第四十七章 討價還價
聽著嚴世蕃掰著指頭和孫澤生算賬，齊漢生不禁瞠目結舌，心中絲毫沒有方才等著看嚴世蕃揭穿孫澤生虛偽假麵的幸災樂禍，反而覺得萬分沉重：不用說，嚴世蕃提到的這個“禮”，那個“銀”，都是朝政國法所不容的官場陋規，久而久之，就成了嚴世蕃所說的“正項入賬”，大家也都習以為常，難怪皇上當初推行養廉銀之製，許多地方官員多有不滿！孫澤生在任時頗有廉名，還曾受過朝廷的褒美揄揚，他都能撈到這麼多銀子，更遑論那些貪官汙吏……
此外，這些陋規一定不會載著典籍，在翰林院裏是決然讀不到的，他對此也隻是略有耳聞，並不知道個中詳情，嚴世蕃卻能如數家珍地一一道來，足見此人的本事，絕非翰林院出身的那些飽學之士可比。難怪他雖有貪腐之名，飽受官場士林的非議，皇上卻一直重用他……
反觀孫澤生，嚴世蕃每說一項，他的麵色就慘白一分，到了後來，頭上的冷汗潺潺而出，囁嚅著說道：“撫台大人果然明察秋毫……但是，老朽還有下情稟報，山陝還好說，可老朽畢竟隻是暫署，下麵的官員欺我位子不正，仍按布政使給老朽分賬。及至到了四川，那裏乃是偏僻之隅，地瘠人貧，進項也沒有那麼多。再者說來，待罪官場幾十年，宦囊縱然有點結餘，老朽卻不善於治家理財，致仕這些年裏也都敗光了。老朽如今傾盡家財，亦隻能拿出一萬兩孝敬大人。且請撫台大人明鑒……”
不知不覺中，孫澤生不但一口一個“撫台大人”的尊稱，還說什麼“下情稟報”、“大人明鑒”，等若是把自己視同了尋常百姓。可是，嚴世蕃卻得理不饒人，仍把臉沉了下來，冷冷地說：“是你孫老先生樂輸一萬兩為君父整修殿宇！若說孝敬本撫，本撫可分文不敢收受！”
孫澤生抹了把頭上的冷汗，連聲說道：“是是是，撫台大人責的是。老朽糊塗、糊塗了……”
嚴世蕃突然又把臉色緩和下來，甜甜地叫了一聲：“孫世伯。”
孫澤生象是被蠍子蟄了一下一樣，近八十歲的老人，竟一下子從椅子上跳了起來，說道：“撫台大人有何訓示？”
嚴世蕃客氣地說：“訓示不敢，世伯折殺小侄了。還請坐著說話。”
待孫澤生忐忑不安地坐下之後，嚴世蕃說：“敢問世伯高壽幾何？”
孫澤生先是一怔，不明白嚴世蕃為何突然問起自己的年齒，卻又不敢不答，便老老實實地說道：“回撫台大人的話，老朽馬齒七十又六。”
嚴世蕃感慨地說：“人生七十古來稀，世伯已經七十六歲高壽，比家父還要年長十歲之多，精神竟是如此矍鑠，身子骨也是如此硬朗，真令人羨慕啊！不過呢，有道是‘父母在，不遠遊’，更遑論家有老夫，世兄卻宦遊於外，不能時常承歡膝下，是必心中痛切不已。小侄同為人子，對於世兄如許之痛亦是感同身受，……”
孫澤生大驚失色：難道說，嚴世蕃這個兔崽子還是不滿意我樂輸的數額，要將我兒子罷官？他雖不是吏部、都察院的職官，可他那個狗爹可是當朝首輔，要毀我兒子的前程，易如反掌。這、這可如何是好？
好在，還未等他給嚴世蕃下跪替兒子討饒，嚴世蕃又說道：“雖說自古忠孝難以兩全，但我朝以孝悌為本，世兄這般情狀，也該照顧一下才是。不過，世伯是知道的，國朝官製載有明文，官員不得在本籍任職，世兄回蘇州是不行的，設若南直隸治下有空缺，倒不妨將世兄調回來，就近任職，一則能得空回家看望世伯，二則家中有事，亦可料理，免得勞累了世伯。但是，擢黜之恩皆出於君上，本撫隻能向吏部舉薦賢才，能不能成事，卻要恭請聖裁決斷……”
孫澤生聽得怦然大動：人常說，寧為長江縣令，不做黃河知府，能從山東調回南直隸，當然再好不過。可是，嚴世蕃這個兔崽子如今做著南直隸巡撫，治下有沒有空缺，他能不知道？如此裝腔作勢，不外乎還是要老夫掏銀子！罷罷罷，就當是老夫花錢替兒子換了個官缺，反正同樣的官職，南直隸一年的養廉銀要比山東高出一千兩，即便不貪不占，幾年也就回來了……
想到這裏，他連忙起身，說道：“撫台大人能體恤老朽及犬子父子之情，老朽感激不盡。皇上乃是天下第一至孝之人，是必能體諒老朽舔犢之情、犬子臥冰之心，成全老朽及犬子的不成之請。隻是，老朽樂輸一萬五千兩銀子為皇上整修殿宇，全是出於報效浩蕩君恩之誠，與犬子能否調任決無半點瓜葛，這一點，還望撫台大人向朝廷講明。”