嚴嵩心中泛起了一絲愧疚：原來夏言昨日便上呈了密疏，且和今晨在內閣與自己說的一般無二。那麼，自己從今晨到此前一刻所有的猜度和疑慮都是多餘，甚或可謂是以小人之心度君子……
不過，皇上最後那句“不謀而合”讓他警覺了起來：內閣設在宮城之中，許久不曾在閣中露麵的夏言今晨來到內閣，難免被許多人看見，縱然皇上眼下不知道，日後也一定會有人奏報上來，此刻直認“不謀而合”就是欺君的大罪啊！
想到這裏，他趕緊欠身應道：“回皇上，今日散朝之後，夏閣老回到內閣，與微臣商議此事。微臣擬的這個票，正是聽從了夏閣老的意見，並非不謀而合。微臣才疏學淺，焉能與夏閣老比肩。皇上這麼說，真讓微臣無地自容……”
朱厚熜大概也沒有想到夏言竟然能放下顏麵，前去內閣議事，不禁一愣。隨即便大笑起來：“好好好！內閣議事，原本就是要集思廣益。俗話說，三個臭皮匠，賽過諸葛亮，更遑論你們這些輔弼重臣，個頂個比諸葛亮也差不了多少，遇事商量著辦，我大明朝大大小小的事情就不會出什麼岔子！”
接著，他把目光投向了夏言，醇醇地說：“夏閣老，從明日起，就搬回內閣來處理公務。不必排班輪值，隻為了朕和嚴閣老就近請教，也方便百官請示回話。好不好？”
夏言原本慪氣在於與嚴嵩同處一室，既十分尷尬，更看不慣他霸占樞筆、獨操國政的作派。皇上如此謙恭，甚至可謂是低三下四地用商量的語氣和他說話，尤其是最後那句“好不好”讓他誠惶誠恐，立刻站了起來，應道：“微臣謹遵聖諭。”
嚴嵩此刻已經想明白了，夏言分明上呈了奏疏，今晨議事時卻不曾提起，應該不是為了讓他緊張疑惑，而是要把妥善處置此事的功勞分一半給他。盡管他還是不知道那個老不死的東西為何要這麼做，但聖人有雲“來而不往非禮也”，嚴嵩自詡為聖人門徒，焉能不想辦法投桃報李？聽到夏言應諾搬回內閣，立刻插話說：“皇上有所不知，今日內閣議事之時，夏閣老已經答應微臣所請，搬回內閣來協助微臣處理政務了，微臣日後遇事一定與夏閣老商議酌定，不辜負皇上社稷之托。”
嚴嵩這麼說固然不乏表功的意味，卻也流露出夏言並非礙於皇命被動接受的意思，朱厚熜更為高興，笑道：“嗬嗬，夏閣老識大體、顧大局，嚴閣老高風亮節、虛懷若穀，看來是朕多慮了。不過，以朕對夏閣老的了解，他在密疏中舉薦嚴世蕃接任應天巡撫之事，大概不會對你說起吧？”
嚴嵩大驚失色：“夏……夏閣老要舉薦……舉薦犬子接任應天巡撫？”
接到夏言的密疏，朱厚熜也是百思不得其解：值此中興再造的緊要關頭，朝中兩大派係能和衷共濟、共擔國事，當然是好事，但他們的這一轉變也實在是太過突兀，這兩大死敵莫非達成了什麼幕後交易？甚至夏言和嚴嵩兩人若是聯起手來，未必就沒有沆瀣一氣、架空皇權的可能！因此，他方才那麼說，其實也不乏試探的用意，見嚴嵩如此驚詫，這才放心下來，笑道：“你還不知道，看來朕還是了解夏閣老的，並未說錯。”
嚴嵩的城府何等之深，心機何其之重，又豈能不知道皇上這麼說有試探的意思，忙說：“回皇上，今晨夏閣老與微臣商議劉清渠處分一事，是曾說過應天巡撫一職不可空懸日久，皇上或要征詢內閣的意見，讓微臣提前謀劃。卻並未說起要舉薦犬子接任……”
嚴嵩說的如此明白，讓朱厚熜更加確信他們沒有在幕後達成交易，可見夏言今次舉薦嚴世蕃，並不完全是為了向嚴嵩市恩賣好，究其本心，大概有三個用意，一則或許是因為自己舉薦的人已經捅了漏子，不得不避嫌；二來大概是覺得嚴世蕃雖生性貪婪，卻不失為治國之能臣，放在應天巡撫的任上，有自己和那麼多的言官禦史緊盯著，也不敢太過放肆；還有其三，往壞裏想，夏言這麼做，大概也是包含有移禍之心--應天府當前最為緊要的政務一是推行改稻為桑的國策，二是蘇鬆兩府打擊官紳勢力、抑製豪強兼並。改稻為桑倒沒有什麼，抑製豪強兼並卻涉及到諸多江南籍官員的切身利益，更牽扯到朝中第三大勢力的徐階。蘇鬆二府的知府趙鼎、齊漢生都是他的門生，如果仍由自己的人擔任巡撫，勢必要獨自麵對朝中徐階一黨、諸多江南籍官員和江南官紳階層的反對和抗爭，或許朝中第二大勢力嚴嵩一黨也會不甘寂寞、推波助瀾。若是舉薦嚴世蕃接任巡撫，把這個燙手的山芋扔給嚴嵩，由他們父子二人擋在前麵，還能拉上嚴黨作為強援，就等若是化敵為友，不但能順利完成皇上交付下來的抑製豪強兼並的重任，也不會給自己一派埋下禍根。這樣的想法固然不能算得上光明正大之舉，卻於抑製豪強兼並這一攸關大明生死存亡的大政大有裨益，甚或可以說已經能看到勝利的曙光了……