再者，那些官紳之家在朝廷有當道大僚做靠山，在鄉裏有惡奴悍仆做爪牙，別說是尋常商賈之流，就算是當地官府衙門也不敢得罪他們，做起生意自然順風順水，許多貪得無厭之人便隨意操縱市價，甚至欺行霸市、包買包賣，攪得正經商人無法安心做生意。如鬆江的徐家，就仰仗徐階內閣輔臣的威權，才涉足鬆江棉業三五年，就隱隱有一家獨大之勢，諸多鬆江棉商不得不百般巴結討好徐家，買賣諸事惟徐家馬首是瞻，否則便難以在當地立足。
今次蘇鬆兩府遭了水災，蘇州知府齊漢生上疏朝廷，提出了“以改兼賑，兩難自解”的方略，那些官紳之家又穿梭往來，沆瀣一氣，拚命壓低田價，意欲賤買災民的田，擴大他們自家棉田種植的範圍。從棉花種植、紡線織布到販運售賣，各個環節都被他們這些官紳之家操縱著霸占著，再讓他們把生意越做越大，哪裏還有那些無權無勢的普通機戶、棉商的活路？
生死攸關，沈一石不得不苦苦思量：朝廷對那些官紳之家從優免到半額征稅，已是大大的不易，還惹出了舉子罷考、韃靼寇邊、江南叛亂那麼多的亂子，輕易且不可能再改易。若想和他們競爭，也隻有另覓一條生路。
幸好，朝廷在江南推行改稻為桑國策的同時，又複設了蘇鬆杭三大織造局，曆來給宮裏當差就不必繳稅，若是能把自家的作坊掛靠在織造局的名下，不但不必受那些官紳之家的欺淩壓榨，還能借著織造局的勢力與他們相抗衡。背靠著宮裏那根參天大樹，就搭上了通天的線，任他什麼閣老的弟弟、尚書的兒子，誰敢跟宮裏的人叫板？何愁生意不能做大，何愁不能大發其財？
打定了這個主意，沈一石憑借著當年與杭州織造局監正王欣的交情，把江南織造使楊金水和蘇州織造局監正馮保請到了自己家裏來，並針對兩人的喜好做出了諸般準備，為了就是要商談此事，卻沒有想到楊金水直截了當地提了出來，他怎能不萬分激動？人也情不自禁地站了起來：“一切聽憑楊公公的吩咐。”
楊金水正色說道：“沈老板，話可不能這麼說。這幾年裏皇上為何不答應複設蘇鬆杭三大織造局？還不是當初那幫狗奴才仗著自己是欽差，打著宮裏的牌子，逼得你們這些棉商絲商，還有各地那些機戶織工承差，自家貪得腦滿腸肥，卻把主子萬歲爺的名聲和宮裏的名聲都給敗壞了，還把你們商民百姓逼得沒了活路。咱家也不瞞你，這次朝廷複設蘇鬆杭三大織造局，是咱家幹爹呂公公的奏議。皇上也是看在呂公公的麵子上，才把這一攤子事情交給了咱家和幾位師弟，咱家與幾位師弟不能再給皇上和呂公公丟臉，還要給皇上和呂公公長臉。所以，咱家也不拿什麼皇差什麼織造局的牌子來壓你，咱們就在商言商，真金白銀把話都說在明處，能合作就合作，即便不能合作，也不傷了彼此的和氣。”
沈一石感動地說：“楊公公體恤小人，賞小人臉麵，小人也不能不知抬舉。小人自願將名下的五座作坊獻給織造局，每年給宮裏貢繳兩萬匹棉布。”
楊金水微微一笑：“你有這份心，咱家生受了。但是，五家作坊，一年總共也就能織出四萬匹棉布，把五成都貢繳給了朝廷，你連本錢都保不住，這樣的事情，咱家不會去做，皇上和呂公公也不會讓咱家這麼做。這樣吧，你若願意，就把十座作坊都並過來。杭州那邊的八家絲綢作坊也這麼辦。”
沈一石不由得一愣，不敢當下就應承下來。
大明朝的億萬臣民，任誰都明白，朝廷和官府的水比海都深，浪比海都大，更遑論是深宮大內。沒有比海還深的心機，沒有比天還大的本事，根本就駕不了這條船，過不了這個海！若不是自負才高，又擔心被那些官紳豪強逼得沒有法子，沈一石也斷然不敢跟織造局跟宮裏攪在一起。不過，他還是留了一手--按他當初的設想，是把一半的作坊掛在織造局的名下，留下一半自己經營，稅重是重了一點，也能勉強經營得下去，總好過被織造局被宮裏連個骨頭渣子都不剩地給全吞了……