對於朱厚熜一連串頒下的口諭，嚴嵩自然連連點頭，口稱“微臣遵旨”。但是，夏言卻認為，所謂三級戰備，便要進行皇上此前曾說過的“局部動員”，比如說動用官倉儲糧，限製商民與西番諸國往來等等，對各地官府衙門履行政務及百姓日常生活、出行就有了不容小視的影響，而迄今為止，還未從任何渠道得到佛朗機人舉兵或西番諸國生變的確鑿消息，這麼做就顯得有些不大妥當，也違背了自己當初上呈密疏的本意，便欠身說：“請皇上恕老臣放肆敢言。老臣以為，既然佛朗機人未必就敢明犯我大明天威，也未接到西番諸國求援文書，情勢尚不明朗，著令東南沿海數省進行三級戰備是否可緩一步。時下東南海麵倭寇已銷聲匿跡，東海艦隊回駐寧海台順理成章；至於所需軍需糧秣，老臣此前以改稻為桑為由，著令南京戶部移文湖廣，命其借三十萬石糧給浙江。前日接到湖廣回文，糧食已經置辦停當，日內便可啟運浙江，足夠東海艦隊一年之需。若是不夠，待西番諸國那邊消息傳來之後，再著令各省籌辦即可……”
朱厚熜也知道，有明太祖朱元璋當年指定的三十個“不征之國”的煌煌祖製壓在頭上，在沒有得到葡萄牙人侵略大明藩屬之國、殺戮海外華人的確鑿消息之前，自己揮師南下、在東南亞大打出手的想法隻能暫時埋在心裏，無法對天下人明說。既然夏言的建議十分妥當，並已提前做好了準備，他也不好再固執己見，便歎道：“朕這麼部署，概因西番諸國與我大明遠隔重洋，一旦有事，隻怕是遠水難解近渴啊！不過，夏閣老說的是。如今尚未得到確鑿消息，驟然進入三級戰備、實行局部動員，未免有些操之過急，更恐驚悚天下……”
說到這裏，他又是長歎一聲：“唉！朕也希望這一切都隻是夏閣老和朕杞人憂天而已。萬望上蒼垂憐眷顧，不致我太祖高皇帝血脈及我大明諸多海外子民慘遭佛朗機人屠戮……”
畢竟演技還不過關，朱厚熜沒能擠出兩滴眼淚來渲染氣氛。但是，在場諸人都是人中龍鳳，又久在中樞密勿之地，怎能不知道該如何應對皇上這樣莫名其妙的反應？以嚴嵩為首，眾人一同俯身在地，對當年改易《宗人法》，把諸多藩王宗親發配海外；而今又假惺惺地歎息痛悔的朱厚熜叩拜，齊聲頌揚君父顧惜天親、子民的仁君之風。
朱厚熜心中已經樂開了花，那樣自責隻是做做樣子而已，見眾人如此識趣，心中大為高興，便主動伸手，逐一扶起了張茂、夏言和嚴嵩，歎道：“世人有個通病，都喜新厭舊。殊不知衣服穿舊了貼身，人用舊了貼心。就說你們吧，人雖老了，或許精力有所不濟，可經曆的事情多了，官也做得夠久夠大了，便不會再有更多的奢求欲望，事君做事也就越發地謹慎了，所提奏議都是老成謀國之言。看來，當家就得用老人啊！到了南京，拜謁太祖陵寢之後，你們這二文一武三位老臣就陪著朕一同乘坐抬輿進城吧……”
隨行護駕的官員，無論官居幾品，連轎子都不能乘坐，隻能騎馬。皇上賞自己乘坐抬輿進城，等若是讓自己一同領受萬民舞拜，這是古往今來人臣從未有過的殊榮恩遇，三位老臣固然心中無比激動，但他們也都知道，如此殊榮絕非人臣所能享受，倘若坦然受之，不但會招致朝野上下的非議，遲早也會給自己帶來不測之禍。因此，他們三人無不擺出一副誠惶誠恐的樣子堅辭不受。
朱厚熜也知道他們為何如此緊張惶恐，便不再提及此事，把話題轉回到了政務之上：“朕考慮，若是佛郎機人不敢輕舉妄動還則罷了，若是他們膽敢加刀兵於我大明子民及藩屬之國，我大明天朝勢必要傾師西下，與彼一戰。正所謂兵馬未動，糧草先行；勞師遠征西洋，沒有一兩年萬難收取全功，這麼大的一場戰爭打下來，隻怕有山一般高的銀子也不夠花。而且，貨殖西番諸國，每年能收到上百萬兩銀子的榷稅關稅，可謂朝廷新辟的一大財源。戰事一起，這筆收入隻怕也就沒有指望了。加之今年以來，素為國朝財賦重地的蘇鬆等地遭了大災，沒有三五年也萬難恢複元氣。朝廷非但要豁免當年的賦稅，少則三年，多則五年之內，也要酌情減免。朝廷還要拿出數以百萬計的糧食用以推動江南改稻為桑。戶部好不容易才扭轉了寅吃卯糧的財政危局，去年有了幾百萬兩銀子的節餘。如今看來，興許難以應付這些接踵而至的急難大事，或許還要落下虧空。朕和馬閣老一樣，是窮日子過怕了的人，真怕國朝再度陷入財政危局，將數年新政之功毀於一旦啊……”