麵對楊金水和沈一石的促請，有一種舍我其誰的自得之感油然從馮保的心中升騰而起，順水推舟地應道：“沈老板言重了。指點不敢，切磋吧！”
沈一石把手一伸：“馮公公請！”
若是沈一石搶先提出這個建議，馮保還要顧及楊金水是否同意，但這是楊金水的提議，他就不必有此顧慮，不過，他還是把請示的目光投向了楊金水。
楊金水在大廳裏那一排椅子上坐下了，擺擺手：“這一向蘇鬆杭三地來回跑，咱家也著實累了，就在這裏歇一會兒，你隨沈老板去吧。”
馮保也就不再客氣，躬身行了個禮，就跟隨著沈一石走向了琴台。
那個撫琴的女子聽到了方才他們的對話，站起身來，娉娉婷婷地走下了琴台，站在大廳中間，腳下擺著一個繡錦蒲團。
那個女子仍低垂著眉宇，但走的近了，馮保還是看見她的身材高挑勻稱，貌美如花，肌膚勝雪，最難得的是溫溫婉婉盡顯羞態。即便是在粉黛三千的深宮大內待了近二十年，馮保仍忍不住在心中歎道：“好一位江南佳麗！”
“你有福。得遇高人，好好請教吧！”
沈一石的聲音讓馮保一愣--麵對如此佳人，他的聲音竟如此冷淡！
隨即，他就明白了過來，這個女子八成是沈一石買下的侍妾奴婢，自然不必禮待她。
馮保猜得不錯。大明朝自太祖朱元璋定鼎開國至今，如若不算北虜南倭那樣的疥癬之患，以及前幾年那一場鬧劇一般的江南叛亂的話，可謂兩百年來承平無事。號稱天下膏腴之地的江南，尤其是太湖流域，手工業和商品經濟空前發達，市井文化也進入了一個空前繁盛的時期。大批風流雅士徘徊在仕途與市井之間，進則理學，退則風月。南京蘇州杭州等地的官紳商賈更是得風氣之先，皆結妓蓄姬，**出了一大批色藝超俗的女子，昆曲評彈，高燭吟唱，銷金爍銀，烹油燃火，唱不完的繁華勝景，說不盡的風流綺麗，以致這方樂土成了天下多少人魂牽夢縈的向往。這位能撫奏出《高山流水》的女子，的確是沈一石五年前買下的侍妾，從他學習琴棋書畫，深得沈一石的寵愛。不過，再得他的寵愛，又怎能比得上他即將要與蘇州織造局做成的那筆天大的生意！商賈之流，逐利乃是天性，隻要出價夠高，爺娘老子都能買，更何況隻是區區一名侍妾，金山銀山堆在眼前，割愛就談不上什麼痛不痛的了，也就無須談什麼忍不忍。
那名女子盈盈下拜：“小女子芸娘，見過馮公公！”
即便是在宮裏那座八卦爐裏修煉了近二十年，馮保此刻也有些慌張了，忙說：“不敢，快請起來……”
芸娘還是跪在蒲團上拜了三拜，這才輕輕站了起來，低頭候在那裏。
沈一石也靜默在那裏，過了一會兒才說：“馮公公是我大明第一操琴高手，經他指點之後，我的那點琴藝就教不了你了，你且要用心體會。”
這話在馮保聽來是“琴藝”，在芸娘聽來卻是“情意”，弦外之音是恩斷義絕！往昔的山盟海誓、濃情蜜意霎時間湧上了芸娘的心頭，自己青春少艾，他竟忍心把自己送給一個太監，從此便要受那生不如死的煎熬，這份薄情，局外人如何能夠理會！
但是，自己隻是他買來的一個奴婢，一大家子人還要靠他養活，芸娘又怎能又怎敢不從命？她低聲應道：“奴婢知道了。”說著，喉頭竟有些哽咽了，忍不住抬起眼簾看著沈一石。
沈一石卻狠下心來不看她。
馮保似乎覺察到了什麼，轉望向沈一石。
沈一石坦然地迎上了馮保的目光，說：“是小人失禮，忘了向馮公公說明了。芸娘是我族中侄女，堂兄堂嫂早年亡故，我隻好把她接過來帶在身邊，教她樂曲琴藝，心養高了，便不願嫁人，等閑的我也不好委屈她。十八了，竟成了我一塊心病。”
“難得！”馮保脫口說了這兩個字，立刻意識到自己失言了，忙掩飾地說：“身奉皇差，楊公公和在下後晌還要與齊大人晤談，也不好耽擱的太久，馮某就獻醜了。”
說完之後，馮保衝沈一石和芸娘二人拱一拱手，一振衣衫，走上了琴台，盤腿坐了下來，手輕輕拂過琴弦。
“錚”的一聲，羔羊皮製成的琴弦微微一顫，發出了一絲潤厚的回聲。
馮保頓時讚了一聲：“真是一張好琴！尋常古琴都是二十五弦，看這張琴卻是二十三弦，想必是南宋宮製的雅琴吧？”