皇上在上，無論是趙鼎，還是其他人，都不敢再出言喝止王用汲。不過，一連被皇上說了兩次“這裏沒有什麼皇上”，他總算是開竅了，改口說道：“回王先生，從前日起，鬆江府及三個受災的縣份發賑的糧食，是用我們知府趙大人自家的名義從各大米行賒購來的。”
“這個話你剛才已經說過，我在內室也聽到了。我問你，誰讓你們知府趙大人自己買糧發賑的？”
王用汲兩榜進士出身，參加過殿試，見過皇上，此刻再度得睹聖顏，心中不免有些激動更有些驚懼。但是，趙大人毀家紓難，自己出資購買糧食用於賑濟災民，難道這也有錯？皇上怎能如此忠奸不分？他既感到悲憤不已，又覺得萬分失望，不禁被激發起了年輕士人的骨氣和一片耿忠剛介之心，亢聲說道：“官倉的米已經全部用於賑濟災民，米行又不肯借貸糧食，趙大人若不自己買糧發賑，鬆江十萬災民前日就沒了飯吃！”
聽出他話中語氣不善，趙鼎忙厲聲喝止：“大膽王用汲！君父在上，豈能如此傲慢無人臣禮！”
朱厚熜把視線又投向了他，冷笑著說：“你推三阻四不肯明言，我也就隻好問他了。說得過去，興許還能活命；若是說不過去，殺你的頭，他也跑不了！”
趙鼎不願意牽連王用汲這個剛剛中式出仕的年輕人，忙說：“請王先生容微臣明白回奏。”
“好！”朱厚熜轉身坐到了正中的座位上，吩咐楊尚賢說：“給他們設座，看茶。我倒要聽聽，他們如何把這個事情給圓過去！”
趙鼎沒有想到這個時候皇上還能給自己賜座，不由得慌了神，忙說：“微臣有罪--”
朱厚熜不由分說地打斷了他的話：“你確實有罪，而且罪還不清，一是擅自削減災民發賑口糧標準；二是違背朝廷重商恤商之國策，盤剝壓榨治下糧商。這兩條罪過，哪一條都夠把你趙鼎罷官撤職、貶謫充軍乃至抄家滅族。不過，請罪的話等見到皇上再說！太保楊爺剛才說得不錯，這些事，你終歸要給朝廷一個說法，我們遠天遠地到你這鬆江府來，就是來聽你的說法的。”
趙鼎不敢再推辭，深深地長揖在地，然後才小心翼翼地落座，說：“可否懇請王先生容罪臣單獨回奏？”
“不必了！我禦極已近三十年，當麵被人批龍鱗也不是一回兩回了，什麼話都能受得！”
趙鼎看看眾人，欲言又止。
朱厚熜心中更是惱怒，毫不客氣地諷刺道：“當年敢上疏非議新政，身受廷杖也在所不惜；敢直斥南都逆賊之非，雖斧鉞加身也麵不改色的趙鼎哪兒去了？莫非如今官做大了，就沒有了當初的風骨了嗎？”
皇上舉出自己當年的那些贏得了官場士林一致稱頌的“豐功偉績”，趙鼎被逼到了牆角，再也無路可退，就咬著牙說：“王先生一再責問微臣賑災皇糧一事，微臣無言以對。隻是，止十七日前，應天府運來十船共計一萬石糧之後，再也沒有一粒糧運到我鬆江府……”
朱厚熜“呼”地一下站了起來：“這是真的？”
趙鼎淒然一笑：“調運賑糧，應天府太倉應該有出庫的單子，我鬆江府官倉也應該有入庫的單子，有司職官都要簽字畫押，微臣萬不敢欺瞞王先生。”
“怎麼會這樣？”朱厚熜疑惑地說：“當初我就讓內閣下廷寄給坐鎮南都的夏閣老和你們應天巡撫劉清渠，責令他們水路能運走水路，若因太湖和吳淞江水患未去，水路不通，哪怕人背肩扛也要把糧食運到災區。他們明明白白回奏，說是端午汛來得猛也退得快，江湖航運已然暢通無阻，怎麼半個多月沒有給你們調運過一粒糧？”
趙鼎猶豫了一下子，才說道：“回王先生，至於為何如此，微臣也不清楚，是以無法明白回話，請王先生恕罪。”
朱厚熜追問道：“發賑救災是朝廷的指令，劉清渠拒絕給你們鬆江調糧，總得要給你個說法吧？”
趙鼎猶豫著說：“回王先生，省裏也並非說不再給鬆江調糧，今次水患，太湖周邊許多州縣都被淹沒，不少地方災情比鬆江更重，我們鬆江又是國朝一等富庶之地，省裏統籌調度，先顧其他地方也在情理之中。”