聽到在座的文臣武將還是一如既往地頌聖，朱厚熜心中苦笑不已，趕緊打住這個話題，說道：“朕早先就說過，一兩件先進的武器，或許可以左右一場戰爭的勝負，卻並不能從根本上改變一個國家、一個民族的命運。對於你們這些軍人來說，武器固然重要，但人才更為重要。方才老曹對朝廷組建倭營，恩準倭人戰俘與我大明將士協同作戰有所不滿。這種家仇國恨，朕也能理解。但平心而論，倭人戰法也有其可取之處。你東海艦隊，尤其是海軍陸戰隊如今每戰必克，殲敵無數，能說沒有軍中那些倭人戰俘教授倭人武士戰法、戰技之功嗎？這便是朕一直強調的‘師夷長技以製夷’的道理……”
方才剛剛蒙受了賜食罐頭的浩蕩天恩，無論此刻是否真的明白了皇上的一片苦心，曹聞道都對自己當初質疑聖裁決斷的行為感到無比的愧疚，連聲說道：“皇上，老曹知道錯了、知道錯了……”
朱厚熜笑著打斷了曹聞道的表白：“嗬嗬，知道錯了就好。不過，朕與你老曹君臣相交數年，怎能不知道你老曹嫉惡如仇，眼睛裏容不下一粒沙子？朕說的這些，可不是跟你翻方才的舊賬，而是想提醒你們，這一次跨海遠征、討伐夷人，可不要再違反我大明的俘虜政策，搞什麼‘有我無敵，隻殺不俘’啊！”
在座諸人都是一愣：西洋生變，大明數萬百姓慘遭夷狄淩虐，身死異國他鄉，其中不乏朱明天家枝葉、太祖血脈，可謂舉國同悲，人神共憤。皇上不但在討夷檄文中引用了太祖北伐蒙元時的聖訓“天道好還，中國有必伸之理；人心效順，匹夫無不報之仇！”，提出“犯我大明天威者，雖遠必誅！”；還親率文武群臣拜謁孝陵，將討夷檄文焚於太祖高皇帝的靈前，誓言傾舉國之力，報此血海深仇；更在金鑾殿上當著滿朝文武的麵痛哭失聲，內心之悲痛，幾難自已，這斷然不是能裝得出來的。可是，今日前來舟山送行，皇上卻沒有說什麼豪言壯語來激勵東海艦隊全軍將士奮勇殺敵、滅此朝食，反而強調什麼俘虜政策，豈不奇異怪哉！
盡管跟眾人一樣，戚繼光對此也是殊為不解；但是，“有我無敵，殺盡倭寇”是他給東海艦隊擬定的新的戰號；“隻殺不俘”的規矩也始於東海艦隊滅日島一戰。因此，聽到皇上這麼說，戚繼光情知皇上這是在責備自己當初的冒失行徑，更是警告自己不得再犯，慌忙躬身應道：“皇上，微臣定當約束全軍謹遵聖諭，恪守軍規，生擒酋首，獻俘闕下。”
朱厚熜心裏清楚，要說“脾氣火爆”，曹聞道是東海艦隊的不二之選；可要說道“嫉惡如仇”，戚繼光比之曹聞道也不遑多讓。而葡萄牙殖民者在東南亞恣意殺戮大明海外僑胞，所犯下的罪行不比當年為禍東南沿海的倭寇輕多少；加之前一段時間，朝廷通過《民報》進行了廣泛的宣傳動員，舉國上下對於葡萄牙殖民者的罪惡暴行早已是義憤填膺，恨不能食肉寢皮而後快，更不用說是戚繼光及他一手鍛造出的東海艦隊眾將士了。因此，戚繼光的表態還是不能讓他放心，繼續說道：“元敬啊，你和你麾下的數萬將士，都是我大明國之柱石、軍中豪傑，效死用命、保家衛國，甘願拋頭顱、灑熱血，從不落於人後。這個時候給你們提說什麼俘虜政策，朕也知道未免過於強人所難。更不是為著讓你們生擒酋首、獻俘闕下，來給朝廷臉上貼金。說句心裏話，我大明數萬百姓慘遭夷狄淩虐，身死異國他鄉，其中不乏我朱明天家枝葉、太祖高皇帝之血脈，可謂舉國同悲、人神共憤，朕也恨不能將之食肉寢皮。不過……”
古往今來，無論前麵說的再多，所有想要表達的意思，卻都隱含在這一聲“不過”之後，在座的文臣武將都把耳朵豎了起來，等著皇上說出自己的真實意圖。
象是要整理思路，卻更象是在故意賣關子，以此引起眾人的關注和重視，朱厚熜略微停頓了一下，端起桌上的茶碗輕呷一口，然後才接著說道：“一來殺俘不祥，古訓如是。今次跨海遠征，是為我大明成軍兩百年來頭一遭，理應懷有敬天畏地之心，以期天佑大明忠勇，全師凱歌而還；二來你們是我泱泱中華、天朝上國所派，吊民伐罪的威武之師、正義之師，不是佛朗機人那般不知文明教化為何物的夷狄之人、虎狼禽獸，多造殺孽，未免遭人詬病，更有損我大明聲威；其三，今次西洋生變，有不少我大明的藩屬之國懾服於佛朗機人的兵威，背棄天朝，改投夷人，甚或為虎作倀，殺我百姓，奪我民財，實在是罪無可恕，也確需厲行懲戒，使其不敢再生不臣之心。但是，設若我軍殺戮過重，勢必會使彼國君臣百姓心懷驚懼，負隅頑抗。那些彈丸小國式微兵弱，固然難抗我天朝王師，卻會增加我軍傷亡。還有其四，佛朗機不過遠在萬裏之外的歐羅巴洲一彈丸小國，崛起不過五十餘年，卻能四處攻伐，占據百倍千倍於本國疆域之土地，臣服百倍千倍於本國臣民之人口，若無一支強大的海軍為後盾，何止如此！而我大明固然已立國兩百年，我華夏中國已雄踞東方更是長達數千年之久，但海軍成軍卻隻有短短數年曆史，雖說剿平倭亂之役使你們東海艦隊得到了鍛煉，但終究沒有經過大的海戰考驗，於海戰之法隻能算是摸索學習階段，這便是朕何以一再讓你們在戰術上重視敵人，慎於初戰的原因所在。那麼，此戰若能俘獲彼國海軍軍官將佐，招撫其人為我所用，或充補黃埔軍校、水師學堂教職，豈不對我大明海軍正規化建設大有裨益？”