戚繼光等人仍叩頭謝恩之後，這才起身進了小亭，隻見亭中擺著一桌豐盛的酒肴，當中就座的自然是朱厚熜，高拱、嚴世蕃、楊博和汪直四人陪坐兩旁，君臣人等都穿著便服。隻不過，高拱、嚴世蕃和楊博三人都是一襲薄綢長衫的文士打扮，而汪直卻穿著一身布衣短打--這顯然是因為他身為鎮撫司的職官，算是皇上家奴，不敢和高拱他們那些外臣一樣。就像是呂芳、陳洪這樣的司禮監掌印大太監，官場俗稱“大明內相”，威勢絕不亞於外朝的內閣學士、六部九卿，但在宮裏的身份卻依然隻是奴才，在皇上跟前當差伺候照例也隻能穿布衣，而不能穿綢衫或官服。
見到戚繼光他們進到軒中，朱厚熜就笑著說：“元敬、文長，還有老曹、老錢，你們回到南京也有一段日子了，除了那日隨班上朝之後召見過你們之外，就沒有再見麵，朕一直想找你們好好聊聊。今日風和日麗，更難得沒有什麼要緊的政務，朕就偷得浮生半日閑，到這天下聞名的莫愁湖一遊。聖人雲，獨樂樂不如與人樂樂。朕就讓肅卿把你們幾位一同約了來。”
聖駕駐蹕南京已經一年多了，卻不曾到近在咫尺的莫愁湖來遊玩過，令戚繼光等人不禁感慨萬千，由衷地說：“皇上宵衣旰食、勤勉治政，乃是我大明百官之幸、萬民之福！”
“打住，打住！”朱厚熜笑道：“朕信你們說這番話是發自肺腑，不過，這種話卻不必在這裏說，還是留待在朝堂上去說為好。快快坐下。”
戚繼光等人謝恩之後坐了下來。但是，與九五之尊、萬民君父同席對坐，令他們都感到十分別扭，即便是生性豪放不羈的曹聞道，也隻敢把半個屁股落座，卻把身子挺得筆直。
看到他們如此拘謹，朱厚熜搖頭笑道：“知道朕為何邀約你們同遊莫愁湖嗎？概因若是在宮裏召見你們，我等君臣都要恪守朝廷禮法規製，你們不自在，朕也難受，就改在了這裏。太祖高皇帝當年在這裏與中山靖王徐達弈棋，若是中山靖王也象你們這般拘謹，別說是贏下湖邊那座勝棋樓，隻怕太祖高皇帝也覺得十分別扭，哪裏還有下棋談天的雅興！”
戚繼光等人都尷尬地笑了，雖然還是不能象和友朋聚會那樣無所顧忌，卻都放鬆了下來。
朱厚熜笑道：“這就對了嘛！來來來，都把麵前的酒杯端起來，朕有話要說。”
說著，他率先端起酒杯，站了起來。在座諸人也不敢遲疑，趕緊起身，把酒杯都端了起來。
朱厚熜說道：“這第一杯酒，朕要敬元敬、文長，還有老曹、老錢你們這幾位平倭攘夷的大英雄、大功臣！當然也少不了肅卿這位監軍，更少不了遠征軍數萬將士！”
高拱慌忙說道：“上仰皇上齊天洪福，下賴六軍將士效死用命，更有朝廷兵部及其他各部有司運籌帷幄、居中調度，臣等不過略盡人臣本分而已，不敢受皇上如此盛讚！”
朱厚熜正色說道：“如何不敢受？你們當然受得起！自東海艦隊成軍以來，你們督率將士南征北戰，百年倭患一朝蕩平，大明萬裏海疆自此風平浪靜，沿海市鎮百姓再不受倭寇燒殺淫掠之苦，可謂立下了社稷之功！還有此番遠征南洋，一是斬斷了西洋夷人伸進我大明藩屬之國的魔掌，根絕了他們覬覦天朝的癡心妄想；二是震懾南洋諸多藩屬之國，使其不敢再生不臣之心；還有其三，預定兩年半至三年的戰事，一年半就大功告成，節省軍費開支數百萬之多！如此赫赫之功，不但受得起朕敬你們的這杯酒；千秋萬代的史書之中，也少不了要為你們寫下何等濃墨重彩的一筆！”
聽到皇上如此高度評價東海艦隊和遠征軍的功績，高拱、戚繼光等人激動的無以複加，更明白在這樣英明睿智的君父麵前，不必故作姿態地自謙遜謝，紛紛端起手中的酒杯，一飲而盡。
今日君臣聚會於莫愁湖湖心島，朱厚熜並沒有帶內侍隨行，也就沒有人伺候。在場眾人之中，以張居正品秩最低，他就自覺地伸手去拿酒壺，要給眾人添酒，卻被汪直搶在了前頭，笑道：“張大人且安坐，就讓在下來吧！”
鎮撫司的職官都是皇差，號稱“見官大三級”，更不用說汪直身為副鎮撫，職銜正四品，比張居正這個六品官高出了好幾級。張居正怎能讓他為自己持壺把盞，忙客氣地說：“豈敢，豈敢！”
兩人正在相持不下，就聽得朱厚熜插話進來，說道：“今日聚會，不論君臣，更不論官職品秩，隻以年齡長幼為序。在座眾人之中，以張太嶽最為年輕，就讓他給大家服務好了。”