來到亮燈的客房門外，趙自翱整了整官服，揚聲說道：“下官趙自翱前來拜見楊公公。”
正在商議皇上交代下來的那件大事的高拱和楊金水一怔：這麼晚了，趙自翱來館驛作甚？為何還要指名道姓要找楊金水？
隨即，兩人都想起了皇上臨出門前的那一番宏論，不禁大為歎服：皇上果然睿智天縱，明見萬裏啊！趙自翱這麼快就已經坐不住了，可見心裏一定有鬼！而他們方才商議的法子，就又有幾分成功的把握了！
兩人對視一眼，都從地方眼中看出來欣喜之色，楊金水便揚聲說：“趙大人，請進！”
趙自翱欣欣然地推門走了進來，一邊拱手作揖，一邊說：“楊公公，下官拜望來遲，萬祈恕罪。”
進來之後，趙自翱才看見還有一個人陪同楊公公坐在一起。這位官員隨著欽差一行人一同到的揚州，看他的袍服竟也是四品，卻不知道他是何方神聖。但能跟京裏來的欽差同行，想必不是什麼泛泛之輩，趙自翱也不敢怠慢，忙又拱手作揖，說：“還未請教這位大人尊諱……”
高拱拱手回禮，剛想答話，楊金水搶先說道：“他是順天府布政使司右參政劉大人，眼下在我織造局幫辦一些公務。”
大明官製，各省的承宣布政使司掌管一省的民政，設有左布政使、右布政使各一人，職銜從二品；其下還可設左參政、右參政若幹，職銜從四品。既然是無定員，那就是可有可無。而且，隨著巡撫取代布政使成為一省最高官員之後，承宣布政使司的權勢地位被極大的削弱，不少邊遠省份甚至隻有一個布政使，不設右布政使，左參政、右參政更淪為虛職。因此，趙自翱聞說這位不知名的官員是順天府布政使司右參政之後，頓時對高拱起了輕慢之心，隨口說道：“哦，原來是劉大人，久仰，久仰！”。
說過之後，趙自翱便不再理會高拱，滿臉堆笑地對楊金水說：“今日恰逢七夕盂蘭節，楊公公怎麼沒有去賞燈？”
楊金水淡淡地說：“咱家當年在南京待過幾年，過盂蘭節嘛，還是南京要熱鬧一點。”
趙自翱聽到這樣不冷不熱的話，越發對眼前這位從司禮監出來的楊公公肅然起敬了：“公公說的是。六朝古都、國朝根基，當然不是揚州這個小地方可比的……”
既有皇上交代下來的大事壓在頭上，又擔心被高拱誤會自己與江南的地方官員過從甚密，楊金水懶得跟趙自翱寒暄磨牙，直截了當地問道：“趙大人這麼晚了來，該不會是來邀咱家遊湖賞燈的吧？有話就說，咱家這邊還有事呢！”
趙自翱心裏很清楚，自己雖說是個開府建衙的四品官，跺跺腳揚州城都要抖三抖，可在京城那些當道大僚的眼裏，根本擺不上台麵，司禮監的楊公公在自己麵前擺譜是再正常不過的事情，因此，他根本沒有在意楊金水話語之中流露出的冷漠，恭恭敬敬地說：“下官前來拜見楊公公，一是今日下官要迎接各位欽差大人，未曾給楊公公見禮，特來賠罪；二來有點小事要找楊公公。”
楊金水立刻警覺起來：“迎候欽差是該當之禮，咱家隻是順路跟他們走一段路而已，賠罪就不必了。你趙大人有什麼事要找咱家？”
一則有旁人在場，怎麼好談那樣機密的事情；二來那位“劉大人”畢竟是朝廷命官，被他看見自己這個兩榜進士、科甲正途出身的朝廷命官、四品巡鹽禦史還要刻意巴結、重金賄賂楊金水那個閹奴，實在是一件十分羞恥的事情。因此，趙自翱瞥了坐在一旁的高拱一眼，為難地說：“可否請楊公公移步，容下官慢慢稟報？”
高拱心中暗笑這位昏官貪官好生倒黴，天堂有路他不走，地獄無門偏要闖進來，一振衣衫站了起來：“你們有事要談，還是我移步吧！”
一聽高拱要走，楊金水驚出了一身冷汗，慌忙站了起來，幾乎是扯著嗓子說：“劉大人且慢。”
接著，他轉過頭來，冷冷地對趙自翱說：“這位劉大人跟咱家是極相與的朋友，咱家沒有什麼事情不可以當著他的麵說的。你趙大人有事就說事，少來這一套！”