趙自翱提出的問題，正是募集股本開辦興業銀行最大的麻煩之所在，朱厚熜見他一語中的，也不再兜圈子，坦率地道：“名目我已經想好了，準備在兩淮鹽商中募集股本，開辦興業銀行，為江南各地商戶、百姓提供貸款，用以發展商貿和農務。這麼做固然向無先例，但是，一來朝廷先前開辦了戶部飛錢彙兌，可為商戶辦理逆彙，即是朝廷先給商戶墊付彙款，議定還款期限，商戶賣出貨物再償還墊款，朝廷從中收取一定的利息，這便是銀行的雛形；二來朝廷先前著令山西巡撫衙門、布政使司衙門動員晉商在山西入股投資開礦，這亦是募集民間股本的先例。既然都有成例在，將之合二為一，募集民間股本開辦銀行也便是順理成章之事。”
什麼“逆彙”、什麼“貸款”聽得趙自翱一頭霧水，卻又不好在“欽差高大人”麵前自曝其短，忙應聲附和道：“全天下人誰不知道，高大人既通曉朝章國故，又熟知時務實學，乃是國朝方今首屈一指的經天緯地之才，大人的方略，那些抱殘守缺的官紳士子當然說不出什麼話來。但不知大人想要兩淮鹽商拿出多少銀子來開辦……哦，興業銀行？”
朱厚熜說：“我在京城就素聞兩淮鹽商富甲天下，今次到了揚州，始知傳言不謬。當然了，他們的本業是鹽業生意，也需要大量的本錢，朝廷便不能竭淵而漁，逼迫他們傾其所有；再者，興業銀行草創，規模也不宜太大，有個五百萬兩銀子就差不多了。”
趙自翱起初想抓住聖駕南巡的大好時機，大大地在皇上和滿朝文武麵前露一手，為自己日後升遷打好基礎，便壓著兩淮鹽商出份子，湊了五十萬兩銀子，準備等龍舟船隊駕幸揚州之時，以行會的名義“樂輸朝廷”，滿以為已經能讓諸位欽差大人乃至皇上滿意了，卻沒有想到，眼前這位“欽差高大人”的胃口竟是這麼大，開口便是翻了十倍的五百萬兩。兩淮鹽運司一年掌管的鹽引隻有七十萬窩，每年上繳朝廷的鹽稅隻有二百七十萬兩上下，五百萬兩幾乎相當於兩淮鹽運司衙門兩年的鹽稅收入，壓著兩淮鹽商拿出這麼多銀子幫朝廷賑災撫民，豈不等於是要將鹽稅又提高了兩倍！他象看見了鬼怪一般，驚恐地看著朱厚熜，結結巴巴地說：“大……大人，下官耳背，還請大人再說一遍。”
“五百萬兩。”朱厚熜笑道：“今日到衙門來議事的鹽商就有二十三位，一人認購二三十萬兩的股份，也就能募集到五百萬兩的股本。”
趙自翱喃喃地重複著：“五百萬兩……五百萬兩……”
“怎麼？有難處嗎？”
“下官……下官不敢質疑大人的方略。隻是……”趙自翱抹去了頭上的冷汗，囁嚅著說：“五百萬兩銀子，是不是太……太多了點……”
朱厚熜笑道：“多乎哉？不多也！兩淮鹽商依靠國家鹽業專營之法，聚斂了大量的財富，哪一家不是身家巨萬？區區二三十萬兩銀子對他們來說，可算不了什麼。但是，正所謂集腋成裘、聚沙成塔，這一部分閑散資金若是能充分利用起來，將會給我大明經濟建設帶來多大的效益？這麼做，一來可以為他們生息增加財富；二來用以國計民生急需之處，總比讓他們揮霍浪費在遊菜、放燈這些事情上的好。”
趙自翱張口，剛想再說什麼，就聽到坐在下首一直沒有說話的鎮撫司大太保楊尚賢冷哼一聲：“高大人把話都說到這個份上了，趙大人還是不明白嗎？”
看著那位黑塔一般，頭戴無翅宮帽，身穿大紅錦袍，腰間還懸掛著刻有“北鎮撫司”四大鎦金大字的腰牌的欽差楊大人，趙自翱除了連連點頭，忙不迭聲地說：“明白、下官明白……”之外，還能怎麼樣？
“既然明白，那我們就走吧。”楊尚賢搶先一步走到了趙自翱的跟前，低聲說：“高大人是欽差，又是皇上的心腹，他的事情就是皇上的事情，也就是我們這些人的事情。趙大人可不要讓弟兄們為難啊！要知道，我鎮撫司反貪局那邊的號房可還有空著的呢！”
聽到“反貪局”三個字，趙自翱頓時冒出了一頭的冷汗，連聲應道：“不勞、不勞太保爺吩咐，下官知道、知道該怎麼做……”引導著朱厚熜君臣一行人來到了兩淮鹽運司衙門的二堂上。