謝家昌離家赴遠，寶蓮亦常住韶關，陪侍母親，謝家歸於清靜。年末，樂昌街頭時有娶親隊伍招搖。一日，謝懿林歸家，歎息不迭。德聲不安，探問緣由。謝老太爺不應，惟歎氣而已。賢姝又問。謝老太爺怨怒道：“克儉飯桶！”賢姝聞言不語。謝老太爺道：“若子孫賢且孝，必知老父冷暖。”賢姝茫然不知所由，轉而探問德聲。德聲一攤雙手，無奈道：“我如何知曉？”謝懿林索性臥床不起，茶飯不進。德聲焦急萬分，臨床探視。德聲道：“老爺子，敢問有何貴恙？”謝懿林哀歎道：“整日忙於生意，已不顧老骨頭，兒子心粗意冷，不知老父冷暖，不如死去幹脆。”德聲道：“近日天氣轉冷，忽略老父冷暖，且叫阿鳳加被褥，犯不著這般賭氣！”謝懿林聞言作色，捶床道：“早知今日如此，當年且買被褥與你，何必娶媳婦與你！”德聲驚疑道：“老爺子，莫不要老樹抽新芽？”謝懿林理直氣壯道：“老父年過仗朝，豈是你這般不堪！多個人暖暖身子也好，無需勞神你來照顧我。——雲煙手腳麻利，又能體貼人，恰是最佳者，我要娶雲煙！”德聲不敢多語，速去告知妻子：“那老不死的想娶雲煙！”賢姝一聽，目瞪口呆，許久方道：“這如何是好？”夫妻相對無語，不知所為。
忽報雲煙父母登門拜訪。德聲夫婦大驚，心亂不知所為，聞得再稟之聲，隻得出門相迎。雲煙之父道：“雲煙這些年在貴府，多蒙謝老爺厚待，視之若親生女，在下感激不盡。近日老太爺托人提親，送來聘禮五百大洋，並許成親後常與資助。老太爺雖是年歲大些，然尊府是詩書之家，謝老太爺亦是飽學之士，這門姻親是雲煙之福分。”德聲作聲不得，無地自容。賢姝道：“老大哥、老嫂子，這事我家亦方才知曉。這事萬萬使不得！雲煙青春年少，配我家老太爺，豈不辱沒了雲煙妹子？”雲煙之父道：“山民顫顫然高攀，何敢言‘辱沒’二字！聘禮已然收下，乃本縣長來龔老爺所做大媒。聘金我昨日已用去一些，作為犬子之娶親聘禮。”德聲氣得捶胸跺腳，道：“老李糊塗！方才所言雲煙若我親女，我怎能將親女許與我爹！”雲煙之父撲地跪下，乞求道：“望謝老爺見諒：李家世代貧寒，兒子娶親不起，若要改變家境，非攀高枝不可，諒一女何足惜！”謝德聲無奈，將雲煙之父扶起，惟搖頭歎息而已。
次日，龔老爺登臨謝家，一媒婆隨身侍候。德聲聽知此事，無顏麵對，即囑賢姝與淑芬應付，卻從側門出去了。時謝懿林卻不臥床，漫步至客廳待客。龔老爺賀道：“謝夫人，龔某特來賀喜：龔某素願牽線搭橋，成人之美，今能作謝老太爺之大媒，龔某榮幸之至，雲煙貌端態逸，佳配謝老太爺，乃是嬌鳳配健龍。謝老太爺德隆望尊，今又老樹抽新枝，真乃大喜之事！”謝懿林插話道：“我身體很好，一直很好！”賢姝聽了，慚羞不知所為。商議婚事時，有老太爺在場，賢姝與淑芬豈敢言語，唯唯應承而已。於是定下後日結親。婚期議畢，謝老太爺滿麵春風，送客至街頭，留下賢姝婆媳在客廳枯坐。謝老太爺與龔老爺作揖告別，而後春光滿麵在院子信步。德聲回家，得知婚事已議定，搖頭歎道：“真是彩鳳隨老鴉，家門不幸！”
阿鳳聽知此事，即告知雲煙。雲煙大驚，欲稟太太。忽賢姝已至。雲煙跪下道：“太太，聽言欲將雲煙配與老太爺，是否真有此事？”賢姝難以開口，唯落淚而已。雲煙知是真的，木然跪著。賢姝遺憾道：“此事我與老爺原先不知，老太爺已付五百大洋聘禮與你家。令尊令堂已然應承。”雲煙低眉羞恨，嗚咽道：“我父母既不把我當人，我就去變鬼！”賢姝俯身抱著雲煙哭道：“你且忍耐些，非是我咒老太爺，已年過八十，還有幾日活？老太爺去後，你又是自由身。且應承我，勿幹傻事。”雲煙哭個不住。