第二十五章 幕後交易（一）
呂芳能聽得出來，嚴世蕃這一番話千回百轉，落腳還是想讓自己多多在皇上麵前替他美言幾句，盡快實現他封疆入閣的夢想。古人雲“不孝有三，無後為大”，又曰“身體發膚，受之父母”。宦官們卻被閹割去勢，傷及體膚根元，也斷絕了子嗣，也無疑是大不孝之人，因而世人一向視宦官為妖孽，尤以讀書人為甚，不齒與之交往。而嚴世蕃身為巡撫應天的封疆大吏，卻如此低三下四，懇請自己“栽培提攜”，不免讓呂芳暗笑他謀官操切，更鄙夷他為人淺薄，便淡淡地說道：“咱家不過是個奴婢，怎敢當得嚴大人‘栽培提攜’四字？不過，但凡盡心竭力替皇上當差之人，咱家也定會敬他幾分。至於那個羅龍文嘛，鎮撫司那邊咱家已經壓下去了，也未曾上達天聽，那件事情就算揭過去了。當此多事之秋，無論宮中還是朝廷，還是要和衷共濟、齊心協力輔佐皇上致力中興嘛！”
說著，呂芳站起身來，躬身長揖在地：“嚴大人的高情厚誼，鎮撫司那幫奴才也領會得，該當登門拜謝嚴大人才是。可他們也算是宮裏的人，那麼做與朝廷規製不符，咱家就在這裏代為致謝了！”
這就表示要把這筆交易敲定了，嚴世蕃情知自己既不能改口，更不能反悔，當即也跟著起身，一邊側身避讓，一邊拱手還禮，慨然說道：“鎮撫司諸位太保身入虎穴，不計毀譽，可謂功在社稷，利在萬民。世蕃為其執言分謗，義不容辭，更當不得呂公公一個‘謝’字！”
呂芳說道：“不揣冒昧前來，已打攪多時，宮裏還有皇上那邊興許還有事要找咱家，咱家這就告辭了。”
盡管已經猜到呂芳今日突然到府造訪，一定是奉了皇上的密諭，探到了自己的口風，得要趕緊回去複命，但嚴世蕃還是裝出一副惶恐甚至驚詫的樣子，說道：“呂公公勞動玉趾大駕光降，實在令寒舍蓬蓽生輝。怎能就這樣回去？且容世蕃略備薄酌，奉酒為呂公公請壽。”
仿佛是剛剛想起來什麼似的，呂芳笑道：“說到吃酒，咱家就違背祖宗家法，給嚴大人報個喜--倭國尾張織田氏不但入朝請貢，還敬獻王女給皇上。設若朝廷準允彼國求貢之請，皇上興許就要再納一位新娘娘了。興許要不了多少時日，我等臣民便能吃到皇上的喜酒呢！”
嚴世蕃心裏越發明白了：難怪呂芳這個閹奴如此上心盡力為倭國尾張織田氏奔走求貢一事，原來是鎮撫司那些太保爺從倭國搜羅到了絕世美女，要敬獻給皇上！這些狗奴才，導君淫樂不遺餘力，日後必成“八虎”、錢寧奸佞之輩！我大明朝的事情，都是壞在這幫閹奴狗才手上的！
縱然在心裏咒罵不已，麵對著暗掌中宮、甚得皇上寵信的呂芳，嚴世蕃卻絲毫不敢表露出來，反而洋溢出一副燦爛的笑臉：“南倭為我大明世仇宿怨，東南沿海百姓多年深受其苦，早已苦不堪言。幸得吾皇整飭武備、選將練兵，遂使我大明沿邊寧靜、海不揚波，民享其安，商得其利。如今皇上既俯允彼國封貢之請，又納其王女充掖後宮，更是以無上慈悲之心化解兩族血仇，使兩國臣民永享太平，誠為天下蒼生之幸，百官萬民之福。想必倭人也定能感念聖君如天之仁，誠心歸順天朝，不複生桀驁之心，亦不複有背逆之行。鎮撫司諸位太保爺能促成這段美滿姻緣，真可謂是善莫大焉啊！”
呂芳歎道：“就憑那些奴才的淺識陋見，哪裏曉得這許多！還不是跟著嚴大人學到一點本事，卻也隻是皮毛而已。嚴大人這樣誇他們，倒叫他們該羞愧嚼舌而死了。”
嚴世蕃先是微微一怔，隨即便想起來，嘉靖二十八年聖駕巡幸草原，正是自己為皇上保媒拉纖，促成皇上納那位草原美女玉蘇為妃，心裏也就立刻明白過來：原來這些閹奴狗才擔心朝野清議難容他們敬獻倭女、導君淫樂之舉，要拉老子做擋箭牌啊！
不過，皇上當初那樣貪戀那位韃女的美色，又焉知今次不會接受那幫閹奴狗才的“孝敬”，欣然將那位來自倭國尾張國的倭女納入後宮？當年那位韃女福薄，沒有走出草原便一命嗚呼，皇上不但赦免了她哥哥亦不刺襲擊聖駕之罪，還常年照顧她們翁吉錫惕部，如此重情重義，這一次當然也會“俯允”尾張國求貢之請。唯一所慮者，便是能否遮掩天下嘵嘵眾口。而呂芳這個閹奴今日前來，一定是把皇上不好意思開口說出的話轉告給父親和自己，指望著我們父子二人替他抵擋來自官場士林的非議和詰難吧……