陽甲帝死後，他的弟弟盤庚繼位。盤庚帝即位的時候，商氏的都城在奄這個地方，奄在黃河以北。因為前麵連續九世帝位繼承製度不確定所帶來的混亂局麵，到盤庚登上帝位的時候，商氏在政治上已經非常衰敗，而且商氏的內部形勢也變得異常複雜。
大乙帝的嫡係子孫們為了帝位爭鬥不已，而在這期間，商氏的旁係奴隸主貴族卻趁機做大，大量的土地、奴隸、牛羊以及手工作坊，被集中到這些奴隸主貴族的名下。為了商氏的發展前景，盤庚帝有心要改變商氏在政治上的頹勢，一展政治抱負。但是，相對於那些奴隸主貴族來說，盤庚帝能夠直接掌控的資源還是太少了，很多決策都會遭到商氏高層奴隸主貴族的掣肘。而這些起掣肘作用的奴隸主貴族中，有很多還是在盤庚繼承帝位的過程中出了力的，在穩固政權的過程之中，盤庚帝還要仰仗著他們，所以又不好直接拿他們開刀。
作為君主，盤庚帝深刻認識到一點：如果任由商氏這麼發展下去，迎接商氏的必將是政治上的墮落與沉淪，商氏內部的改革已經勢在必行了。但是改革卻要穩妥進行，不然就會功敗垂成不說，甚至還會影響到盤庚的帝位。所以，這場改革要以怎樣的一種方式來實施，還需要盤庚帝認真思考，仔細籌劃。
思來想去之後，盤庚帝最後還是決定遷都，通過遷都來重置商氏內部的格局，改變資源與財富過度集中在奴隸主貴族手中的現狀。但是對於遷都這件事，商氏的奴隸主貴族們是非常熟悉的，因為以前沒少幹過嘛。同時，他們也非常清楚一件事情，每一次遷都都意味著一次大洗牌，至於這次洗牌之後會變成什麼樣的一種格局，那就完全是由商帝盤庚所決定的了。所以對於遷都，這些奴隸主貴族們還是非常慎重的。所以，盤庚帝遷都的阻撓力很大，反對的聲音也很多。
但是，即便是阻撓的力量再大，反對的聲音再多，無奈盤庚帝的心意已決，遷都已成定局。既然要遷都，那就要先選個好地方啊，最好是草豐田肥水美的原野。坦白說，這樣的地方可不太好找，但是功夫不負有心人，盤庚帝派出去的人回來報告說：找到了。這個草豐田肥水美的新都地址就是殷，坐落在黃河南岸。在確切驗證過這個地方之後，盤庚帝開始在奄都大肆宣揚殷的好處，更有很多笑道消息四處散播，比如殷是上天賜給我們商氏的寶地啊，不僅草豐田肥水美，而且地方還足夠大，隻要我們商氏搬到了殷，奴隸主會有更多的牛羊和田產，平民也能升級成為奴隸主了。
在強大的輿論宣傳之後，盤庚帝就開始真刀真槍地實施遷都計劃了。在這次遷都中，盤庚帝不能也沒有采取一刀切的強迫措施，對於不同的階層，盤庚帝實行了不同的搬遷政策。比如對那些膀大腰粗的大型奴隸主，盤庚帝采用商量妥協的政策，隻要願意把財產和人口都搬到新都，可以優先挑選最肥沃的土地；對那些很有發展潛力的中小型奴隸主，盤庚帝則采用鼓勵拉攏的政策，隻要第一批搬到新都，就賜予爵位，封給官職；對那些有自由度的平民，盤庚帝就采用利誘的政策，隻要第一批搬到新都，就給一塊土地，從此以後或許就能過上小型奴隸主的幸福生活了。