通過了考核的學員分成了兩撥，分別坐上了兩輛裝甲車。一撥是獲得了普通列兵軍銜的學員，另一撥則是名列前茅的那16人，其中包括一個上士、五個中士、十個下士。
載著列兵們的裝甲車先離開了，而喬納斯和許言等人所在的這輛裝甲車，在開動之前卻多了一番訓話。
訓話者是卡瑟琳娜上尉。
“列兵軍銜和士官軍銜的區別，並不僅僅是說出去是否更有麵子而已。得到士官軍銜的學員，將會有繼續進修的機會。進入魔法學院進修，通過軍官資格考試，然後成為新晉的少尉——自從所羅門的軍隊體係建立以來，大多數人都是通過這個途徑成為軍官的。”
關於這一點，許言當然早已知道了。他環視一圈，發現周圍的學員們並不怎麼驚訝，大都是一臉期待。顯然，這條通向軍官階層的晉升通道並不是秘密。
唯獨坐在他身旁的喬納斯是一頭霧水的樣子，仿佛第一次聽說這回事似的。
金發的女軍官繼續道：“接下來的安排是這樣的。你們要和先前的同伴一起，接受終端植入手術，獲得專屬的互聯網登陸賬號。在那之後，你們便要和他們分道揚鑣了。那些隻獲得了列兵銜的學員將會離開亞特蘭蒂斯，直接補充到各地的軍隊中去。而你們則要留在亞特蘭蒂斯，進入三大魔法學院，開始為期兩年的進修生活。”
裝甲車開動了，車身隨著引擎的轟鳴而振動起來。
學員們都坐在座位上，隻有卡瑟琳娜上尉是站著的。車子動起來了，但她卻並沒有伸手去抓旁邊的扶手，依然將雙手背在身後。
“身為經曆過進修的前輩，我可以給你們一點建議。在學校裏，你們需要學習幾十乃至上百門不同的課程，全麵掌握作為一個所羅門軍官必需的各種技能與知識。堅韌的意誌和敏捷的頭腦是成功的必備品質，缺了二者中的任一個都不行。考慮到你們都以優異的表現通過了新兵訓練營，在意誌力上不應存在短板，因此在學校裏，保持清醒敏捷的頭腦就是決定成敗的關鍵。”
車子拐了一個九十度的彎，但卡瑟琳娜雙腳的軍靴就像是釘在那裏了似的，一動不動。她隻是稍稍往一邊傾斜上半身，調整了一下重心。
“我可以肯定，在座的諸位最終能夠通過軍官考核的，不到一半。相比於隻要遵守命令便高枕無憂的士兵，軍官要承擔更多的責任，滿足更高標準的要求。所以如果在學習過程中發現自己並不適合動腦子的話——盡早退出，會是個比較聰明的選擇。”
喬納斯湊到許言耳邊，用細微卻堅定的聲音道：“我絕不會在半路上放棄的。”
許言微微笑了笑，沒有說話。
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接受終端植入的地方當然是醫院。學員們乘坐的裝甲車，直接開進了城內某醫院的停車場。
學員們下車的時候，便發現有三位工作人員等候在不遠處。那些身穿藍色衣服的工作人員都端著托盤，托盤上有許多黑色的小盒子。