朱厚熜接了過來，隻見那張箋紙之上，嚴世蕃用漂亮的工楷寫著：“不許淋尖、踢斛、側拖、虛推。不許將米斛敲鬆撬薄甚至私置大升大鬥。不許索取看樣米、起斛米、扒斛米、篩箱錢。不許勒索耗費、外加、內加。不許勒索入廒錢、篩扇錢、斛腳錢、酒錢、票錢、鋪墊等錢。不許勒索順風米、養斛米、鼠耗米。不許索要兌例、心紅、夫價、鋪設、通關席麵、中夥、較斛、提斛、跟役、催兌、開兌等陋規。不許開私戳小票，令民執此票到家丁親友寓所額外私加贈耗，方給倒換截票。不許故意耽擱，挨至深夜收受。”
洋洋灑灑近兩百字，羅列著貪官汙吏征繳賦稅時各種敲詐勒索百姓的花樣，足有數十種之多。其中，淋尖踢斛等花樣，朱厚熜在諸暨之時已經聽孫嘉新說起過，其他更多的他就聞所未聞，不過，隻看名目，就能大致猜到什麼意思。朱厚熜忍不住追問道：“你此前從未在州縣任職，怎麼會知道這麼多的浮收花樣？”
嚴世蕃說：“回皇上，微臣愚鈍不學，本無經略之才，辱蒙聖恩，忝為應天巡撫。受命之初，夙夜憂歎，深恐有負皇上栽培之恩、封疆之寄，是以留心查閱前朝典籍、先人筆記，又修書谘詢於治下州縣職官，多方搜集，輯錄出這些官府征繳賦稅時的種種陋規。”
嚴世蕃的表白，朱厚熜當然是不信的，但他也知道，嚴世蕃升官心火正旺，剛剛兼任了有“天下第一撫”之稱的應天巡撫，哪怕隻是為了撈政績甚至做樣子，也會勤勉治事，這也正是他利用嚴世蕃來對付貪官的用意之所在。尤其難得的是，嚴世蕃居然能猜到他一定會欣然接受立碑的建議，棄用官場文牘格式和生澀拗口的文言，用百姓都能看得懂的大白話撰寫各條禁令，不必刪改就可以勒石作碑，可謂是用心良苦、體貼入微。因此，他忍不住讚歎道：“你有心了。”
嚴世蕃謙遜地低下頭去，說道：“這都是微臣身在禦前，時時聆聽皇上教誨，更感念皇上一片仁者愛人之心……”
臣子們不露痕跡地把功勞都歸於自己的“聖明仁厚”，朱厚熜固然心中暗喜，但嚴世蕃是什麼貨色，他更是清楚不過，一聽到嚴世蕃滔滔不絕的說這些阿諛奉承話，本能地就警覺起來，便笑著打斷了嚴世蕃的話：“你是朕身邊的人，這些無趣的官話、套話就不必說了。朕以為，光刻朝廷禁令還不夠，應當將朝廷各項正賦名目及額定火耗銘刻在這塊碑的正麵，並刻上‘永不加賦’的承諾，既彰顯朝廷輕徭薄賦、與民休息之決心；更使百姓知悉所應承擔的皇糧國稅。日後若有地方官府衙門的貪官汙吏膽大妄為、擅自加賦虐民，百姓便可據理力爭，將之告到上司衙門乃至朝廷。”
聖人雲，“民可使由之，不可使知之。”皇上卻要將朝廷各項賦稅名目公諸於眾，還要勒石作碑。這麼做，固然杜絕了地方官吏營私舞弊的機會，卻又給後世人君帶來很大的麻煩，比如說，若想加征賦稅，就是違背了“祖製”，就如同皇上前幾年改易祖宗成法、厲行新政一樣，勢必招致朝野內外的強烈反對。不過，自己的榮華富貴係於麵前的這位當今天子一念之間，嚴世蕃可不會替後世的皇帝瞎操那份閑心，當即大聲說道：“天縱聖明無過皇上！”
朱厚熜大笑著說：“此碑一立，貪官汙吏勢必膽戰心驚，而我大明百姓卻都要拍手稱快。你嚴世蕃算是立下了社稷之功！”
嚴世蕃越發把頭埋得更低了，應道：“皇上讚譽，微臣愧不敢當。效忠朝廷、盡心王事，乃是微臣的本分。”
朱厚熜感慨地說：“隻做到這‘本分’二字，就已經難能可貴了！我們大明朝的許多官員，本分之內的事情從不悉心辦好，卻總是越俎代庖，對職權範圍之外的事情指手畫腳、大放厥詞，真是莫名其妙！”
說著，他突然生氣了，從禦案上抓起一份奏疏，遞給了嚴世蕃：“這是山東巡撫朱紈給朝廷上呈的奏疏，你看看，他都說了些什麼！”
嘉靖二十三年江南叛亂之時，時任廣東兵備道的朱紈不肯從逆，與時任南京南京兵部尚書的張經整合福建、兩廣兵馬，與朝廷平叛大軍一南一北夾擊江南叛軍，對朝廷迅速平定江南叛亂起到了很大的作用。其後，他敘功升任湖廣巡撫。嘉靖二十六年改任山東巡撫，加都察院左副都禦史銜參讚薊遼軍務。不過，他所呈上的這份奏疏，卻不是奏陳山東政務，也不是彙報薊遼軍務，而是非議朝廷招安徐海匪幫的決策，認為徐海既是軍中叛卒，又是海上巨寇，更是南洋變亂的致亂之源，其罪之大，罄竹難書、百死莫贖。高拱身為朝廷命官，不分賢愚、不辨忠奸，一味急功近利，任用匪類，無疑飲鴆止渴，勢必遺患無窮；更將朝廷威嚴、國家律法踐踏無餘……