第三十一章 小事不小
大明王朝設有吏、禮、戶、兵、刑、工六部和都察院、通政使司、大理寺等大小九卿十八衙門，還有兩京一十三省、烏斯藏宣慰使司、朵思幹宣慰使司等各級地方衙門，每日政務不知凡幾。而明太祖朱元璋為要加強君主集權，又罷設宰相，大權獨攬，這些政務便都要靠皇帝一個人來聖裁決斷。史載，洪武十九年九月十四日至二十一日，朱元璋就處理諸司奏章1660件，平均日處理200多件。如此高強度的工作，即便是勞苦大眾出身的朱元璋也不堪其苦，更不用說他的那些從小嬌生慣養的龍子鳳孫們了。因此，先有協助皇帝處理政務的春夏秋冬“四輔官”；既而“雖無相名，實有相職；雖有相職，實無相權；既無相權，卻有相責”的內閣便應運而生。起初的皇帝尚且能夠屈尊移駕到內閣，與內閣大學士商議政務；後來的皇帝便越來越懶，政務處理意見改由內閣票擬呈進，也很少召見大臣，溝通皇帝與內閣、大臣的重任就由太監們來承擔。其後，由於皇帝優遊倦政，將內閣票擬的批紅大權給了司禮監，形成了內閣和司禮監雙軌輔政的局麵，也給宦官幹政埋下了禍根。
嘉靖二十六年，朱厚熜借楊繼盛進呈《流民圖》被黃錦毆打一事，收回了司禮監的批紅大權，增加了內閣的事權。同時，為防內閣輔臣弄權竊國，又設立了隸屬自己的禦前辦公廳，遴選才幹出眾的年輕官員當秘書，協助自己處理日常政務。各部院司寺和兩京一十三省的奏折公文，如果不是十分緊要，通常就先由禦前辦公廳當值的秘書們先看，而後發回內閣擬票呈進。朱厚熜在鈐印批準之時，如有疑問，就可以谘之於自己的這些秘書。由於禦前辦公廳實質上是內閣之外，輔佐皇上處理國政的因而禦前辦公廳又被官場中人戲稱為“小內閣”。那些位卑權重、朝夕侍奉禦前的辦公廳秘書，更被朝野內外目之為“儲相”，比以前的翰林院庶吉士更引人注目。
如此疊床架屋，朝廷的運轉效率其實並沒有提高，但讓他聊以**的是，一來除了嚴世蕃這個特例，禦前辦公廳那些科甲正途出身的青年官員們不但學識過人，最難得是步入仕途時日尚淺，未曾受到太多官場陋習的侵染，品行操守都還算不錯；二來他重點培養的高拱、張居正等人都是青史留名的國家棟梁之才，盡早接觸和參與軍國大政，對他們日後柄國執政不無裨益。
今日朱厚熜留下了三份奏折，都是他認為最緊要的。首先被他打開的，是太醫院記名醫正李時珍寄自呂宋的密劄。
曆史上，人類的大遷徙大移動，曾經引發了不止一次的大瘟疫，比如說西班牙殖民者帶去的天花、鼠疫等傳染病就奪去了幾千萬毫無抵抗力的印第安人的生命，曾經盛極一時的印加文明從此一蹶不振。因此，去年南洋變亂，朝廷定議要派大軍跨海遠征、討伐夷人，朱厚熜便親下聖諭，命正在雲貴一帶“奉旨采藥”的太醫院記名醫正李時珍率領太醫院半數禦醫隨軍同行，又從福建、廣東兩省重金禮聘民間名醫若幹，為東海艦隊官兵及大明海外僑胞診病療傷。也同樣因此，方才看到通政使司轉來的一堆奏折中有李時珍的密劄，朱厚熜就不免緊張了起來，還以為軍中發生了重大疫情，撇下其他奏折，率先打開了這份密劄。
李時珍在密劄中奏陳，遠征軍將士不服異國水土，軍中突然流行一種怪病，逾千病患夜不能視物，數百位嚴重者手足潰爛、身體疲弱、萎靡不振。隨營醫官對此皆束手無策。他懇請皇上下旨征召天下能醫妙方，為將士們解除病痛。同時，他還在密劄之中彈劾遠征軍監軍高拱和主將戚繼光草菅人命，如此重大疫情竟然意欲欺瞞朝廷，他多次抗辯無果，不得不憤然上呈密劄，奏陳君父。
還未看完李時珍的密劄，朱厚熜就鬆了一口氣，繼續差點笑出聲來--這不就是因為缺乏維生素B引起的腳氣和夜盲症嗎？就這樣簡單的病，朕自己都會治，讓遠征軍將士們多吃些瓜果蔬菜、糙米粗糧就能補充所缺的維生素，還需要下旨征召天下能醫妙方？
隨即，他便收斂了臉上的嬉笑，心情也突然變得無比沉重起來：誰說這是簡單的病？以明朝的醫療衛生水平，當然不可能知道什麼維生素，難怪連李時珍這樣的醫國聖手都束手無策。自己不過是有其後幾百年人類科技發展的積澱，也隻是略知皮毛而已，有什麼資格沾沾自喜地菲薄前人？而且，這麼重要的一件事情，自己當初怎麼就沒有想到？貌似這種病症，就是當年美軍在南太平洋作戰時發現的，自己怎麼偏偏就忘記了？大明將士遠涉重洋，浴血奮戰，為國家開疆拓土，可謂勞苦功高，卻還要忍受病痛的折磨，這是自己的失職啊！