臨近歲末，諾夫哥羅德城迎來了安德烈·留裏克的繼位儀式。
這一天，全城無論貴族還是平民都聚集起來了，隻不過貴族們聚集在宮廷之內，而平民們在宮牆外麵等著為新公爵歡呼——雖然沒幾個人真的見過新公爵，更沒人知道新公爵上台之後自己的生活會不會有實質性改善，但在一潭死水的生活中能見證一些曆史性的變化就足以令人心潮澎湃了。
更何況，前幾天的火災與騷亂，也需要一個借口安撫一下。新公爵的繼位，便是個絕佳的借口。
不隻是凡人們，就連天使都出現了。那完美無缺的身影漂浮在留裏克宮的上空，更昭示了這場繼位儀式的莊重與神聖。
為了這場儀式，安德烈甚至不惜從自己的錢箱裏掏出重金，在最短時間內將受損嚴重的留裏克宮修了一遍——至少，是把宮殿的外表和正殿修整得煥然一新。不過在這過程中會累死多少工匠，那就不在新公爵的考慮範圍之內了。
在留裏克宮的正殿裏，紅衣大主教一手捧著冠冕、一手握著權杖，站在安德烈的麵前。
而一身金色長袍的安德烈，則半跪在大主教麵前，低下了高貴的頭顱。
世界上的所有貴族，在繼位之時都需要教士的見證。最高貴的公爵們，更是需要紅衣大主教的加冕與授權，並且朝著大主教半跪、宣誓。這一過程，就是繼位儀式中的核心。
紅衣大主教高聲道：“今天，我們為了這一偉大的時刻齊聚一堂。諸神在上，為我們賜予了這個高貴的靈魂，他將統領諾夫哥羅德的土地和人民，為諸神鎮守一方。那麼，在加冕與授權之前，讓我最後一次確認，有沒有任何的異議？”
安德烈低著頭，不動聲色地掃了一眼在場的貴族們。諾夫哥羅德地區所有的貴族都在這裏了。子爵階層以上在正殿裏麵，男爵與騎士們在正殿外麵，但唯獨沒有普洛夫。
按理說，身為前任公爵的弟弟、安德烈的叔叔，以及城衛軍的統帥，普洛夫當然是有資格在內殿前排列席的，但為了以防萬一，安德烈的繼位儀式並沒有邀請普洛夫。
畢竟，雖然普洛夫妥協了，但那並不算是投降，安德烈至今也沒能繳了城衛軍的械。普洛夫的軍權尚在，安德烈對他也就不可能放下戒心。所以安德烈不僅沒邀請普洛夫參禮，甚至暗中給自己的私軍下了命令——如果繼位儀式當天普洛夫有任何異動，無論如何也要攔住他。
在缺了普洛夫的情況下，還有哪些貴族會反對安德烈呢？
安德烈掃視了一圈，嘴角忍不住翹了起來。雖然幾天之前，這些人支持的還是他的大哥彼得，但現在也不得不向他臣服……
但就在這時，正殿的牆壁轟然坍塌！
從那碎石與塵土飛揚的缺口中出現的，正是普洛夫·留裏克。
這位氣勢雄壯的中年統帥隻帶了幾個親衛，通過莫名崩塌的牆壁缺口，大步走了進來，同時大喝道：“我有異議！”
全場的人都驚呆了。
紅衣大主教看向普洛夫，緩了好一會才問道：“將軍閣下，你有什麼異議？”