那些百姓仍在跪著，有人帶頭哭喊了起來：“多謝青天大老爺救草民們的性命啊……”
一瞬間，就像是一瓢水澆在了油鍋裏，幾千災民都放聲大哭起來：“多謝青天大老爺救草民們的性命……”
“不要謝我，要謝就謝皇上！”趙鼎雙手向天一揖，大聲說：“你們都是我大明的百姓、皇上的子民，聖君仁德天厚，愛民如子，斷不會眼睜睜地看著自己的子民流離失所，成為餓殍，這些糧食就是皇上撥下來借給各位的救命糧！”
災民們越發大聲哭了起來：“皇上……聖明啊！”
人群中，正在心裏感慨“群眾的眼睛自然雪亮”的朱厚熜，臉卻微微有些發燙了。
趙鼎撩起袍袖拭去了奪眶而出的淚水，說：“既是皇上救命的皇糧，我不敢僭越領受你們的跪拜大禮，還請快快起來，仔細聽我說話。”
災民們相互攙扶著爬了起來，趙鼎退回到台階上，轉過身來，大聲說：“鄉親們，今年大家遭了這麼大的災，十幾萬人沒了生機，要麼就會餓死，帽麼就要把田都賤買了，剜卻心頭肉，醫得心頭肉，終歸還是沒有活路。幸有仁君愛民，給大家運來糧食，借給你們，也不要你們付什麼利息。隻有一點，讓你們有飯吃，然後改種桑棉。有人不願借糧改桑，是擔心糧食能吃，桑棉不能吃。可有沒有想過，種桑養蠶繅出的生絲，或是種棉紡出的線賣了錢能買更多的糧食！大家都是做田的人，應該知道，種桑種棉比種稻子收成要高出三成；皇上又下了恩旨，改種桑棉一律按稻田起課征稅，讓利給百姓，藏富於民眾。正因如此，有多少大戶想買了田去改種桑棉。眼下朝廷有糧食借給你們，還有從湖廣那邊調過來的糧食也已經啟運，過不了幾天省裏就會運到我們鬆江。我現在隻有一句話，凡是願意改種桑棉的，我代皇上代朝廷借糧給你們，保證各位今年都有糧度荒；凡是不願改種桑棉的，我一粒糧也不借！我身奉王命撫牧鬆江，不願我管的百姓餓死，可大家也要為我想一想，食君之祿，忠君之事，我也要向皇上向朝廷交差啊！凡是不能讓我交差的人，那是你們自己跟自己過不去，這樣的百姓，我趙鼎也救不了你們！”
災民們立刻起了騷動，紛紛議論了起來。
人群中的朱厚熜心裏苦笑一聲：說來說去，還是得靠行政幹預啊。或許這就是他們這些封建官僚吊在嘴邊的那句聖人古訓“民可使由之，不可使知之”吧……
有人高聲喊道：“皇上天恩浩蕩，借糧給我們度荒，還不要利息；我們也知道改種桑棉有那麼多的好處，也願意去改。可是，這都六月半了，現在改種桑棉，今年也收不了多少絲綿，到時候官府叫我們還糧，還不起，把我們的田收了去怎麼辦？”
趙鼎大聲說：“我剛才說了，這糧是皇上借給你們的，也不要你們今年就還，分三年還。三年之內，皇上不催你們還，誰敢催你們還？”
“您老是青天大老爺，說的話我們信。可是，我們就怕您升了官調走了，誰給我們做主啊？”
趙鼎大聲說：“擢黜之恩皆出於君上，我是朝廷命官，便不敢給諸位保證我就能在鬆江幹上三年。但我可以向諸位保證一點：三年之內，若是有人催你們還糧，無論我在哪裏，都會帶著你們一起去北京、去都察院，去問一問朝廷，知不知道有人公然違抗聖諭，褻瀆聖恩，逼著你們還皇上借給你們的救命糧！若是都察院不能給諸位一個答複，我再帶你們去午門敲景陽鍾登聞鼓，向皇上告禦狀！”
高拱微微搖頭，低聲說：“這個趙崇君，怎能當眾說出這種話，授人以柄啊！”
朱厚熜知道高拱是擔心自己心中不快，在婉轉地幫趙鼎說話，慨歎道：“他的脾氣還是不改當年啊！不過，人心似水，民動如煙，鬆江的百姓如今都信服他，他也隻能這麼說，才能把百姓的心安到肚子裏，既推行了改稻為桑的國策，又安撫了災民，也算是兩全其美了。”
鬧哄哄的人群中突然有一處響起了呐喊聲：“我們願意！”
“我們也願意！”同時有幾處人群大聲響應了。
一時間，四處都響起了“願意”的呼聲。
趙鼎臉上露出了欣喜的笑容，大聲說：“願意借糧改種桑棉的，就到府衙裏來簽字寫借據，當場領糧回去！”