張昭早在孫策創業時，便是得到孫策重用，任命其為長史、撫軍中郎將，將文武之事都委任於張昭，孫策臨死前，將其弟孫權托付給張昭，張昭率群僚輔立孫權，並安撫百姓、討伐叛軍，幫助孫權穩定局勢。
可以說，孫權對於張昭十分倚重，這深夜前來的用意，孫權也猜到了幾分，雖然心中不喜，不過也沒有辦法，按捺下方才的怒氣，收拾心情，便是道：“快請子布先生進來！”
孫權的話沒過多久，便是見到老臣張昭，以及十幾位文官進入堂中，孫權便是問道：“先生深夜造訪，所為何事？”其實這個時候的孫權已經是知道他們所來何事，江東現在的情形也不是很複雜，大概便是文官主降，武將主戰，而這些大臣星夜前來無非就是因為全都收到了曹操的‘戰表’。
張昭猶豫了半晌，最後才緩緩的說道：“主公啊，有些話，隻有老夫敢言，旁人說了怕得罪主公！”
張昭作為托孤重臣，孫策臨終有言，‘內事不決問張昭，外事不決問周瑜’，可以說張昭的地位便是等同於劉備死後的諸葛亮，這句話說出來也沒有錯，而且張昭此人對於江東的民情甚為熟悉，江東政通人和，百廢俱興，張昭可以說是功不可沒。
也就是因為此，張昭不管在大事小情之上，都是直言不諱，一直為孫權所不喜，但是礙於兄長臨終之言，和此人的才能威望，表麵之上，做得很是恭敬，孫權內心正在思量對策，口中便是道：“先生但說無妨！”
張昭一直弓著的身子這才直了起來，“曹操擁百萬之眾，挾天子之名，旌旗遮日，兵甲漫天，其將大多來自北方，或者西域，驍勇剽悍；其卒大都久經沙場，士氣正盛；其文臣謀士，大多匈有韜略，足智多謀，而我江東兵馬，步騎，水師，加在一起，不過十餘萬，自先主公創業，五十二年下來，江東將士所經曆過最大一場戰事，便是與荊州劉表交戰，且不分勝負！”
張昭的話語一轉，“而劉表的部將，根本不敢與曹操交戰，便是開城獻降，從以上看來，我江東軍旅，實在非是曹操的敵手啊！”
其實孫權這個時候的氣度，已經有幾分帝王之相，喜怒不形於色，若是換了旁人，一但心中有了主戰的思想，早就是一番言辭，和張昭爭論了起來，不然便是喝令其退下，而孫權隻是淡淡的說了一句：“先生啊，我們有長江天塹，難道不足以拒敵？”
張昭沉吟了一會兒，隨即便是道：“是也，但曹操有百萬之眾，可投鞭斷水，臣以為，長江天塹，不足倚仗，我等剛剛從上遊漁夫口中得知，曹操正在洞庭湖訓練水師，日夜不停，打造數千條戰船，若單單隻是上千條普通戰船，我江東國殷民富，也是拿得出來的，可是曹操的戰船，從他們伐運的龍骨上來判斷，長二十丈，闊數丈，比我江東戰船委實寬大許多。”
孫權一時之間，也找不出好的理由來反駁張昭，便是道：“先生的意思是？”