第十一章 憐香惜玉
正在暗自傷情，市姬突然聽到了一陣悠揚的樂聲，那樂聲有點象是清脆的鳥鳴，但鳥鳴之聲沒有它悅耳動聽；又象是樂器齊奏，但殿宇之中又未曾聽到樂隊進來的腳步聲。她忍不住循聲望去，隻見宮殿一角的古董架上，有一個鑲嵌在蓮花寶座上的，通體金黃色、雕刻著精美花紋的匣子，上方開了一個口子，伸出一根細棍，其上站著一隻金絲雀兒，一邊一上一下地扇動著翅膀，一邊張著嘴巴，正在鳴唱。
盡管前來明國的路途之中和進宮之前，那位明國海商“鬆川信直”先生和另外一位“董先生”；以及帶自己進宮的那位“呂公公”，都曾反複叮囑自己進宮之後一定要遵從禮儀，非禮勿視、非禮勿聽，不得行錯半步路，更不得說錯半句話；可是，市姬畢竟隻是個十五歲的少女，又沒有受過漢人大家閨秀那樣近乎人身拘禁一般的禮儀教育，終究還是按耐不住好奇心，大著膽子走到了古董架前，昂著頭去看那隻能唱出美妙歌聲的金絲雀。
到了近前，市姬才看到，那隻金絲雀也是金屬製成，不過，製作極為精美，非但體態神情惟妙惟肖，就連翅膀上的根根羽毛也雕刻得一絲不苟。不過，她正在心裏尋思，一隻假鳥何以既會扇動翅膀、又能唱歌，那隻金絲雀的鳴唱突然停止了，隨著腳下的細棍一起倏地縮了回去，兩扇小門隨即關閉了。
接著，她又看到，在那個封閉的“鳥籠”下麵，是一個空心的匣子，外麵蒙著一塊透明的圓形水晶，能看見裏麵刻有文字，一共12個，均勻地水晶的後麵排成一個圓圈，筆畫或直或曲，都不象是她此前所學過的漢字。裏麵正中還安著兩根針裝細棍，一長一短，分別指向兩個文字。仔細地看了一陣子，她又驚奇地發現，那根長針還在緩緩地移動！
就在她出神地看著那件神秘物事的時候，突然聽到身後一聲輕咳，接著，便聽到適才轉身離去的明國皇帝的聲音：“這是自鳴鍾，報時用的。”
市姬趕緊回轉過身來跪下，俯身在地，驚恐地說：“皇帝陛下，阿市隻是好奇，想看看它怎麼會唱歌，連碰都沒有碰過一下。不知道為什麼，它就不唱了……”說著說著，市姬的聲音越來越低，到了後來，見之近乎囈語一般低不可聞。顯然她是害怕自己不小心，弄壞了明國皇帝的寶貝，惹惱了眼前這位能決定自己和哥哥生死的皇帝陛下。
說真的，盡管隻是匆匆見了眼前這位日本少女短暫的一會兒，朱厚熜就將她撇下走人了，但他的心裏，還是很反複了幾次--先是看到市姬長得那樣漂亮，使他不禁色心大動，甚至齷齪地聯想到了在另一個時空曾看過的那些日本AV影碟，尤其是那些關於“美少女**”之類的淫褻題材；後來，他想到了眼前這位“美少女”來自他最為討厭甚至痛恨的國家，對市姬突然產生了一種莫名的厭惡之情；再後來，當他得知市姬是織田信長的妹妹，又想起了這位“戰國第一美女”那樣淒楚多厄的命運之後，又對她產生了一絲同情，幾乎要俯允呂芳所請，納市姬為妃以羈糜籠絡織田信長，就當是自己這個皇帝為國家的平倭大業“獻身”了；再再後來，呂芳提到了討倭師出有名的話，卻又讓他猶豫了起來：正所謂知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。在日本還隻是個倭寇輸出國、又沒有悍然發動侵朝戰爭的明朝中葉嘉靖年間，誰能理解我為大明百年國運、中華千秋盛世未雨綢繆的良苦用心和偉大的“獻身”精神？隻怕天下人都會眾口一詞地說我衝冠一怒為紅顏吧！載著史冊，大概也不是什麼光彩的事情。於是，他才狠下心來，讓呂芳把市姬弄走。
不過此刻，聽到市姬如此天真的話語，讓朱厚熜忍俊不禁，笑道：“嗬嗬，隻不過是一隻自鳴鍾，不是什麼稀罕物事，我大明也多得是。別說是碰上一碰，就算是摔了砸了，又有什麼關係？”
大凡男人遇到美女，就忍不住想吹吹牛，炫耀炫耀自己。身為皇帝的朱厚熜也不例外--大明如今確實能夠生產自鳴鍾，而且工藝、技術都超過了西洋人，正在向官紳豪富之家兜售，工部科技司及其下屬的百工坊因此賺了不少銀子，使科研經費十分充沛。但是，工部進呈大內禦用的自鳴鍾，不用說一定是精心製造的，尤其是安放在乾清宮裏的這隻自鳴鍾，不但報時音樂柔和悅耳，又是用純金手工打製而成，外觀異常精美，可謂巧奪天工，極盡精巧之能事，普天之下，也是獨一無二。縱然是來自二十一世紀的朱厚熜，也十分喜歡，南巡之時還專門著令呂芳從京城帶來。哪能“不是什麼稀罕物事”？又哪能“多的是”？