第一百九十二章 再攻美濃
比起獻出尾張打入美濃的重要門戶鵜沼城的“鵜沼之虎” 大澤治郎左衛門正重，甚至比起將相當於半個美濃國的西美濃拱手相讓的“西美濃三人行”安藤伊賀守守就、稻葉美濃守美作、氏家主水正三人，織田信長更為看重那位被迫隱退的竹中半兵衛。究其根源，一是因為竹中半兵衛曾經以十六個人便巧取號稱“不落之城”的稻葉山城，又曾經坐鎮稻葉山城，準備抗擊前來討伐齋藤龍興的織田軍，不用說一定對稻葉山城的城防情況了如指掌，他若是投誠，對織田軍攻打稻葉山城大有幫助；二來竹中半兵衛精明能幹、足智多謀，不但是尾張織田氏奪取美濃國的一大幫手，更是織田信長日後掌控天下的有用之才。還有其三，竹中半兵衛被公認為美濃齋藤氏的大忠臣，如果連這樣的人也都投向了尾張織田氏，美濃齋藤氏家中其他人難道還會死抱著武士的忠義不放，為那位昏聵無能的主公齋藤龍興盡忠效死嗎？此外，竹中半兵衛的嶽父安藤伊賀守守就已經倒向了尾張織田氏這邊，他本人的歸順就隻是時間早晚的問題罷了。既然美味的桃子已經完全成熟，等著它自動掉落在自己的手中就好了，又何必急於一時呢？而且，相信那隻一心想要把竹中半兵衛收為部下的猴子不會眼睜睜地看著竹中半兵衛終老山林而無動於衷，一定會想盡千方百計說服他。那隻猴子不但運氣出人意料的好，性格也是十分的執著而倔強，想要辦的事情就一定要辦成，大概不會讓自己等待太長的時間……
果然不出織田信長的所料，他並沒有等待太久，豐臣秀吉便滿麵春風地從墨俁回到了清州城，向他稟告說，那位人稱“今之孔明”、更被他讚譽為“美濃的麒麟兒”的鬼才竹中半兵衛，終於被自己成功說服，答應投向尾張織田氏了--自從竹中半兵衛被迫隱退之後，執著的豐臣秀吉便一趟又一趟地前去他隱居的栗原山，說服他改投尾張織田氏，幫助主公織田信長實現平定亂世、掌控天下的大誌。起初，竹中半兵衛還一再表示，自己已經對塵世毫無留戀，隻想安安靜靜地度過餘生；最後，當豐臣秀吉向他出示了他的嶽父安藤伊賀守守就寫給他的信件之後，竹中半兵衛再也無法斷然拒絕豐臣秀吉的邀約了……
織田信長立刻站了起來，說道：“好！馬上向稻葉山城出發！”
豐臣秀吉敏銳地捕捉到，主公說的是“向稻葉山城出發”，而不是“討伐齋藤龍興”或是“攻打美濃國”，也就是說，主公已經認定此戰輕而易舉就可以取得勝利。這也正是他和竹中半兵衛分析之後得出的結論，立刻伏身在地，說道：“在下認為，我們應當兵分兩路，一路由在下率領，從墨俁出發；主公親率大軍由小牧山城出發，合圍稻葉山城。”
織田信長似笑非笑地盯著豐臣秀吉，嘴裏卻嗬斥道：“你這隻可惡的猴子，竟然想獨當一麵、搶奪戰功！”
豐臣秀吉恬著臉說道：“在下身為主公的家臣，當然想為主公多多立功。而且，竹中半兵衛剛剛加入我方，也想為主公立下功勞，來證明自己的能耐和對主公的忠誠。所以，懇請主公一定同意在下的請求。”
織田信長說道：“你手下隻有三千野武士，還要留下一大半的人駐守墨俁，防備近江淺井氏背棄盟約、再一次對我們討伐齋藤龍興那個小子橫加幹涉。難道你隻帶著一千兵士就可以一路殺到稻葉山城嗎？”
豐臣秀吉自信地一笑：“請主公放心，張飛張翼德得到蜀國老將嚴顏的幫助，沒費什麼力氣就殺到了成都。在下得到竹中半兵衛做部下，也一定能夠順利說服沿途領主、豪族向主公投誠，順利到達稻葉山城城下。如果主公不相信，請為在下劃定時限，在下如果不能如期和主公在稻葉山城會合，自然會切腹向主公謝罪！”
織田信長大笑起來：“你這隻可惡的猴子，從來都是不學無術，到現在已經成為一城之主了，卻沒有能夠認識幾個字，五虎上將張飛張翼德和蜀國老將嚴顏的典故，一定是那位人稱‘今之孔明’的竹中半兵衛告訴給你的吧？”
豐臣秀吉不服氣地說過：“主公太小看在下了，怎麼說在下也曾經跟主公在明國住過好幾年，蜀國五虎上將的典故，在下就聽那些明國兵士說起過多次，哪還用得著竹中半兵衛來告訴我！”