還未到村子，就看到遠處的燈火閃爍，還有大鼓和笛子的聲音隱約傳來。織田信長笑道：“看來，村民們等不及我，先跳起來了。我們得快一點才行啊！”說著，他兩腿一夾馬腹，率先進了村子。
村子中間的空地上，圍成了一個大圓圈跳舞的村民們見到織田信長，忍不住發出了歡呼，欣喜若狂地湧到前麵去迎接他。顯然他們對於這位平易近人的領主並不陌生，也不止一次從他那裏得到了豐厚的賞賜。
織田信長也高興地大叫道：“跳吧！跳吧！不要停！我今天也帶了禮物來，大家有苦同當，有樂同享！”
一邊說著，他從懷裏掏出一塊紫色的布巾包住臉頰，飛身下馬，來到了圓圈中間，與村民們熱鬧地跳起了幸若舞。前田利家和豐臣秀吉兩人栓好馬匹，也參加到跳舞的人群之中。
樂聲悠揚，舞姿翩翩，百姓們很快就陶醉其中，絕大多數的人都沒有發現，剛才手舞足蹈的領主大人和他的兩名侍衛的身影卻悄悄地從大圓圈的中間消失了。因為他們的馬匹還栓在那邊，即便是那少數幾個發現織田信長不見了的人，也不會擔心領主大人不告而別。
織田信長和前田利家、豐臣秀吉三人悄然離開跳舞的人群，來到了村口外的一處空地上，那裏已經站著兩個人。兩人年紀都不是很大，大約三十出頭的樣子，其中一個身材魁梧，滿麵虯髯，看著十分凶惡；更怪異的是，眼下已是五月下旬，正值暑天初至，天氣已經開始炎熱起來，他卻穿著一身毛皮戰服，似乎根本不畏炎熱的樣子。另外一個身材勻稱、相貌俊美，身穿一襲華麗的窄袖和服，象是一個京都來的貴公子。
比起身旁那個全然一副山賊打扮的家夥，這個貴公子模樣的人就順眼多了，織田信長也就徑直走過去，先跟他點點頭，算是打了招呼，接著問道：“梅雨不久就要來了吧？”
那位貴公子模樣的人微微一笑：“大概就在這五六天之內。”
“雨水多不多？”
“和去年一樣。”
“哦……”織田信長低吟一聲，沉默了下來。
原來，這位貴公子模樣的人正是謎一樣的熊邸主人竹之內波太郎。他表麵上不問世事、專心供奉神靈，其實真實身份是三河野武士的首領，勢力甚至遠至伊勢。織田信長經常不辭辛苦，騎馬奔馳幾十裏地到尾張和三河交界處的村子來跳舞，正是為了不引人注目地來和竹之內波太郎會麵，從他那裏探聽世仇今川氏乃至近畿諸國的動向。方才兩人那兩句看似平淡的對白，其實說的是今川大軍上洛之事。竹之內波太郎向織田信長透露，今川大軍即將於五六天之後來到三河，兵力總數和去年上洛時一樣，都是三萬人。
織田信長目前所有的兵力有兩部分，一是明國皇帝送給他用以複國的那三千名倭人戰俘；二是原屬織田信友、織田信長攻占清州城後歸順於他的兵士，大約兩千人。可是，這兩千人剛剛歸順不久，忠誠度實在令人擔憂，所以說，織田信長目前可以用來抵擋今川氏三萬上洛大軍的兵力至多隻有三千。如何用十分之一的兵力打敗今川義元，令一向自信滿滿、桀驁狂放的織田信長也不得不在心中仔細掂量掂量。
沉默了一會兒，織田信長突然說道：“你可否助我一臂之力？”
“嗬嗬，”竹之內波太郎笑了，沒有正麵回答這個問題，而是反問道：“你是打算出城決戰，還是據城堅守？”
織田信長說道：“明國皇帝有一種奇特的戰法，叫做遊擊戰，要義為十六字真訣：‘敵進我退，敵退我進，敵駐我擾，敵疲我打’。在明國那樣地域廣袤的國家可以這麼做，可在尾張大概行不通，領地剛剛收複，倘若我退後一步，領民立刻就會對我喪失信心，轉而投靠今川義元。所以我必須堂堂正正地和今川義元較量一番！但是，到底是出城決戰，還是據城堅守，我現在還不知道。”
竹之內波太郎又笑了：“既然是這樣，我隻能很遺憾地告訴你，這一戰，我愛莫能助。”
織田信長圓睜著雙眼，問道：“為什麼？”