如此棘手的事情迎刃而解，朱厚熜大為高興，對張居正說：“太嶽，你就按照今日所議，草擬一份給戚繼光的手劄，著令他們速速整軍南下，並加強南路巡防；再把創辦興業銀行的章程仔細推敲斟酌一番，盡快交給嚴閣老和馬閣老擬票允行。”
代君父草擬手劄，是禦前辦公廳秘書的一大職責；但是，創辦興業銀行一事，從蘇州開始，皇上就與他們反複商議，擬定的章程更是逐字逐句反複推敲斟酌，哪裏還需要再多此一舉？而且，這件事情皇上早就說過交給高拱去做，為何要讓自己越俎代庖？張居正心機一動就明白過來：這是皇上要打發自己出去，下麵要商議的事情不宜自己與聞。皇上對自己一向信重有加，為何今日要這般提防，不用說，一定還是恩師徐閣老之事！即便皇上不說，他也要找個借口回避。因此，他立刻應諾，悄然退出了龍舟。
果然，張居正走後，朱厚熜就開宗明義地說道：“還有一件事，諸位大概也都知道了，鬆江豪強兼並之事涉及徐階的家人，前些日子朕清修期間，他上呈了請罪疏。朕考慮到他本人宦遊多年，與家人音書兩疏，或許並不知道家人有欺官虐民之不法情事，為了保全他的顏麵，便將他的請罪疏留中不發。誰曾想，他竟連上奏疏，懇請辭官歸鄉，倒叫朕不知如何是好了。你們說說，朕該如何處置？”
不但是他這個冒牌皇上不知如何是好，就連夏言和嚴嵩兩位久曆宦海風浪的老臣，一時也不知該怎麼辦了。
通常情況下，朝廷大臣受到彈劾，都要上奏疏請辭回避，以示自己坦蕩無私，期待朝廷和君父秉公決斷。這麼做還有一層用意，便是以退為進，逼迫君父即刻處置此事，還自己一個清白。如果彈劾沒有實據，或者縱然確實有罪，朝廷卻離不開他，君父便要下旨慰留，甚至還要從重處分上疏彈劾之人給他出氣。因此，上疏請辭也能試探君父聖眷的榮衰，也好確定下一步的應對之策。這些都是官場人盡皆知的秘密，卻不合人臣事君之正道，不足以為外人道也。
但是，徐階的情形卻又有所不同。家人所犯下的罪行並未涉及他，但要說跟他毫無關係，卻也難以證明，皇上將他的請罪疏留中不發，自然也不全是為了保全他的顏麵，還有靜觀其變，等待進一步調查之後再做處分的用意。他這麼一而再，再而三的上疏請辭，就顯得有些不妥，容易給人一種脅迫君父的感覺。
不過，無論是夏言，還是嚴嵩，都有一大批親信耳目在京城，據他們傳來的消息所說，徐階這麼做，或許也有不得已的苦衷--蘇州知府衙門將許問達的兒子許子韶緝拿下獄之後，許問達沒有臉麵再位列朝堂，便上疏請辭。皇上批準了他的辭呈，並明確要求他暫留京師，不許回到原籍，用意不用說是要防止他利用曾經當過二品尚書、門生故吏遍布天下的影響力，幹擾蘇州知府衙門審理許子韶虐殺百姓、**害命的惡性案件。而許問達雖說杜門謝客，暗地裏卻沒有停止反擊，指使親信在京城裏大肆活動，不但收買了幾個言官禦史上疏彈劾趙鼎、齊漢生苛政擾民、淩虐士紳；還在私底下串通一大批江南籍官員準備聯名上疏，以期在朝中營造出群情洶洶的氣氛，讓君父有投鼠忌器之虞，或許會對江南官紳網開一麵。這麼做當然要冒偌大的風險，徐階身處風暴漩渦之中，以他謹慎小心的性情，也隻有請辭歸鄉，方能避免被皇上誤以為是他在挑頭鬧事……
此外，皇上打發走了跟徐階有師生之誼的張居正，不外乎是要讓他們暢所欲言，不必顧慮被徐階知悉。但是，對於夏言和嚴嵩兩人來說，眼下固然是扳倒徐階，鏟除非秦非楚、妄圖在朝中左右逢源的第三派勢力的大好時機。不過，這麼一來，夏黨嚴黨便沒有了緩衝餘地，惟有拚死一戰。從這些年皇上對他們不偏不倚，總是擇其善者而從之的態度來看，究竟偏向於哪一邊還真是不好說，兩派黨爭的勝負之數實在難以預料，他們也不願意這麼快就公開決戰，就都放棄了落井下石，致徐階於死地的念頭。
見夏言和嚴嵩都沉默不語，朱厚熜微微一笑：“看來兩位也覺得十分棘手啊！這裏沒有外人，有什麼就說什麼。哦，朕想起來了，當年徐階從江西按察副使的任上調回京城，是夏閣老的舉薦，夏閣老要避嫌啊！就請嚴閣老先說說看吧！”