“賀頭，這個月的工錢怎麼又少了2錢銀子，大掌櫃的不是說了，不減工錢，但這幾個月工錢下降了快4錢銀子了，快到年關了，家裏還指望多發幾個呢。”“是啊，賀頭，月前大掌櫃的還得到總櫃通報獎賞，我們寧東分行在商行各分行年中大比第一，幾位東家相當的滿意，而且我表弟在賬房那邊當差，前幾日喝酒，聽說賬房劉管事剛從鈺方錢莊拿到50萬兩的放貸，商行不缺錢啊。”
康昱一推門就見到幾個車馬司的夥計圍著一個三旬左右的漢子大聲說著，隻見那個漢子陰沉著臉，猛的把筆一放，兩眼一瞪，“吵什麼，你們的工錢都是你們車馬司報上來的，考功司仔細核算過的，商行沒有少發一個銅子的工錢，考功司的賬目清清楚楚，有問題回你們車馬司問你們的司舵，領完工錢就簽字畫押，莫要煩我。”
然後看到了進門的康昱，點了點頭，“先等下，你們幾個快點，莫要耽誤了別人。”
康昱看著幾個夥計嘴裏嘟嘟囔囔的出了門，回頭笑著說道，“群哥，大冬天的怎麼火這麼大，嫂子回老家了？”“你小子又拿我耍，額，這是你這個月的工錢-憑票到鈺方錢莊取錢，在紙上簽字畫押”，考功司的把頭賀群遞過了一張單據，康昱接過掃了一眼，“三兩五錢六銅，少了八個銅子這個月。”“小聲，昱三。”賀群衝著門口看了一下天色漸黑，已到下工的時間，門外望去沒有人影，“莫要讓人知道，要不發工錢還需要我在這盯著，聽著牢騷話，再好的心情火也大。你嫂子回老家了，難得今兒咱哥倆遇到，我把東西收拾一下，咱們到老李頭家喝碗羊湯，嘮嘮。”
老李頭走進裏屋，將炭爐移到賀群和康昱桌旁，將爐裏的炭翻了翻，一躬身衝著賀群說到：“賀爺，暖和點了嗎，要不小的再給你加個爐子。”“算了，老李頭，今天商行關餉，吃飯的人也不多啊。”康昱通過簾子看向外堂，外麵7、8張桌子空空無人，隻有一個小夥計趴在櫃台上打盹。“唉……賀爺，您老也知道，今年光景不如往日，猛字帝國與聖日皇國開戰，切斷了聯盟與東雲大陸的商路，各地的出產隻能內銷，物多價賤，傷本啊，各業蕭條，大家日子過得都緊，哪有閑錢到小老兒這裏，如果不是賀爺經常帶朋友來，小老兒也準備歇業回老家了…，小老兒老了話就多，賀爺和這位爺，有什麼吩咐嗎？”，“給我再上份羊臉兒，加二壺米酒，所有花銷記到陳四兒頭上，不需要因是我給個折扣，明白嘛。”；“好咧，謝謝賀爺，兩位爺先吃著，我這就去安排。”老李頭滿麵笑容的挑簾出了裏屋。
“昱三，來，再喝一杯，這米酒都是老李頭自己釀的，入口甘醇，勁足。”昱康喝了一口，問道：“群哥，今天在商行裏有什麼不便說的啊？”
“知道為啥-夥計少了2錢銀子，而你隻少了8個銅子。”
“為啥？”
“因為你是製作司的副把頭，商行裏的基層管領，就好比官府裏最小的官，但也是官。”
“我不太明白”
“大掌櫃從廣漢分行調到我們寧東分行，燒的第一把火：開展管理變革，減少管領人員，提高運行效率。結果是大掌櫃從廣漢商行帶來的親信獲得了不少實權司舵的職位，那些失去職位的原司舵大掌櫃的給了個“指導”稱號，比如你們製造司的司徒司舵現在是司徒指導，繼續享受司舵的待遇和工錢，有樣學樣，新的司舵任命了新的方正和把頭，原來的方正和把頭設立新的名頭繼續留任。大掌櫃上報總櫃，管領層級減少了百分之五十，實際增加了超過了百分之五十。總櫃是按人頭給分行核發工錢的，你想想‘官多兵少’，發錢造帳的又是官，所以方正以上的工錢一分不少，還略有增加，把頭級別減得不多，減的最多的隻有底層的夥計。知道為什麼發工錢要我這個考功司的把頭負責，往年都是考功司的學徒就行，主要怕讓夥計知道，鬧將起來。”
“賀哥，大掌櫃剛調到我們分行，可是給全分行的把頭以上人員訓話的，說要大刀闊斧的改革，神擋殺神，佛擋殺佛，鬼擋殺鬼，咱分行要突破就要從管領人員下手，他在廣漢商行就是通過管理革新，不換思維就換帽子下的腦袋，內部挖潛，一年節省費用30萬兩白銀。他這樣做，不是破壞他自己的改革嗎？”康昱很疑惑。
“屁話”賀群喝了一口酒，眯著發紅的雙眼，冷笑道“你沒發現，他講話時從沒提到廣漢商行賺了多少，我們商行是屬於孤山城邦聯盟政府治下的產業，是公產。商行的高層功夫都在嘴皮上，隻報喜不報憂，說話隻說對自己有利的。他要革別人的命，別人不會要他的命，我們商行雖不是數百年的老行，但裏麵也關係錯綜複雜，保不定有革職想不開的知道他老底的，捅到聯盟監察部那裏，隻要審核這幾個月帳目一項，進了聯盟黑獄可就出不來了。”