第三十九章 明貶暗褒
方才自己一再頂撞，眼前這位巡撫大人都沒有翻臉，反而越發談笑風生；此刻自己不過說了幾句喪氣話，他卻突然勃然變色，齊漢生不禁有些慌亂了，忙站了起來，叫道：“撫台大人……”
嚴世蕃毫不客氣地打斷了他的話：“我問你，那些想利用你的方略賤買災民田地的勢豪大戶行徑，與當年韃靼圍困京師之時，那幫趨利逐臭之徒囤積居奇，大發國難財何異之有？若非他們辜負國恩、貪利忘義，你齊漢生嘔心瀝血謀劃多時，向朝廷所獻濟時救難之策，又怎會險些成為禍國殃民之亂政？對這樣的士林蟊賊、名教罪人，你卻還心存善念，再三替他們說話！說客氣一點，你這是懷有婦人之仁。若是不客氣地說，你這是耽於友朋小義而忘卻君臣大忠！”
“撫台大人……”
嚴世蕃依然沒有給齊漢生辯白的機會，冷笑一聲，說道：“我明白你的心思，不外乎就是怕別人在背後說你操戈儒林、淩虐士人，損了你探花郎的清名雅望，壞了日後的錦繡前程。為了你那麼一點臭名聲，就連聖心厚望、朝廷重任都不顧了嗎？”
心思被嚴世蕃說破，更被批駁的體無全膚，偏偏自己還無從辯白，齊漢生頭上冷汗潺潺而出，囁嚅著說：“撫台大人鞭辟入裏、鞭辟入裏……”
嚴世蕃氣哼哼地坐了下來，說道：“你齊漢生學識過人、才幹出眾，更難得情操高潔、耿忠朝廷，皇上將你從儲才養望的翰林院外放蘇州，原本也是為讓你曆練地方政務，以備日後大用於朝廷，輔佐君父推行新政、開創我大明中興之偉業。卻不曾想，你竟那般怯懦無能，被治下幾個退職鄉官、紈絝子弟給攪得陣腳大亂，壞了你的方略不說，還脅迫你出麵壓著災民賤賣田地。若非皇上天縱睿智、明見萬裏，讓你開衙放告收拾那幫官紳勢豪大戶，你齊漢生的大好前程就要斷送在不到三五個月的蘇州知府任上了！說真的，我大明朝人才濟濟，多你一個不多，少你一個不少。但你一人的前程事小，皇上的千秋聖名事大，若是因你之故，被朝野內外腹誹甚或攻訐皇上有失識人之明，就算罷了你的官，能償贖你的大罪嗎？”
嚴世蕃的話越發使得齊漢生回憶起了去年那些令人驚心動魄的日子。誠如嚴世蕃所言，倘若沒有皇上微服出巡江南，在鬆江定下開衙放告之法，給了苦苦掙紮的趙鼎和他莫大的支持；趙鼎大概就得背負上“對抗上司，私改朝廷賑災章程”的罪名，而他齊漢生，勢必要被那些官紳勢豪大戶脅迫著賤買災民的田地，他所獻的“以改兼賑，兩難自解”的方略，就成了朝議痛心、百姓痛恨的禍國亂政。他們二人別說是繼續撫民一方，隻怕罷官撤職、貶謫充軍都是天恩浩蕩，興許會落到身送東市、抄家滅族的下場……
想到這裏，他沉痛地說：“下官有負聖心厚望，罪當族誅……”
嚴世蕃知道自己在氣勢上已經完全壓倒了齊漢生，就根本沒有理會他的話，自顧自說了下去：“我嚴世蕃不過是個恩蔭得官的監生，幸有皇上開製科取士，得了個不倫不類的進士功名，在你們這些人眼裏，算不上正途出身，大概也不配和你齊大探花暢論儒林之事。但我另舉一人，便是你那同年高肅卿，他既是正經的進士，又是庶吉士出身，更難得深孚君父厚望信重，在官場士林名聲雅望不在你齊漢生之下。當年薛陳謀逆奪宮，他在大內乾清門外駁斥陳逆以勤，曾說過‘儒有君子小人之分，君子之儒，忠君愛國，濟世救民，澤及天下蒼生而流芳百世；小人之儒，尋章摘句，專工文墨，青春作賦，皓首窮經，筆下雖有千言，胸中卻無一策，隻能稱為世之腐儒。’此話與我心有戚戚，事過多年，我依然銘刻在心。我倒要問問，你齊漢生到底是要作一位青史留名的君子之儒，還是隻願作一位得士林一時之譽的小人之儒？”
齊漢生身為方正儒生，當然不好直認自己是君子；但又不願意承認自己是小人，隻得無言以對。
“答不上來嗎？”嚴世蕃冷笑一聲：“君子貴有自知之明。我看你齊漢生卻並無自知之明，算不上君子！”
這麼說就不是上司申斥，而是當麵詈罵他是個小人了，齊漢生臉麵上立刻掛不住了，麵紅耳赤地亢聲說道：“撫台大人！君子有德，小人無德，下官是否君子，朝野自有公論，也不是撫台大人一個人能定議的！”