對於嚴嵩的心思，朱厚熜也猜得**不離十，聽他這麼說之後，不滿地哼了一聲：“身為內閣首輔，文武百官以你為尊，何事不能預？卻裝模作樣地跟朕說回避的話！內閣眼下隻有你和夏閣老兩個人，你是他爹要回避；夏閣老是舉薦之人，舉薦、票擬由他一人包辦就合適了？莫非還要等徐閣老到南京後才能定奪？或者幹脆不遠千裏轉送北京，由留守的李閣老和馬閣老他們二人酌處？還有，東樓是朕身邊的人，讓他兼任應天巡撫，朕是不是也該回避，不敢批紅照準？”
嚴嵩敏銳地捕捉到了皇上話語之中的“兼任”二字，心中更是怦然大動--說真的，若是聖駕不曾駐蹕南都，或者皇上要嚴世蕃退出禦前辦公廳，專任應天巡撫，嚴嵩或許還要為到底是繼續做天子近臣，陪侍皇上左右，隨時窺測聖意；還是做一任位高權重的封疆大吏而費一番腦筋來斟酌利弊。但如今聖駕就在南京，應天巡撫衙門也從蘇州搬到了南京開府建衙，嚴世蕃也能和張居正一樣兼而任之，隔日在兩處辦公，豈不兩全其美……
因此，皇上這麼一連串夾槍帶棒、嚴厲中卻透著親切和信任的質問，在他耳中，簡直宛如一般動聽。不過，宦海浮沉幾十年，嚴嵩早就練就了深不可測的城府，縱然驚喜如同陣陣狂瀾一般地襲上心頭，他的表麵上卻越發地惶恐起來：“回皇上，應天乃我大明留都、首善之地，巡撫一職何其之重。依我大明官製，理應部推或廷推，方能所用得人，不致偏私。是否等推舉名單呈上之後，皇上若無明旨，微臣再與夏閣老商議出個意見來？”
所謂部推，也跟廷推一樣，是明朝選官的方式之一，顧名思義，是當某些職位有空缺的時候，由主管官員銓選任用的吏部推舉候選人，交由朝廷--也就是內閣--審議，報皇上聖裁決斷。一般來說，部推的適用範圍，主要是三品以下的中層京官和各省督撫、三司、三台等地方官。所推舉的人選有一個或若幹個主推，也就是第一候選人，是吏部和內閣商議之後確定的合適人選；還有更多數量的陪推，即候補人選。皇上看到名單以後，就用朱筆在他所屬意的人選名字上畫個圈，此人便能得到這個官缺。如果沒有特別屬意的人選，通常情況下，皇上都會在主推的名字上畫圈，但也有皇帝跟吏部置氣，故意在陪推的名字上畫圈，甚至把部推的名單打回去要求重推的現象。不過，這都是特例，可一而不可再，皇上屢屢否決部推名單，就會受到朝臣的上疏諫諍，負責選官事宜的吏部尚書和文選司郎中也會以“難堪臣職”為由上疏請罪並申請致仕回鄉，表麵上是引咎辭職，其實是摔烏紗帽向皇上提出抗議。
與之相配套的，還有部選，即是由吏部自行確定並授予具體職務，報備內閣並呈報禦前即可。一般來說，五品以下的京官，和四品以下的地方官，都由吏部部選出任。主管此事的，正是高拱目前任郎中的吏部文選司，文選郎權力之大，可想而知。
無論廷推、部推還是部選，都是對皇權的一種約束和製衡，也就是說皇上也不能隨心所欲地授官任職。隻有經過廷推、部推或部選的官員，才被朝野內外、官場士林認為是正途出身，否則就要受到疏論，難以安居其位。明憲宗成化年間，憲宗曾經一度想廢除部推，把地方官的任命權攬到自己手裏，便有一位名叫劉璧的禦史上書諷諫，曰“以九五至尊幹預部事，古今未聞也。”憲宗也不得不放棄了這個念頭。這是閑話（也是為當日引起高拱心病的特旨授官方式的一點補充），略表即止。
朱厚熜首肯了夏言如此高明的奏議，見嚴嵩始終一副分明見獵心喜，卻又不敢坦然受之的官場琉璃蛋做派，心中更為不滿，冷笑道：“且不說無論是部推還是廷推，名單都要報到內閣，由你們審議；莫非朕還不知道吏部幾位堂官，乃至滿朝文武大員與你們的關係？照朕看來，部推、廷推還不是走個過場而已，最終還要你們兩位閣老說了算。國事倥傯，時不我待，你就不必跟朕玩這些虛的了，願不願意，一句話的事情，東樓不幹，朕也好趕緊考慮別人。死了張屠夫，不吃混毛豬！朕就不信，我大明朝竟會人才凋零如斯，就找不出第二個適宜做應天巡撫的人來！”