第\t二\t章
謝家昌聚會弟兄，商討黃福華之事。張叔謀建言：“我觀黃某舉止神態，驍果粗猛，乃一錚錚漢子，不可以力威迫。當動之以情，曉以大義，使其傾心相投；若得首領，餘眾皆可招納歸附。”家昌稱許道：“兄弟所言極是，我欲親往河南，傾心結納，共謀大事。”忽一農民革命黨黨徒來傳信，稱其黨首欲解兩家之怨，在村中設下宴席，特請謝家昌赴會。謝家昌大喜，欲舍些財資收攏黃福華。遂備厚禮，奔河南而來。薛英明內懷怨恨，不願同去。家昌道：“不容鄉人，何容天下！為我等之大計，望英明勿計小節。”薛英明無奈，怏怏同行。
到了河南，忽見黃福華等人在村前候著。家昌甚喜，拱手道：“家昌來遲，請勿怪罪。”黃福華譏笑道：“小白臉，有一天仙，對你仰慕久矣，特來相會。”其黨徒哄然大笑。家昌狐疑，環顧四周，見一碩壯女人從屋角轉出，其貌雖不似夜叉，若與饃母相較，足與比肩。家昌懍然大驚，轉身欲避。那女人嘖嘖稱奇，大叫：“好一個美男子，恰是我夢中楊宗寶！——謝郎勿走！”家昌聽了，如臨大難，失魂落魄，拔腿就逃。家昌逃到河邊，回頭看時，卻見村前大亂，兩家黨徒混戰一處；那女人雖高大粗壯，卻捷如旋風。眼看就被追上，家昌跑下河灘。那女人縱身躍下河堤。河中有個積水潭，家昌倉皇不知所為，不管深淺，隻望水中撲騰。那女人迅如餓虎，騰身直撲家昌。兩人在水中周旋，一個要捉拿，一個要掙脫，難見分曉。
家昌未曾遭這般窘境，畢竟心虛意怯，不敢戀戰，擺脫女人後，急往岸上跑。跨上河堤，心慌急促，但覺上天無路，入地無門。家昌倉皇回顧，急道：“你是何人？”那女人看著家昌，笑道：“我是你持家娘子，命中克星。你縱然逃到天涯，卻在我之掌心。”家昌顫聲喊道：“你胡言亂語，我不明了，你勿再追，我亦不究。”那女人笑道：“你娶我便罷。”家昌又惱又怕，說：“你這瘋女人，發春夢去罷！”女人笑道：“倘我捉住你，便是我夫君。”家昌大驚，舍命奔逃，不料被土埂絆倒。女人飛撲而至，騎在家昌身上，得意道：“謝郎，你攀梯上天，挖洞入地，亦逃不出我之手心。韶關誰人不知：穆姑娘所要之物，絕無落空之理。”家昌絕望哭道：“今日且罷手！你所要之物，我都應承，隻求放我。”穆姑娘大喜道：“明日你便娶我！”家昌道：“你且將我殺了！謝某絕不應承，逼人做老公，羞恥心何在！”穆姑娘大怒，揚手作勢：“謝郎臉如美玉，若姑奶奶不慎，一掌打成花臉，豈不毀了謝郎？”家昌求道：“天地之間，豈有將人按在田中而逼婚者？婚約之事，你且待我起身再說。”穆姑娘笑著扶起家昌。家昌乘勢逃脫。穆姑娘跺腳道：“姑奶奶不收服你，今生不再為人！”家昌逃到河南村前。忽地衝出數名警察。家昌筋疲力竭，束手就擒。
家昌身陷警局，未見警官提審，且又無人相探，不覺心急如焚，不知眾弟兄之吉凶。天漸昏暗，院中寂靜。月亮升起，越過樹梢，皎潔如玉，照進監牢。家昌饑腸轆轆，看著明月，百無聊賴。忽監牢開啟，數名警察至，俱全副武裝。家昌大驚，問道：“你等欲何為？”警察道：“片刻便知。”家昌六神無主，心想今夜休矣。警察架著家昌，出了南門，過河往南塔而來。任由家昌如何求問，警察皆默然不應。眾人迤邐上了塔山。家昌驀然回望，但見樂昌城如睡熟一般，燈光疏點其間，偶聽夜鳥驚鳴，倉皇撲騰而去。家昌雙手被縛，腳上亦有鐐銬，縱是猛虎，亦難逃脫。家昌顫抖不已，不覺惶恐絕望。
忽塔角轉出一人：身影瘦長，軍人裝束，行步無聲；月光之下，審視家昌。家昌見了，狐疑不定。那人讚道：“果真生得英姿勃勃，伯陵兄眼光不虛！”家昌驚喜道：“敢問長官何以識得伯陵兄？”那人道：“故舊至交，何止認得！”家昌道：“敢問閣下是何人？”那人笑道：“在下龔楚，字福昌，鄉下長來人，現為國民黨中央農民部特派員。”家昌大驚道：“聞兄大名久矣！隻是家昌命賤，無緣與兄相交。今夜一見，莫非夢中？”龔楚大笑，親為家昌釋縛，又命人抬上茶幾，擺上酒菜，而後執家昌之手，對月坐下。龔楚笑道：“龔某自穗歸鄉，遍視山僻之隅，無人知吾之誌，無可吐心腹者。伯陵言昌儒豪傑，可共謀大事者。因欲登門拜訪，又懼小人猜嫌。今夜特備薄酒，請兄弟登塔山，於月下吐肺腑，以表仰慕之意。”家昌作揖道：“小弟受寵若驚！”兩人相視大笑，抵掌而談。龔楚道：“伯陵兄言兄弟乃樂昌豪傑，今夜就於月下暢言胸中之誌如何？”家昌謙遜道：“家昌豈敢在英雄麵前言誌！今夜能在此拜會福昌兄，已數豪情之事，為我平生之幸。”又舉頭對月道：“似幻是真豪情事，天上明月全看清！”龔楚道：“明月不知人間事，一任在天照到明。今國勢衰微，列強虎視，國內亂如散沙，兵寇縱橫，我中華百姓處於水深火熱之中。群雄相爭，勝負不分，未知今日之域中，竟是誰家之天下！”家昌道：“國人之得天下，不外乎貴族篡位、農民造反、國家相伐。古人言：國以民為本，民以穀為命。今天下擾攘，民皆苦於戰亂，農事荒廢，若有智者出，策動農人暴亂，天下必變色。”龔楚趨前道：“請昌儒詳陳所見。”