李玄從身子到聲音都在劇烈地顫抖著：“回……回主子，當日奴婢奉旨離京，呂……呂公公曾再三告誡奴婢，我們這些做奴婢的隻管給宮裏織絲綢棉帛，不許幹涉地方衙門的事情……”
“不許你們幹涉地方衙門的事情，就是怕你們這些奴才仰仗自己是宮裏的人，作威作福，敗壞宮裏的名聲！”朱厚熜惱怒地又踢了李玄一腳：“你個狗奴才幹的這叫什麼事兒！朕為了趙知府他們降低災民發賑口糧標準一事，險些冤枉了鬆江府這些忠君愛民，不惜毀家紓難的好官員。你卻倒好，明知徐家夥同其他大戶壓低田價想賤買災民的田，還要堂而皇之地打著織造局的傘牌儀仗去徐家赴宴！是不是怕那些災民想不到徐家背後有你織造局撐腰？想不到是朕這個君父想賤買災民的田？你的差事辦成了，宮裏的名聲卻讓你敗壞出去了。到時候，把你這狗奴才剝皮揎草，能澄清朕的聖名於萬一嗎？”
李玄的膽子本來就小，出宮之時，呂公公專門帶著他們這些奉旨到江南複設三大織造局的監正們去“參觀”了內廷兵仗局的那幾具人皮標本，嚇得他一連做了半個月的惡夢，直至到了遠離京城數千裏之遙的鬆江才稍微減輕了一點。此刻聽到皇上說起“剝皮揎草”四個字，他立刻又想起了當日看到的那駭人一幕，身子抖得秕糠一樣，更把頭磕得如搗蒜一般：“主子、主子在上，奴婢該死，奴婢該死……可奴婢……奴婢死了都沒有那樣的心思，隻不過是想著鬆江府有一大半的棉業是徐家的人在做著，他們若是撂挑子不幹，鬆江一帶的棉紡業就再也沒人敢幹，不但奴婢的差事無法辦成，主子推行改稻為桑、擴種棉田的國策也萬難施行……”
在場諸人都是一驚：這個閹寺果然是個卑微賤奴，一點識見都沒有，大家都在百般回避的話題，他卻公然說了出來，而且說的還是如此透徹！皇上雷霆之下，徐閣老大概已是在劫難逃……
果然，朱厚熜冷笑一聲：“死了張屠夫，不吃混毛豬！徐家的人就這麼厲害？朕倒真想會一會他！”
高拱更是大驚失色，忙躬身說道：“王先生，微臣有話，不知當講不當講……”
“講！”
“徐府如今的當家人是徐閣老的弟弟徐陟。此人不是個普通的士紳，而是有功名在身的告退鄉官。”
朱厚熜詫異地說：“他這樣貪財好貨、驕縱不法之人，竟然還有功名？還是我大明的官員？”
“回王先生，江南素為國朝斯文元氣之地，而徐家乃鬆江望族，耕讀傳家，徐陟於嘉靖十年應應天府鄉試中式，嘉靖十一年會試不第，以舉人功名入吏部記名候選，十三年選為浙江省台州桃渚縣主簿（官名，正九品），其後先後升任桃渚縣縣丞（官名，正八品）、台州判官（官名，從七品）、嘉靖二十二年自曹州同知（官名，從六品）任上辭官歸裏。”
朱厚熜說：“我明白你的意思了。不過，他徐陟既然沒有中過進士，又沒有任過州縣正堂，應該沒有覲見過皇上，大概認不出我來。這件事就這麼說定了。李玄！”
李玄忙應道：“奴婢在。”
“滾起來！你主子攪了你的盛宴，也隻好拿這官驛的五菜一湯來給你賠罪了。”
李玄在宮裏待了二十幾年，對皇上的脾氣知之甚詳，聽他這麼說，便知道自己已經過關了，忙叩頭在地，說：“奴婢……奴婢謝主子隆恩……奴婢萬不敢跟主子一起就座，就讓奴婢站在這裏伺候主子用膳吧……”
待他起身之後，朱厚熜板著臉說：“虧你出來了這麼久，還懂得守宮裏的規矩，朕暫且饒放了你！不過，你們時常都說，你們這些人都是沒了家的人，宮裏就是你們的家。這話說的過於傷感，卻也不無道理。我告訴你，大明朝的官員都有退路，大不了象那個徐陟一樣辭了官，回家守著老婆孩子過日子。可是，你們沒有退路，你們隻有一個家，那就是宮裏。若是敗壞宮裏的名聲，往我的臉上潑髒水，那便是連家都不要了。我可跟你有言在先：此事可一而不可再，如果再犯，該怎麼處置，祖宗有家法，朝廷有規製，別指望著我護短！”
“奴婢……奴婢記住了……”
朱厚熜仍板著臉說：“不過，你今日打著織造局的傘牌儀仗去徐家赴宴，已經把宮裏的名聲敗壞出去了，別指望我就這麼輕易地饒放了你！給你個將功折罪的機會，三日之內，給趙知府籌辦五十萬石糧食來，幫他去跟那些買田的大戶去為災民爭田價！”
如今鬆江市麵上，五十萬石糧食能值到幾十上百萬兩銀子，李玄立刻苦了臉：“主子，奴婢……奴婢知道趙大人的差事重大，是主子一片愛民之心。可是……可是奴婢沒有那麼大的能耐啊……”