第四十章 誘以權位
嚴世蕃急於要拉自己與他一道辦成募捐之事來討好皇上，便拿加官晉級來拉攏自己，尤其是挑撥離間自己與趙鼎的關係，對於齊漢生來說，不僅僅隻是警覺，而且一陣厭惡從心底湧了上來：自己對趙鼎隻是不甘久居其下而已，絕無定要與他爭鋒之心。嚴世蕃如此以己之心度人之腹，實在不是君子作為。因此，齊漢生心裏冷笑，臉上卻裝出一副惶恐的樣子，應道：“下官深謝撫台大人厚愛。可是，擢黜之恩皆出於君上，朝廷亦有選官體製，絕非人臣可以隨意置喙左右。”
常言說得好：上頭千根針，下麵一條線。朝廷各項政務，哪怕是煌煌聖諭，要落到實處，最終還是離不開州官縣令這些牧民之官。若是這些人陽奉陰違，甚至公然頂著不辦，政令就難以推行得下去。因此，嚴世蕃選擇蘇州作為自己向官紳士人之家募捐的突破口，就一定離不開齊漢生這個蘇州知府的鼎力襄助。
而嚴世蕃最大的本事，還不是他精通朝章國故，而是善於察言觀色，且極具識人之明。臨行之前，早就把齊漢生琢磨了又琢磨。通過去年齊漢生在推行“以改兼賑，兩難自解”方略前後所發生的一切事情，他斷定此人貌似清高，骨子裏的功名心卻比誰都重，與拜在父親門下的趙文華、鄢茂卿之流比起來，唯一的區別是他還顧忌自己在官場士林中的那麼一點臭名聲，百姓家常說“既要當婊子，又想立牌坊”，說的就是他這種人。因此，聽出齊漢生話語之中帶著十分明顯的指責之意，他也不動怒翻臉，而是大笑著說：“說得不錯。正因上有皇上裁奪，下有朝廷選任，我才敢說幫你考慮的話！你知不知道，你先前皆因時運不濟，這才落於他趙鼎之後。如今時來運轉，天命已然垂青於你了？”
嚴世蕃說的雲山霧罩，倒把齊漢生給繞住了，概因他既是時常侍奉禦前的天子近臣，又是朝廷重臣，還是內閣首輔的兒子，無論官場能量，還是探聽消息，都遠非齊漢生可比。聽他這麼說，齊漢生心裏不由得一顫：難道說，是皇上，抑或朝廷要重用我？
不過，事關臣德，也關係到君子之道，齊漢生功名心再重、性情再操切，也不好直接發問。
見齊漢生沒有再抗言分辨，臉色也緩和了下來，嚴世蕃情知眼前這位探花知府心底的那根弦已經被自己撥動了，便微微一笑，繼續說道：“看得出來，子方兄也是個爽快人，我不妨和你打開窗戶說亮話。聖駕駐蹕南京，眼瞅著也快一年了。即位三十周年大慶到底是在南京辦，還是回北京辦，皇上還在猶豫之中。可不管在不在南京辦，聖駕也不可能久居留都，至遲年底，就該回駕京城了。禦前辦公廳的擔子如今是愈發地重了，可你那位同年高肅卿又被皇上指派為監軍，督率大軍遠征南洋，一年半載且回不來。到時候，我這個南直隸巡撫的兼差也就該交卸了。正所謂為官一任，造福一方。我受命撫直，當然也心存此念。交卸差事之前，若能為朝廷舉薦一二賢能之士治政安民，也算是給留都百姓一個交代……”
齊漢生心中怦然大動：這麼說，他要舉薦我？
這個念頭剛剛從腦海中閃現出來，齊漢生覺得不大可能--自己是夏言的門生，算是夏黨中人；而朝中夏黨、嚴黨表麵上相安無事，暗地裏卻是勢如水火，往昔夏言受命坐鎮江南，江南諸省的要職就一直被夏黨中人占據。直至今次聖駕巡幸南都，前任巡撫劉清渠獲罪被罷官之後，有著“天下第一撫”支撐的南直隸巡撫的肥缺這才落到了嚴黨手中。難道他們會如此輕易地拱手奉還給夏黨？嚴嵩數度柄國，又曾主持過科場、在翰林院任過掌院學士，門生故吏可謂遍布天下，難道就尋不出一個能吏幹員接替要跟著皇上回京的嚴世蕃？
不過，官場中人，誰不想著步步高升？或許是因為自己是名滿天下的探花郎的緣故，比及他人，齊漢生更多了一份匡時濟世的夙願和舍我其誰的自信。眼前這位巡撫大人一下子把這麼大一個繡球拋到麵前，若是自己瞻前顧後，裝聾作啞地拒絕了，讓他實在有些不甘心。因此，他猶豫了片刻，終於鼓足勇氣問道：“不知撫台大人所謂‘賢能之士’，可有所指？”
嚴世蕃瞥了齊漢生一眼，笑道：“以你子方兄的探花才情，難道還聽不出我的弦外之音？莫非一定要我直說‘遠在天邊，近在眼前’，你才敢信我麼？”