這幾天的天氣不好，濃濃的烏雲籠罩在天上，凜冽的寒風裹著雪花撲麵而來，道路也變得泥濘不堪，織田信長等人跋涉在風雪之中，朝著他們的目的地--昔日織田信秀的居城那古野城艱難前行。
這天下午時分，距離那古野城還有大概十裏之遙，遠遠地看見路旁站著一個人，正在不住地朝這邊張望。織田信長擔心是城中今川氏的人，便令眾人停下，要派人前去查看。
前田利家和丹羽長秀都爭著要去，豐臣秀吉卻說：“兩位大人從小就陪著主公在那古野城周圍遊玩，領民之中認識你們的人一定不少，還是讓我去吧！”
織田信長覺得猴子的話很有道理，便點頭說道：“小心點。”
“主公大人就放心好了，我猴子是比壑山守護神日吉神明的使者，有日吉神明保佑，無論是箭矢還是子彈都會躲著我的！”豐臣秀吉說著，蹦蹦跳跳地向前麵跑了過去。
過了一會兒，豐臣秀吉帶著那個人過來了，竟然是柴田勝家！看來，一定是他們在路上演出耽擱了不少時間，反倒是遲後五天才出發的柴田勝家和佐久間大學他們先回來了。
自從在明國崇明島的倭人戰俘營中，被織田信長那非凡的氣度所折服之後，柴田勝家便一心效忠於織田信長，一見到織田信長，不顧道路上積有冰雪，當即跪了下來：“主公，您回來了！”
自從踏上故國熟悉的土地，織田信長的臉色就一直陰沉著，此刻聽到柴田勝家這句貌似廢話，卻別有深意的話，一時心中不禁感慨萬千，歎道：“總算是順利回來了！權六，你們一路上還順利吧？”
“我們走水路，從矢作川那邊上的岸，一切都很順利。”柴田勝家說：“咱們尾張平原盛產糧食，每年有幾千人要替糧商運糧到京都、堺港，近畿各國早就習以為常，又有汪先生朋友、大糧商川崎數正先生給開出的證明，一路暢通無阻。那些人大多是九州人，口音太重，我擔心被人發現，一路上都是我和大學出麵和人打交道的。”
雖說父親織田信秀在戰死之前，將林佐渡、柴田勝家等許多得力家臣以使者的名義派往大明朝貢，解除了家臣為尾張織田氏死戰盡忠的義務，算是給織田信長留下了一點複國的本錢。但是，局勢依然十分險峻--織田信秀以尾張一國之力，對抗號稱“東海道第一大名”的今川義元的上洛大軍，尚且有心殺賊，無力回天；更何況，如今今川義元已經被天皇和幕府授予正二品右大臣之職，承認他成為天下人，而今自己要想替父報仇並複興家國，何其難哉！
因此，織田信長最關心的是用明國皇帝賜給他的三百支火槍武裝起來的火槍隊--在他看來，火槍隊雖然隻有三百人，放眼當今各國，還找不到一支戰力這樣強大的武裝，對於尾張複國大業的作用，比剩下的兩千七百人還要大。自從決定分批出發之後，他一直擔心柴田勝家那一隊在歸國途中發生什麼意外，直至此刻聽到柴田勝家這麼說之後，一顆心才總算是落到了肚子裏，說道：“辛苦了，權六。他們現在在哪裏？”
“被我分散安排在附近的幾個莊園裏。”
聽說火槍隊被分散安排，織田信長又緊張了起來：“那些領民可靠嗎？”
柴田勝家說：“那些地頭（注：莊園管事人）雖說已經都被信友那個混蛋的人給換了，但領民們都還是一心念著先主公當年的恩情，應該不會出賣我們。”
織田信長也知道，沒有那個莊園有那麼多的房子和糧食，能一次安置三百多人，柴田勝家這麼安排也是沒有辦法的事情，便說道：“那就好。不過還是要多加小心。除了密切監視地頭之外，還要注意有誰要到那古野城裏去。”
“是，主公！”柴田勝家說：“主公，請隨我去那邊休息吧。”
注：猿樂--日本古典舞蹈，是世界上現存最古老的專業戲劇，後來被稱為能樂。從14世紀起，就有專業的猿樂表演劇團就巡回在寺廟、神社和節慶場合演出。這種演劇團體被稱為“座”。