對於牧野之戰商氏軍隊的表現，《史記》中是這麼記載的：商氏的七十萬大軍中，有一大半是臨時武裝起來的奴隸和從東夷抓來的俘虜。這些奴隸平日受盡了帝辛的壓迫和虐待，早就恨透了帝辛，誰也不想為紂賣命。於是在牧野戰場上，當周軍勇猛進攻的時候，這些奴隸就掉轉矛頭，紛紛倒戈，大批奴隸配合周軍一起攻打商氏的軍隊。在這樣的形勢之下，七十萬商軍一下子就土崩瓦解，太公望指揮周軍，趁勢追擊，一直追到商都朝歌，並且占領了朝歌城。
對於上麵的記述，我們不難發現，牧野之戰中，商氏的軍隊確實發生了大規模的叛亂，而這種大規模的陣前叛亂，也是商軍戰敗的最直接原因。對於陣前倒戈這種事，熟悉國共戰史的朋友們，多少都是了解一些的。畢竟刀箭無眼，像陣前倒戈這種係統工程，是需要在戰前做細致周密安排的。否則，很容易誤傷友軍不說，也很難達到最佳效果。既然商氏軍隊內部的陣前叛亂，與周氏軍隊在戰場上達成很好的配合效果，那麼這些臨陣倒戈的商氏叛軍，是否在戰前就與姬發做了細致周密的安排部署？對於這個事情，筆者不能妄加臆斷，先來看看姬發在《牧誓》中多說了什麼吧。
在攻打朝歌城之前，在朝歌郊外的牧野，姬發做了重要的戰前動員。姬發的這次動員，大致有四個方麵的內容。首先就是口頭安慰了一下前來會盟參戰的諸侯，而且對他本人所仰仗的諸如司徒、司馬、司空、亞旅、師氏、千夫長、百夫長等一眾奴隸主貴族，還有庸、蜀、羌、髳、微、纑、彭、濮這八個最重要的大氏族，一一點名激勵。緊接著，姬發又一次公布了商帝辛的罪狀，這一次在“盟津講話”列舉的三條罪狀基礎上，又加了一條任用奸佞，而變成了四條罪狀。第三個內容，就是戰術安排了。姬發的具體戰術是這麼安排的：每次前進不超出六、七步，就要停頓整齊一下；每次攻擊不超出四、五、六、七下，就要停頓整齊一下。從姬發的這個戰術安排，我們不難看出周氏的作戰，是非常看重整齊的戰陣的。
如果說姬發戰前動員的前三個內容，並沒有什麼稀奇古怪之處，那麼接下來的第四個內容，就值得我們仔細捉摸了。這第四個內容，原話大概是這麼說的：我們是在商郊作戰，不可迎擊前來投降的人，而要讓他們為我西方之人所使。說完這句話之後，緊接著姬發就公布了戰場紀律：作戰不勇敢的，不服從命令的，我要拿他問斬。仗還沒開打，姬發就知道會有商軍前來投降，而且還在戰前動員這種公開的場合說了出來，並提醒諸侯如何利用這些陣前投降的人。所以，從這個角度出發，筆者不得不說，牧野之戰是一場奇怪的戰爭。或許，我們可以認為，商軍的戰時叛亂，是一個有著周密計劃的預謀，而預謀的雙方分別是周氏的核心層和商氏的上層奴隸主勢力。在牧野戰前，姬發已經完成了對商氏奴隸主集團內部的分化，甚至已經做好了陣前倒戈的約定。正因為有了這一層因素的存在，麵對商氏這一龐然大物，姬發這才敢於畢其功於一役，有了進行這一重大軍事冒險的底氣。
那麼，在商氏的上層奴隸主勢力中，與周氏密謀的又會是誰呢？我們可以將史料上出現過的商氏人名梳理一下。在史料中，除了帝辛，商氏最出名的三個人就是微子啟、比幹和箕子了。而這三個人，也或許就是除了帝辛之外，商氏權勢最大的奴隸主貴族了。而想要煽動起大規模的叛亂，或許就得有這樣大的權勢才能辦到。換句話來說，與周氏密謀叛亂的主謀之人，應該就在這三人之中。我們先來看看，在姬發攻進朝歌城之前，以及周氏政權建立之後，這三人分別在幹嘛，都有什麼樣的命運。