這是趙自翱剛剛冒出來的想法，本來不打算告訴李紀，可要讓人家心甘情願地掏銀子，就不能讓他蒙在鼓裏當冤大頭，隻好耐著性子解釋說：“剛才本官說了，那個高拱聖眷可不是一般人能比的，要壓服他乖乖抬手放你過關，非得搬出比他更大的神來不可！也是你命不該絕，眼下這揚州城就恰好有這麼一個人。你可知道，跟高大人他們一同來揚州的那位公公是誰？”
李紀諂媚地說：“小人隻是一介布衣商人，不是老爺提攜，興許連衙門的門朝哪邊開都不曉得，哪能知道朝廷和宮裏的事啊？”
趙自翱很滿意他這樣低三下四的奴才樣兒，也就不再賣關子：“他便是內廷司禮監秉筆太監、江南織造使楊金水楊公公！”
李紀立刻肅然起敬：“原來竟是司禮監的公公！看他還不到四十的年歲，竟有這般造化……”
趙自翱冷笑一聲：“司禮監的公公還算不得什麼，你不曉得這位楊公公來頭有多大！他還是當今聖上的大伴、當年執掌司禮監十幾年的呂芳呂公公的幹兒子！呂公公是什麼人？皇上有一半的家都是他在當著，聖眷更是無人可比，若不是皇上為了掩人耳目，不讓宦官幹政，內閣首輔都要看他的眼色行事。真真實實跺跺腳皇城都要晃三晃的人物！”
“那感情好，那感情好……”李紀喜滋滋地說：“有他老人家給小民做主，那位欽差高老爺大概也不敢再刁難小民了……”
李紀卻突然擔憂起來：“老爺，那位楊公公這麼大的來頭，他會看中小民這區區十萬兩銀子麼？”
“隻你那十萬兩銀子和本官的麵子自是不夠，少不得明年不消楊公公開口，我就得雙手奉上十萬窩鹽引孝敬楊公公……”趙自翱想了想，說：“楊公公是宮裏的貴宦，不能插手鹽業，就由本官著你鹽商行會分攤，將那十萬窩鹽引能賺到的二十萬兩的純利送給楊公公。你自家也曉得，此事非但涉及到楊公公，背後肯定還會牽著呂公公與京裏諸多貂鐺貴宦，一定要密，切不可說與旁人！”
李紀咬咬牙說：“老爺這樣體惜小民，小民也不能不給老爺分點擔子。既然事情要密，就不能讓其他人知曉。這二十萬兩銀子不消行會裏其他人插手，由小民一肩擔了。”
十萬窩鹽引除了給朝廷繳稅，還要再拿出二十萬來，這筆生意就幾乎沒有任何利潤可言了，所以趙自翱說要讓行會分攤，其實也就是壓著鹽商湊出二十萬兩銀子送給楊金水。李紀卻願意一己承擔，讓趙自翱也不禁為之動容，歎了口氣說：“難得你如此識大體，你我多年的交情，多餘的話我也就不說了，隻要這一次能安然過關，本官自然不會讓你吃虧！你且先回去準備銀票，半個時辰之內送到本官這裏，本官連夜就去找楊公公……”
說到這裏，他又長歎一聲：“唉！兩淮巡鹽使掌管國庫鎖鑰，向來都是眾人側目的是非之地，難有能善終者。本官接任至今，順順當當近五年了，也該當有此一劫。能否過得眼前這道坎，就要看楊公公給不給麵子，你我就自求多福吧！”
聽趙自翱這麼說，李紀卻平添了很大的信心：“楊公公不給老爺您的麵子，未必還能不給銀子麵子不成？請大人放心，小民早就準備好了銀票，也還都是散的。”說著，他從懷中掏出一疊銀票，數也不數，盡數呈給趙自翱：“臨出門時驚慌，也不曉得多帶一些，這裏大概有十來萬，除去送給楊公公的，老爺覺得該旺哪裏使就往哪裏使。隻要小民能過了這道坎，孝敬老爺的常例及衙門的開銷，小民日後再加一倍。”
李紀如此識趣，趙自翱也滿心歡喜，點頭讚道：“好！你知道本官為何那麼看重於你？就是你做事這種豪爽果敢之風！常言道，留得青山在，不怕沒柴燒。海水流不盡，海鹽年年煮，大明朝的銀子就賺不完！”
李紀欣欣然領命而去，趙自翱突然又叫住了他：“馬上把欽差高大人給你題的那副字給本官送來！若是他不肯給楊公公麵子，楊公公也有辦法收拾他！”
“老爺，這話怎麼說？”
“這個你不用管。”趙自翱冷笑道：“有些事，不知道便是你的福！”
揣著十萬兩的銀票和朱厚熜給李紀題的那副字，趙自翱既不動用自己的排衙儀仗，也不乘坐八抬大轎，換乘了一副兩人抬的女轎來到了館驛，召來驛丞一問，“欽差高大人”和其他幾位欽差大人都出去遊湖觀燈去了，隻有楊公公和另一位大人在館驛裏，心中暗叫一聲“天助我也！”當即就揮手趕走了要在前麵帶路的驛丞，徑直走進了內院。