第二百零七章 秀吉請纓
新城修建工程完畢之後，織田信長打算按照戰國時代的慣例，舉辦一個盛大的普請儀式，慶祝新城落成，並借此機會正式向天下人宣布將稻葉山城更名為歧阜城。可是，就在他準備派人向周邊諸國送去請柬，遍邀諸國大名前來稻葉山城參加普請儀式的時候，突然接到了幕府將軍足利義輝發出的敕書，言說京都修葺完工，已經恭請巡幸九州的天文天皇回到了京都，又時逢新年在即，敕令諸國大名都要親自上京都前去朝賀。
幕府召集諸國大名一同上洛，這樣的事情並不常見；再者，此次召集諸國大名上洛是向原本一直被當作傀儡、誰也不放在眼中的天皇，就更顯得匪夷所思。織田氏主臣諸人當然對此殊為不解。但是，幕府將軍足利義輝得到明國的幫助，迅速平定了逆賊三好長慶、武田信玄和上杉謙信等人的叛亂，重新回到了室町禦所，不用說一定十分在意諸國大名對自己的態度。如果誰不奉敕親自前去京都朝賀天皇，就等於是不肯心甘情願地承認室町幕府和足利義輝本人的權威，必定會引起足利義輝的猜忌。尤其是織田信長一心要做天下人，更不能輕易違抗幕府將軍的命令。因此，思量再三，織田信長還是決定要奉召上洛，還要象自己的父親織田信秀當年那樣，借這個機會獻上豐厚的賀禮供奉天皇和幕府，換得他們對自己奪取美濃國的承認和下一步“天下布武”的支持。
就在緊張地做行前準備的時候，豐臣秀吉從墨俁來到歧阜城晉見織田信長，並向織田信長提出，這一次上洛朝賀天皇，希望主公能夠帶上自己。
上洛朝賀天皇，當然要帶家中重臣隨行。可是，織田信長原本卻沒有打算要帶豐臣秀吉--一來織田氏剛剛將西美濃收入囊中，單靠歸順的“西美濃三人行”未必能夠震懾得住西美濃各地豪族，更未必能夠全然放心讓“西美濃三人行”完全掌控了局麵；二來雖說近江淺井氏和尾張織田氏聯姻結盟，並且織田信長攻取稻葉山城之後，依約將淺井久政嫁給齋藤龍興的女兒珍姬送回到了小穀城，但是，誰也不敢保證，近江淺井氏就不會眼紅尾張織田氏輕易奪取領地有八十萬石的美濃國，不會趁織田信長上洛之際派兵攻打美濃，需要留下豐臣秀吉這樣能幹的心腹坐鎮墨俁，防備西美濃各地豪族、“西美濃三人行”以及近江淺井氏有所異動。所以，織田信長打算帶著柴田勝家、前田利家、丹羽長秀等幾位家中重臣去往京都。同時，由於明國大軍眼下還駐紮在京都近郊，此次上洛少不了要和他們打交道，織田信長考慮到明智光秀精通漢學，並在修建新城一事上立下大功，作為對他的獎勵，也讓明智光秀隨行，留下林通勝等人駐守尾張舊領和新近奪取的美濃國。
織田信長向來出言無忌，更何況是跟堪稱自己心腹的豐臣秀吉，就更不需要顧忌什麼，就將自己的考慮一五一十地向豐臣秀吉和盤托出。
豐臣秀吉聽完之後，不但沒有表露出絲毫的遺憾甚至不滿，反而嬉皮笑臉地說：“如果是這樣的話，主公就更應該帶上在下同行了。”
織田信長問道：“為什麼？”
豐臣秀吉笑道：“西美濃方麵，有竹中半兵衛坐鎮墨俁，和在下沒有什麼差別，甚至可以說比在下更能掌控局麵--首先‘西美濃三人行’就不會跟他過不去；而‘西美濃三人行’安分守己的話，西美濃各地豪族又怎麼敢鬧事？至於防備近江淺井氏，早在齋藤氏家中奉公之時，他就長期駐守西美濃的不破郡磐手城，在他當城主期間，近江淺井氏從來不敢有一兵一卒敢於踏足不破郡。由他坐鎮墨俁，也比在下更能震懾近江淺井氏不敢輕舉妄動。還有，象他那樣的人，一旦決定要歸順我們織田氏，就絕對不會心存異誌。否則的話，主公這座歧阜城，就不是從齋藤龍興那小子手中奪來；而是要跟他這位‘今之孔明’、‘美濃的麒麟兒’好好較量一番呢！”
織田信長也承認豐臣秀吉說的句句在理，忍不住打趣他說：“聽你這麼說，我是不是該考慮把你召回來，換他做墨俁城主？”
豐臣秀吉一本正經地說道：“主公如果有這樣的想法，身為臣子的我當然不敢反對。但是，主公是知道的，要掌控西美濃的局麵，不但需要和‘西美濃三人行’關係密切的竹中半兵衛，還需要能夠讓美濃各地豪族、野武士都俯首聽命的蜂須賀小六那個家夥。放眼日本，能夠完全控製這兩個人，並且能夠讓他們和平相處、密切協作的人，大概隻有我豐臣秀吉啦！”