷稅，前日曾前去拜謁你這個山西同鄉，卻被你拒之門外。可有此事？”
馬憲成心裏“咯噔”一聲：好端端的，皇上突然問起了那個人，究竟是為著何事？
提起昔日晉商集團的頭麵人物，如今的六品中官、大同市舶司副使賀蘭石，馬憲成真是氣也不是愛也不是。
要說這些年裏，自己的這個同鄉還真為朝廷做了不少事情。嘉靖二十四年年初，朝廷要籌措錢糧平定江南叛亂，奈何國庫空虛，不得不發行總計五百萬的國債，起初無人問津，後經勳臣貴戚、朝廷大臣們帶頭認購，百姓才開始購買。但北方甫經戰亂，京城富戶又大多逃往外省以避兵禍，民間籌集的成效有限，半月以來隻發售出了不到兩百萬，離五百萬國債的發行總額還差一大半。就在皇上及內閣束手無策之時，賀蘭石挺身而出，托門子找到嚴嵩，送上價值不菲的厚禮，主動表示晉商集團願為國家分憂，不但“樂輸”朝廷二十萬兩銀子，還出資購買一百萬國債，並包銷餘下的兩百萬，解了朝廷燃眉之急。朱厚熜喜出望外，不但準允了賀蘭石關於在北邊諸鎮開設民市與蒙元各部互市並由晉商集團專營之請，還頂著朝野清流的壓力，賞賜給了賀蘭石皇商的身份，設立總領與蒙古各部互市的大同市舶司提督衙門，委派內官擔任提督使臣，以賀蘭石副之，賞賜六品冠帶，而提督大同市舶司的內官一年倒有大半年被呂芳用各種理由召回京師，擺明了是讓賀蘭石總領其事。賀蘭石倒也沒有讓皇上失望，這幾年裏，民市發展迅猛，每年照交易貨物所值繳納一成的關稅，以及依約上繳朝廷的三成利潤，總計都有幾十萬上百萬兩銀子，成為朝廷新辟的一大財源。至於官民馬市貨殖日漸繁盛，所帶動種植、絲織、棉紡、運輸等相關行業飛速發展，給國民經濟帶來的諸多好處更是不可估量。即便再愚頑固執的清流官員，也不得不承認，經曆叛亂戰火摧殘的江南諸省能在短短的三四年時間裏恢複元氣，南北兩大商業集團--專營馬市的晉商集團和專營海市的徽商集團都是功不可沒。
此外，今年朝廷組織的“射天狼”軍事演習，無論是籌辦糧秣，還是處理戶部倉場積壓貢品，賀蘭石都出力甚多，尤其是他帶頭倡議並說服諸多晉商存銀於戶部太倉辦理飛錢彙兌，等若把為數高達幾百萬的白花花的銀子白白借給朝廷周轉，解了眼下的燃眉之急，使得戶部可以從容應付皇上賞賜六軍、朝臣及封賞饋贈蒙古各部的諸多額外開銷；又節省了各省府州縣將稅金賦銀解送進京與戶部交割所耗費的人財物力，從長遠來看，可謂功在社稷，利在千秋。因此，盡管馬憲成知道這都是皇上的聖明之舉，他卻不得不承認，自己的那個同鄉賀蘭石敢於應承和牽頭組織晉商做這麼大的事情，確非尋常人物。
不過，雖說馬憲成一直執掌戶部，為國理財，思想觀念要比翰林院那幫清流官員開通的多，可他畢竟也是科甲正途出身，算是理學路子上來的官員，自然對朝廷賞賜一個商人功名冠帶甚為不滿，進而厭惡起了那個趁國家之危而求索官職、褻瀆國家名器的賀蘭石。此外，馬憲成深知此人神通廣大，與諸多當道大僚都有來往，尤其是與首輔嚴嵩之子、如今的禦前辦公廳兩大協辦之一嚴世蕃打得火熱，可稱得上是嚴府的座上客。朝中夏黨、嚴黨兩派表麵上一團和氣，其實暗中爭鬥從未平息，身為夏黨頭麵人物的他當然不能隨便接受賀蘭石的私謁。不過，他也沒有給自己的那個同鄉難堪，斷然將之拒之門外，隻是托詞身體有恙，讓兒子代自己出門婉言謝絕了賀蘭石的拜訪，至於賀蘭石千裏迢迢運到京城準備送給他的山西老陳醋等家鄉土特產，也都讓他又帶了回去。
此刻，聽皇上問及賀蘭石拜訪自己一事，馬憲成也不知道皇上的葫蘆裏到底賣的什麼藥，就小心翼翼地回答道：“回皇上，確有此事。前日申時許，微臣下值回府之後不久，賀蘭石便來到臣第求見微臣。近日臨近年底，政事繁雜，加之民生典當行草創之初，又開設了諸多分號，諸事千頭萬緒，且多有與刑部、五城兵馬司及順天府等衙門扯皮之事，微臣忙碌一日，不免覺得身子十分倦乏，就告罪謝絕了他的拜訪。”