皇上已經哽咽，幾不成聲，無法再繼續說下去，這就是要人接話了。接話的人當然隻能是內閣首輔嚴嵩，他故作沉痛地說：“皇上事親至孝，感天動地，恭穆獻皇帝與章聖太後在天之靈必有所知，定會護佑我大明江山社稷萬世治安。”
沒有聽到皇上的反應，嚴嵩大著膽子抬起了頭，驟然發現，皇上竟是淚流滿麵。他驚恐地叫了一聲：“皇上--”
趴在地上一動不動的眾人也都聽到了嚴嵩聲音的異常，就都抬起頭來，也都立刻發現了這件匪夷所思之事。他們可不知道皇上其實是想起來另一個時空的父母，還以為皇上真是為了安寢於顯陵之中的“恭穆獻皇帝與章聖太後”而傷感，既被皇上的一片至誠至孝之情感動，又不免覺得皇上有些小題大做，趕緊把頭低下，死死地趴在地上，大氣也不敢出一口。
嚴嵩既然已經開口，就無法再裝聾作啞了，趕緊跟著擠出了幾點渾濁的老淚，說：“請皇上恕微臣放肆敢言之罪。皇上敬天孝祖，臣等身為輔弼近臣，時時感受，五內之中亦與君父同悲。然則萬乘之君，龍體安泰與否牽掛百官萬民之心，更關乎江山社稷之安，微臣懇請皇上稍抑悲情，以免內傷龍體，驚悚天下。往謁顯陵之大禮，可委之以藩王勳貴，微臣忝為內閣首輔、禮部尚書，亦願代皇上行禮……”
自己隻是稍加暗示，還沒有點破要義，嚴嵩竟能看出自己的用意是要去拜謁顯陵，令朱厚熜不禁暗自嘖嘖稱奇，心中那份悲痛也被衝淡了，但是，嚴嵩的提議還是不能讓他滿意，就繼續擺出那副淒苦的表情，長長地歎了口氣，說：“嚴閣老諫的是。朕雖上膺天命為九州共主，卻不能學太上之忘情，方才確實過於失態了。隻是，拜謁祭掃還要假手他人，未免有失人子之道……”
嚴嵩心裏一哂：恭穆獻皇帝龍馭上賓近四十年；章聖太後鳳逸九天也快二十年了，這麼多年來，皇上也不過拜謁了兩次而已，除此之外，每年天壽（忌日）都是勳臣奉旨代帝行祭禮，禮部會同司禮監選員同行，四時祭掃自有守陵內官負責，也沒見皇上說過什麼，至於今年突然說得這麼痛切感傷嗎？
不過，皇上親往拜謁的聖意已經昭然若揭，在這個問題上，他可不敢忤逆聖意，跟皇上這個大孝子過不去啊！
說起來，嚴嵩當年的發跡，固然有當時柄國執政的小同鄉夏言的關照提挈，皇上事親至孝、一心為父母爭取身後尊榮卻在其中起到了決定性作用--嘉靖十七年六月，嘉靖帝欲讓生父獻皇帝稱宗入太廟，命下禮部集議。如此重大而敏感的問題令時任禮部尚書的嚴嵩左右為難，迎合聖意會招來天下罵名；按慣例辦卻會得罪皇上，烏紗難保，就寫了一份模棱兩可的奏疏。嘉靖帝對他的騎牆態度非常不滿，親書《明堂或問》，警示廷臣，言語犀利，堅決表示要讓其父獻皇帝稱宗入廟。嚴嵩惶恐不安，於是盡改前說，完全順從皇帝的意思，為嘉靖帝生父獻皇帝祔太廟配享安排了隆重的禮儀，並充分發揮自己的才能，在祭祀禮畢後，寫了《慶雲頌》和《大禮告成頌》，文筆絕佳，很得皇帝賞識，自此，他平步青雲，得以入讚中樞，參與機務。此外，嘉靖十九年，嘉靖帝帶文武大臣前往湖北安陸拜謁顯陵，謁陵之後，夏言以“天位不可空懸日久”為由，要求聖駕即刻回京；嚴嵩卻看出皇上不想走，再請拜謁，一反一正，誰是皇上的貼心人也就不言自明了，更為嚴嵩日後扳倒自己執掌國政道路上最大的障礙夏言埋下了伏筆。
往事曆曆在目，嚴嵩可不想重蹈夏言當年的覆轍，被另一個“嚴嵩”抓住機會，扳倒自己；而且，去年皇上巡幸草原是為了招撫蒙元各部，如今正值江南大張旗鼓地推行改稻為桑國策之際，焉知皇上不是以謁陵為借口，借機南巡？
想到這裏，嚴嵩不敢再猶豫，當即就表了態：“臣懇請皇上親謁恭穆獻皇帝顯陵，行祭掃之禮。”
注：明成祖朱棣諡文皇帝，廟號太宗，正是在嘉靖十七年，嘉靖帝為其父爭到“稱宗袱廟”的權利之後，為安撫群臣和天下人的不滿，將明成祖朱棣廟號改為“成祖”，以示敬天法祖。因明成祖朱棣的文治武功不亞於明太祖朱元璋，故後世之人多稱“成祖”而不稱“太宗”，本文也就一直稱其為“成祖文皇帝”，