第一百九十七章 直取敵巢
竹中半兵衛剛才那麼問，一是賭氣，二來也是試探，沒想到豐臣秀吉直言不諱地將自己的真實想法和盤托出；而且，他從眼前這個長得象猴子一樣、整天嬉皮笑臉的家夥的臉上，看到了平常極其罕見的嚴肅和鄭重，知道他所說的完全是肺腑之言，心中不禁湧起了一股暖流，狠狠地擂了豐臣秀吉那單薄的胸膛上一拳，說道：“怎麼說我竹中半兵衛也是一位有名的武士，難道就會那樣輕易地被齋藤龍興那小子某個不知名的侍衛斬下首級嗎？”
豐臣秀吉猝不及防，被竹中半兵衛打了一個趔趄，卻笑了起來：“好吧，你就走在前麵。不過，既然你對千疊台那麼熟悉，就先帶我們摸到齋藤龍興那小子的廚房裏去吧！”
“廚房？”竹中半兵衛又是一怔，問道：“去哪裏做什麼？”
豐臣秀吉一本正經地說道：“虧你還是‘今之孔明’，竟然問出這樣愚蠢的問題！去廚房當然是要找東西吃啊！”
竹中半兵衛怔怔地看著豐臣秀吉，心裏暗道：這個家夥剛才心急火燎地催促大家趕緊趕到稻葉山城，到了這裏，還不趁機一鼓作氣殺進去，卻突然提出要吃東西！他到底在想些什麼？！
似乎猜到了竹中半兵衛對自己的話不以為然，甚至產生了懷疑，豐臣秀吉笑道：“大家爬了近乎一整夜的山路，一個個疲憊不堪，也早就餓了，不稍稍休息一下，再填飽了肚子，怎麼有力氣去把稻葉山城奪過來獻給主公呢？”
接著，他又進一步解釋說道：“你出身高貴的武士之家，年紀輕輕就接任了家主之位，在齋藤氏家中出仕奉公，肯定沒有做過野武士，更沒有做過打家劫舍的山賊，當然不會知道，黎明之前--也就是天色即將破曉之時，天最黑，人睡的最熟，還有那些值守的人，聚精會神地守了一整夜，那個時候最疲憊，心裏也一定認為已經平安無事地渡過了一整夜，就會不知不覺地放鬆了警惕，打起瞌睡來。現在還沒有到那個時候，我們不妨等一等，等主力發起總攻之後再動手也不遲。”
竹中半兵衛覺得豐臣秀吉說的不無道理，但他還是將豐臣秀吉拉到一邊，壓低了聲音說道：“主公的脾氣你是知道的，到了約定的時間，他一定會命令各部加緊攻擊。駐紮在七曲口的柴田勝家大人、駐紮在水手口的佐久間信盛大人、駐紮在井口坊的前田利家大人，還有駐紮在百曲口的丹羽長秀大人，個個都想將奪取稻葉山城的榮耀據為己有，一定會拚了命地促使兵士猛攻。如果我們行動遲緩，他們的傷亡太大，隻怕主公會責怪我們……”
豐臣秀吉滿不在乎地說道：“責怪就責怪，我們也要等到他們發起總攻之後再動手。畢竟我們隻有二十一個人，齋藤龍興那小子的侍衛也比我們多多了，隻有他們發起總攻，將齋藤氏守軍的注意力都吸引到前麵去，我們才有機會得手。我不能因為怕受到主公的責怪，就讓你們大家拿著性命去冒險！”
竹中半兵衛的擔憂不無道理。織田軍三度討伐美濃、兩次包圍稻葉山城，從織田信長到各位家臣，乃至全部武士、足輕，都蒙受了極大的屈辱。因此，對於奪取稻葉山城，織田信長可謂是誌在必得，一到天亮，立刻命令織田軍主力發起了猛烈的進攻。首當其衝的，便是駐守七曲口的柴田勝家所部和駐紮在水手口的佐久間信盛所部--對於柴田勝家和佐久間信盛來說，不單是三度隨同主公出陣討伐美濃、兩度率軍包圍稻葉山城卻都沒有取得輝煌戰果這麼簡單；他們兩人曾受命在墨俁築城，耗時數月，損兵數千，卻兩度铩羽而歸，在織田氏家中大失顏麵，早就對美濃齋藤氏恨之入骨，眼下要直搗敵巢，他們當然不能放過這個報仇雪恨的好機會。再者，取代他們成功在墨俁築起城池的人，正是此刻已經帶人潛入稻葉山城之中的豐臣秀吉，他們又怎能把奪取素有“不落之城”美譽的稻葉山城的功勞輕易讓給那個卑賤的農夫之子、那隻可惡的猴子……
上萬織田軍氣勢洶洶地殺向美濃，沿途領主、豪族紛紛投降，一路勢如破竹就殺到了稻葉山城城下，令城中齋藤氏守軍無不膽戰心驚，惶惶不可終日。可是，織田軍包圍稻葉山城已經半個月了，卻一直沒有發起總攻，又讓他們漸漸放鬆了警惕，甚至認定織田軍對素有“不落之城”美譽的稻葉山城束手無策，圍困一段時間，就會再一次灰溜溜地撤軍回尾張。因此，黎明時分突然遭到織田軍的攻擊，許多人都不禁驚慌失措了起來。但是，也正因為織田軍圍城已經長達半個月，稻葉山城守軍之中的意誌薄弱者，或者對齋藤氏懷有異心之人，都紛紛棄城出逃，歸降了織田軍，留下的要麼是仍對齋藤氏懷有忠義之人，要麼是齋藤龍興的心腹，麵對織田軍突然發起的猛攻，他們仍憑借著堅固的城防抵抗，織田軍一時半會也難以攻入城中。