第四十三章 指點迷津
有去年被治下官紳勢豪大戶脅迫答應他們賤買災民田地的慘痛教訓，齊漢生痛感自己滿腹經綸，卻不熟諳地方政務，這才被人鑽了自己苦心孤詣提出的“以改兼賑，兩難自解”方略的漏洞。痛定思痛，他頗狠下了一番功夫鑽研農耕刑獄諸事。因此，聽到嚴世蕃這麼說之後，他的心裏明鏡一般：那些田地如今雖說是荒田，賣不上好價錢，其實都是河泥淤積的肥沃土地，若是招人墾種，隻需兩三年的功夫，就能培植成上好的良田，售價也一定會倍於荒田。嚴大人急著發賣，這是要送個天大的人情給織造局啊！
論說那些荒田是無主田地，歸由地方官府衙門收管，發賣諸事也由地方官府衙門自行酌定，至多請示省裏也就是了。可是，沈一石如今是織造局記名的六品幫辦，把那些荒田賤賣給沈一石，就等若是賣給了織造局。而牽扯到織造局，就不免讓人詬病為攀附權閹，在官場士林的理學清流們看來，此舉比投靠嚴家還要更為惡劣許多。且不說有違自幼便受到的聖賢教誨；多年修身養性、克己複禮，還曾犯顏直諫、為士人請命，乃至當年寧可舍去性命不要，也堅決不與南都逆臣為伍，所贏得的士林清譽隻怕就要毀於一旦了……
見齊漢生沉默不語，嚴世蕃知道他心裏作何之想，便笑道：“怎麼？讓你為難了嗎？記得你方才自家說過，楊金水送給你那些官紳勢豪大戶虐民罪狀，為的是要你在發賣他們的家產、田地之時關照沈一石。你也就照著他的吩咐卻做了。既然如此，這一次為何又不願意再關照他？”
齊漢生臉紅了，強自辯解道：“撫台大人有所不知。其時正值朝廷決議在浙直六府試點清查田畝，府中官紳勢豪大戶人人自危，無人敢染指罪員家產。蘇州知府衙門又急於籌措錢糧整治河道，下官便做了個順水人情，並非專為承楊公公的情。”
“嗬嗬，順水人情！你倒當真老實得很啊！不過，”嚴世蕃笑道：“斯時你在蘇州開衙放告，已然陷入僵局，更亂了皇上抑製豪強兼並的整體部署。得虧楊金水給你送去那些官紳勢豪大戶虐民的罪狀，你才能一舉扭轉乾坤、反敗為勝。雖說他是奉命而為，但畢竟不合朝廷規製，更犯了宮裏的大忌，設若事情泄露出去，隻怕這個黑鍋就得楊金水自個來背。他甘冒擔這麼大的幹係來幫你，你卻隻還他個順水人情，豈不有失友朋之道？”
齊漢生趕緊表白道：“撫台大人，他是宮裏的人，在下是朝廷命官，不敢談朋論友。”
嚴世蕃冷笑一聲：“什麼宮裏的人、朝廷的人！率土之濱，莫非王臣，大家既食君祿，就都是皇上的人！隻要一樣公忠體國、忠君愛民，難道還算不得誌同道合的朋友？直說了吧，在我看來，眼下情勢也不見得比你去年開衙放告之時好上許多，設若要他傾力幫你辦成募捐之事，就得讓他得點甜頭才行！”
齊漢生覺得嚴世蕃的話不無誇大其詞；而且，此次募捐，朝廷章程上說的明明白白，是要江南官紳士人之家樂輸錢糧為皇上整修殿宇，別說是楊金水這樣的內宦，就連與織造局聯營的商賈都不必參與，楊金水又如何能幫他辦成募捐之事？但是，嚴世蕃既然這麼說了，他也不敢徑直反駁，謙恭地問道：“撫台大人的意思是--”
嚴世蕃沒有回答，反問道：“我且問你，你打算如何在府中官紳士人之家募捐？”
齊漢生說道：“下官打算召集有名望的官紳士人到府中，向他們昌明大義，動員他們樂輸錢糧，恭奉君父居有定所。”
“昌明大義？”嚴世蕃苦笑一聲，接著歎道：“曆經那麼多的坎坷蹉跌，子方兄還是如此天真啊！那些官紳士人向來好談義理、恥於言利，其實骨子裏比誰都貪財好貨。設若說上幾句冠冕堂皇的話，便能讓他們心甘情願地拿出自家錢糧來給皇上整修殿宇，我就不必放著通省的大事不去料理，大老遠地親自到你蘇州走這一遭。甚或當年邊鎮大帥獻關投敵、引兵入寇，薛陳二逆謀逆奪宮、火焚皇城，乃至江南諸多藩王宗室、勳臣顯貴扯旗造反等等兄弟鬩牆、手足相殘之慘禍也都不會發生了！”
齊漢生方才內心幾度掙紮、反複，後來被嚴世蕃所許諾的權位所誘惑，終於下定決心改換門庭，投靠嚴氏父子門下，卻顧不得去想募捐一事能否做得讓嚴世蕃滿意。此刻被嚴世蕃追問到頭上，不得不隨口說了個地方官府最常用的法子。至於這個法子是否可行，能否如數籌得嚴世蕃所指望的五十萬兩銀子，他自己也覺得不妙。不過，嚴世蕃既然壓了這麼重的擔子下來，又打算讓蘇州府為南直隸十四府帶個好頭，一定想好了如何讓那些官紳士人拿出錢糧。因此，齊漢生老老實實地坐著不說話，等著嚴世蕃麵授機宜，指點迷津。