年輕儒生的這句話如同驚雷一般，在兩淮鹽運使司衙門的大堂中炸起，立刻引起了一陣喧鬧聲。那個年輕人旁邊坐的一位長者忍不住說：“餘少東，你一直在老家讀書向學，接掌家業還不到半年，於經商一道還不熟悉，凡事要慎重些才好啊……”
另外一位長者也說：“我與你那剛剛故去的爹爹相交多年，也算是你的叔伯長輩，倚老賣老勸你一句：從你太爺爺到你爹，你們餘家幾輩人掙下這點家業真是不容易，李大員外的家產遠勝過你餘家，也隻認購二十萬，你卻張口就是五十萬，豈不是有些不自量力……”
那位被人稱為“餘少東”的年輕人也不理會他們，衝朱厚熜拱手作揖，說：“大人，學生適才聽大人說每股以一萬兩白銀為定額，又聽趙大人說各人名下都有股份，學生不知我餘家名下是多少股份，可能認購五十股？”
事情眼看已經陷入了僵局，突然峰回路轉，朱厚熜大喜過望，忙點頭說道：“哦，當然可以！敢問貴駕？”
那位“餘少東”不卑不亢地又是拱手一揖：“回大人，學生姓餘，單名‘寶劍贈壯士’的‘劍’字，賤字三明。”
朱厚熜忙客氣地起身拱手回禮：“哦，原來是三明兄，久仰，久仰……”
說過之後，連他自己都覺得這樣的問候語實在太虛假太俗套了，不禁臉上微微發燙，忙掩飾似的轉換了話題：“三明兄，聽你的口音象是山西人，不知籍貫何處？”
“回大人，學生籍在山西祁縣。”
“嗬嗬，晉商最是尊師重教，子弟多有潛心向學者，不知你可曾著鞭（注：著鞭--中舉的別稱。）？”
“學生去年應乙未科山西鄉試，蒙學政李大人不棄，點在桂榜第三十七名。”
朱厚熜看餘劍身著儒服，口稱“學生”，知道他定有功名在身。不過，朱厚熜起初隻以為他頂多是個秀才，卻沒有想到竟還是個已經可以在吏部記名候選任官的舉人，那他倒是個不折不扣的儒商了，不禁大為驚詫，忍不住問道：“哦，你是去年的舉人？那麼，可曾參加今科會試大比？”
問完之後，他才覺得自己的話問的十分不妥--大凡讀書之人，誰不想連登科甲、躋身官場？多少人一輩子困頓科場，也隻是為了能有朝一日高中皇榜，長街誇官。既然那位餘劍坐在對麵，不用說是名落孫山了。這麼當眾問起，豈不是揭人家的短，往人家的傷口上撒鹽嗎？
不過，餘劍卻沒有絲毫的尷尬，坦然應道：“回大人，學生未曾負笈進京，應試大比。”
明朝一直重農抑商，士農工商等級森嚴，尤其是多年以來實行抑商政策，商賈之流即便富可敵國，仍被視為賤民，社會地位低下，時常要受到官紳豪強的欺淩壓榨。兩淮鹽商發財之後最重視抓子弟的教育，也是一心想著兒孫能中舉出仕，揚眉吐氣地脫離賤籍身份。餘劍分明已經高中舉人，為何不百尺竿頭更進一步，以期蟾宮折桂，高中皇榜，就讓朱厚熜殊為不解了，好奇地追問道：“為何沒有進京大比？”
餘劍說：“回大人，年前家父身故，學生依禮要守製三年，不能進京趕考。”
封建王朝最重綱常倫理，明朝又標榜以孝治天下，孝悌觀念，已非隻有官場士林所看中，早已深入民間植根人心。父母至親亡故之後，官員一得到家中訃告，循例都要立即向皇上寫本子報丁憂，乞求辭官回鄉，結廬守孝三年，皇上一般都會立即批複，著吏部辦妥該官員開缺回籍事宜。這是朝廷禮製，是故被稱為“守製”。父母大喪若不丁憂守製，豈不是天倫淪喪？不守製便是不孝，對父母不孝，對皇上安能盡忠？不忠不孝之人，又怎能安坐朝堂官署，號令天下、撫政安民？因此，守製的規矩厲行兩百年，從不曾改易，即便是貴為天子，也不能違背。唯一不同的是，天子守製以日代月，要守製三十六天，又因國不可長期無君，可再減一等，依禮守製二十七天之後才能恢複臨朝視事。諸生是官員的候補，自然要跟官員一樣，遇到父母大喪，同樣也要守製三年，三年之內不能應考。這位餘劍想必也是因此不能進京參加會試大比，就南下揚州打理家業了。
朱厚熜歎道：“正所謂‘樹欲靜而風不止，子欲養而親不在’，人生之事，不如意者十居其**啊！不過，生老病死乃是自然規律，非人力所能抗拒，你且要節哀順變，一邊守製以全孝道；一邊繼續潛心研讀經史子集，以期三年之後，於國家掄才大典上脫穎而出，為朝廷所大用。”
餘劍似乎沒有想到位高權重的“欽差大老爺”會說出這樣溫情脈脈的話，眼眶微微一紅，低聲說：“大人恩恤撫慰，學生感激不盡。”