第一百七十八章 智奪堅城
稻葉山城依照山勢，由山腳至山頂盤山而建，地形十分險要，易守難攻，素有“不落之城”的美譽。織田信長率軍討伐齋藤龍興、奪取美濃國，最大的障礙就是稻葉山城。織田軍渡過木曾川，進逼稻葉山城，他卻還是沒有想好如何攻打這座城。如今這座城卻被人奪取，怎能不令織田信長為之震驚！
更讓他驚詫萬分的是，那個人奪取稻葉山城，隻用了區區十六名武士！
奪取稻葉山城的人名叫竹中半兵衛重治，乃是美濃國齋藤氏的家臣、不破郡磐手城的城主。
竹中半兵衛重治是那位因進忠言而被國主齋藤龍興囚禁的安藤伊賀守守就的女婿。齋藤龍興囚禁安藤伊賀守守就之後，為了防備竹中半兵衛重治因為心懷不滿而叛亂投敵，專門派自己的心腹日根野備中率領三千兵馬來到磐手城，一旦竹中半兵衛有任何不安分的舉動，立刻就將他擒下。
出人意料的是，竹中半兵衛不但沒有絲毫抵抗的意思，反而大開城門，將日根野備中和他所帶的三千兵馬迎進了城中。
麵對日根野備中的試探，竹中半兵衛爽快地說道：“身為家臣，當然要毫不猶豫地接受主公的命令，哪怕是對自己的懲罰也不能有絲毫的怨言。因此，我嶽父受到主公的懲罰，我沒有任何異議！”
日根野備中還是有些不相信，繼續試探著說道：“既然是這樣，你是不是派出家人或親信去稻葉山城，當麵向主公表白你的態度？”
這是在向竹中半兵衛索要人質。竹中半兵衛依然沒有絲毫的猶豫，爽快地說道：“日根大人說的對。我就讓舍弟竹中久作跟隨大人去稻葉山城。”
日根野備中再也無法質疑竹中半兵衛的忠誠，帶著他的弟弟竹中久作回到了稻葉山城。齋藤龍興也不疑有他，加之安藤伊賀守守就被囚禁之後，家中再也沒有人敢於向他諫言，他越發肆無忌憚地沉湎於酒色之中，很快就忘記了那位磐手城城主。
一天晚上，有人大聲敲響了位於山腳下的稻葉山城城門，在城門外大聲喊道：“我是不破郡磐手城城主竹中半兵衛大人的家臣，奉我家主人之命來給他的弟弟久作公子送藥！請打開城門讓我進去！”
被吵醒的守門兵士不滿地說道：“城門已經關了，還送什麼藥？明天再來不行嗎？”
外麵那人急切地說道：“久作公子的病隻有菩提山特製的藥才有效，這是性命攸關的大事，拜托一定開門讓我進去！”
接著，那人又威脅說道：“我家主人是齋藤氏的重臣、一城之主。如果你不開門讓我進去，耽誤了久作公子的病，我家主人一定不會放過你的！”
守門兵士隻不過是一個足輕，不敢得罪身為城主的家中重臣，不得不說道：“我去通報一聲，請稍等一下。”
來人並非虛張聲勢，竹中氏的確是美濃國的名門望族，世代為官，不過先前是在土歧氏家中奉公，後來主家換成了齋藤氏而已。負責城防的武士也不敢得罪身為磐手城城主的竹中半兵衛，而且他知道那位被送到稻葉山城做人質的竹中久作的確患上了嚴重的瘧疾，一連數日腹瀉不止。經過了前任主公齋藤義龍的暴病橫死，城中諸人遇到疾病就擔心會不會傳染，一時傳的沸沸揚揚。加之他得知城外來人隻有三人，料想也不會有什麼不良企圖。因此，負責城防的武士便吩咐人打開城門，放那三人進了城。
過了不久，又有人敲響了城門，在城外大聲喊道“我是不破郡磐手城城主竹中半兵衛大人的家臣，奉我家主人之命來給他的弟弟久作公子送藥！請打開城門讓我進去！”
再次被吵醒的守城兵士大吃一驚：剛才不是才有三個人說是奉磐手城城主竹中半兵衛大人的命令給竹中久作公子送藥來的，進城去了嗎？怎麼又來送藥來了？而且，前後兩撥人所說的話幾乎如出一轍，這是怎麼一回事情？
想到這裏，他趕緊湊到門縫去看，更讓他感到萬分詭異而又震驚的是，和剛才一模一樣，外麵也是三個人影！
那位守城兵士不禁感到毛骨悚然：前任主公齋藤義龍殿下正是在這裏殺死了自己的繼母明智夫人和以及兩位尚且年幼的同父異母弟弟、趕走了前前任主公齋藤道三殿下而奪取的這座城池；不久之後，前任主公齋藤義龍殿下又被前前任主公齋藤道三殿下的鬼魂索去了性命，死的要多慘有多慘，臨終之時痛苦的叫聲從山頂的千疊台一直傳到了山腳下的城門之處，可見這座城池是一座受到來自地獄的猛鬼惡煞詛咒的惡緣之城……
想到這裏，那位守城兵士越發覺得毛骨悚然，甚至感到後頸窩裏有陣陣陰風吹過，他結結巴巴地說：“這，這，這是怎麼一回事呢？如果你們是奉了竹中城主大人來給久作公子送藥的人，那麼，剛才進去的又是什麼人？”