想到這裏，他不禁悲從心來，伏在地上，哽咽著說：“罪臣本是朽木之才，所獻方略上誤國家、下害百姓，其罪之大，實不可見容於堯舜之世。但臣斷無與那些鄉宦士紳同流合汙之情事，請皇上明察……”
“駁的好啊！”朱厚熜冷笑道：“你齊漢生確實沒有應允他們的無理要求，出動官兵衙役鎖拿百姓，逼迫災民把自家田地賤賣給他們。不過，那些鄉宦士紳想趁災賤買災民的田地，可是因你‘以改兼賑，兩難自解’的方略而始？若不是有你那個漏洞百出的方略，他們怎會公然鬧到你的府衙，威逼你知府衙門出麵壓著百姓買田？”
原來皇上對此事已了如指掌！齊漢生既驚恐萬分又羞愧難當，隻得將頭死死地貼在地上，肩膀劇烈地抽搐著，顯然已在痛哭流涕，卻又害怕君前失儀，不敢發出聲音。
朱厚熜不依不饒地說道：“你以前隻是在翰林院讀書修史儲才養望，從未在地方曆練過，下車伊始，既不調查研究，也不周全考慮，就貿然向朝廷提出什麼‘以改兼賑，兩難自解’的方略，險些被那些鄉宦士紳鑽了空子，借朝廷推行改稻為桑的國策之名，行土地兼並之實，不但利國利民的國策成為豪強巨室斂財牟利的虐民苛政，還會使蘇州幾十萬災民才遭天災，又遇人禍。那麼多的百姓賤買了自家田地，今年勉強渡過了饑荒，明年沒了生機就要鬧事。蘇州乃是國朝膏腴之地，一年的賦稅收入抵得上北方和西南一兩個省份，若是因此激起了民變，這個罪，誅了你的九族都頂不了！”
齊漢生渾身猛然一震，不顧君臣禮儀地把頭抬了起來，用淒楚的眼神看著朱厚熜，說：“雷霆雨露皆是天恩，罪臣不敢有絲毫怨言。然微臣出身貧寒，自幼喪父，全靠寡母終日紡紗織布，每至深夜也不稍歇，含辛茹苦將罪臣拉扯成人，供養罪臣讀書進學、求取功名。這些年來，罪臣宦海蹉跌，老母也沒能過上幾天安生日子，時常還要替罪臣這個不孝之子擔驚受怕，每每思之，罪臣羞愧難言。當日外放蘇州之時，罪臣曾與鬆江趙知府相約，要將各自妻兒家小接到任上以安災民之心。後因時近盛夏，暑熱未消，老母不任旅途辛勞而未能成行，拙荊也便留在京城，替罪臣盡人子之孝。蘇州之事皆是罪臣一人所為，與她們並無牽連，懇請皇上保全……”說到這裏，他已經泣不成聲。
朱厚熜又是冷笑一聲：“越發說的離譜了！你一人做的孽，跟你老母妻兒有何幹係？難道在你的眼裏，朕就是那種嗜血好殺的暴戾之君？”
皇上這麼說是答應不抄自己的家，更不株連自己的家人了，齊漢生將頭重重地磕在了地上：“罪臣叩謝皇上浩蕩天恩！”他用的力氣是那樣的大，竟然將頭都磕破了。
其實，齊漢生並不知道楊金水將那些鄉宦士紳虐民罪狀交給他是奉有上諭，因而也就不知道皇上並無要追究自己的罪責，這麼說隻不過是在試探他有無悔過之心而已。此刻看見有鮮血從齊漢生的額頭上滲出，朱厚熜突然想起了他當年跟著趙崇君一起上疏非議新政，被自己震怒之下處以廷杖之刑，在午門留出的那斑斑碧血；接著，便又想起了齊漢生雖被罷黜削籍，卻不肯附逆倡亂，險遭那些亂臣賊子殺害，不由得一陣心酸，也就不再試探他，嗬斥道：“罷了！堂堂的蘇州知府，頭磕破了明日還怎麼升衙理事、坐堂審案！”
聽皇上話裏的意思，竟然不準備將他撤職罷官，那麼就更不會賜他自盡了！齊漢生不禁抬起頭來，怔怔地看著朱厚熜，仿佛不相信自己的耳朵一般。
高拱雖說和齊漢生沒有什麼私交，但畢竟是同年進士，算是師出同門，擔心他心神不安之時再說錯什麼話觸怒了皇上，忙說：“齊府台，皇上赦免了你的罪過，還不快快謝恩！”
齊漢生慌忙又叩頭謝恩，朱厚熜緩和了語氣，說：“朕處事一向功過分明，你的方略雖說上誤國家，下害百姓，但也並非沒有可取之處，崇君在鬆江、你在蘇州不約而同地采取了限定田價的作法，也算是為了百姓，能爭得一分是一分。朕故念你雖才不堪用，尚且心存良知，能體念治下災民百姓之苦，不與那些鄉宦士紳同流合汙，更沒有助紂為虐，秉承太祖高皇帝‘無心為過，雖過不罰’的祖訓，就不追究你的罪責了。方才那麼說，也是要你將這件事銘刻在心，永遠汲取這個教訓而已。你且起來吧。”