第一百四十四章 以德報怨
費盡心機誘騙並抓獲了幾位佛郎機貴族軍官，卻沒有想到是毫無用處，令高鎮東好不氣惱，正要發火斥罵，卻又想到了什麼，便冷笑道：“既然榮王千歲對貴國那樣重要，你們應當居為奇貨才是。為何卻要將他交給呂宋王國羈押，隻派了區區百名兵士共同看管？”
弗朗西斯迪奇臉上的驕傲之色黯淡了下來：“原來貴國那位親王確實在我們的手裏。後來，我國艦隊與貴國海軍的幾次交戰都失敗了，呂宋王國擔心我國艦隊拋棄他們獨自逃跑，就提出要將貴國那位親王交給他們看管。貴國艦隊封鎖了蘇比克灣，斷絕了我們的後勤補給線，軍需補給都要依靠呂宋王國，卡西亞諾總督大人和佩特羅海軍上將也隻好答應了他們的要求。”
高鎮東和趙隱心裏也都明白，呂宋王國這麼做，不僅僅是防備佛朗機人拋棄他們獨自逃命，大概還有更深遠的兩層用意，那便是扣押榮王千歲做人質，一來令大明遠征軍投鼠忌器；二來也為日後求和乞降留有餘地。如此說來，榮王千歲一時倒無性命之虞，但從討夷大局而計，營救榮王千歲就越發顯得刻不容緩。
對於這些已經毫無用處的佛朗機軍官，高鎮東認為，身在虎狼之域，也不知道遠征軍何時能殺到馬尼拉城，無法長期羈押這幾位佛郎機軍官，應該立即把他們給“做了”，免得他們泄露了營救榮王千歲的計劃和鎮撫司苦心布設在馬尼拉城的秘密據點。
但是，這一想法遭到了趙隱的強烈反對。
在趙隱看來，有不少人都曾親眼目睹幾位佛朗機軍官在大明僑胞聚居之地與自己比鬥，並隨同自己一道離去。倘若就此失蹤，佛朗機人一定會猜到是被大明僑胞所殺，勢必要瘋狂報複，至少會連累仗義幫助自己的吳老板；也一定會全城戒嚴、逐戶搜查，給實施營救榮王的行動帶來極大的不利。既然對於營救榮王之大計無益有損，就沒有必要激怒夷人，使馬尼拉城中大明僑胞再遭殺戮，不如將西蒙等人放掉，以示天朝王師之仁者無敵。至於夷人殺害老榮王及諸多大明僑胞的國仇家恨，他寧願在戰場上，哪怕是在方才那樣的公平比鬥中，向夷人討還血債。
雖說趙隱的主張在一定程度上，是被那位癡迷武學又為人坦蕩的西蒙所打動；但是，他的理由堂堂正正，令高鎮東無法辯駁。可高鎮東堅持認為，夷狄之人皆是不服教化、不知禮義廉恥為何物的虎狼之輩。倘若把這些佛郎機軍官放回去，他們依然會以怨報德，報複大明僑胞。再者說來，那位弗朗西斯迪奇已經知道抓獲他們意在營救榮王千歲，若是泄露出去，佛朗機人一定會增加看押榮王千歲的人手，使原本希望就很渺茫的營救計劃更無成功的可能。
兩人各持一詞，爭得麵紅耳赤，誰也說服不了誰。就在僵持不下的時候，假扮成大明僑商首領、去往呂宋王城拜會達官顯貴的九太保謝宇翔回來了，提出了折中建議：既不殺，也不放--在他看來，幾位佛朗機軍官失蹤，佛朗機人和呂宋王國肯定會全城搜查，這是毋庸置疑的；但是，他們搜查的重點一定會集中在大明僑胞聚居區，對於王城的戒備反而會鬆懈，這正是營救榮王千歲的有利時機。至於那幾位佛朗機軍官，待救出榮王千歲之後，再酌情決定對他們的處置也不遲。
以趙隱對鎮撫司行事作風和霹靂手段的了解，他心裏明白，謝宇翔的提議不過是給自己一個台階而已--眾人救出榮王千歲之後，既不能滯留在馬尼拉城，又無法直接出港，仍須繞道小港林達延出海，本身脫險已是困難重重，如何能夠帶上那些佛朗機軍官同行？到那個時候，兩位太保爺怎能放過那幾位已落入己手的佛朗機軍官？為此，他犯了執拗脾氣，聲稱倘若不放人，累及大明僑胞再遭佛朗機人殺戮，他便要自刎謝罪，效法已故榮王以身殉國。
皇上為救眼前這位郡馬爺，不惜出動鎮撫司兩位太保，並動用了鎮撫司苦心謀劃多年、在呂宋王國構建起的情報網，對他的重視不言而喻，高鎮東和謝宇翔當然不敢拿他的性命造次，不得不同意了他放人的要求。
那幾位佛朗機軍官即便沒有親身參與當初攻打榮王府莊園和搜捕大明僑胞的軍事行動，也都知道自己軍隊對明國人所犯下的那些暴行，被抓獲之後，便認定自己必死無疑。哪怕有上帝保佑，也會被扣為人質，索要高額贖金。明國人要將他們放走的舉動大大出乎他們的預料，更讓他們萬分不解。待趙隱板著麵孔對他們說了自己的初衷之後，幾位軍官不禁為之折服，都以騎士的名義發誓，絕不泄露今日之事。西蒙伯爵甚至表示，如果兩國之間的戰爭結束，而他沒有被召喚回上帝的懷抱，還要來找趙隱，拜師學習古老東方的精妙劍術。