忽北路軍總部電令謝家昌速擊鳳翔峰。於是獨立師拔營而進，深入阻險。道路橋梁大都被赤衛隊破壞，於路所見，皆為童叟婦孺，人人臉帶菜色，各各仇視國軍。謝家昌下車問訊，俱不應。楊遇春道：“赤區人人皆兵，往者數次反圍剿皆勝。故民眾皆避‘通敵’之嫌，怕致秋後之禍。”謝家昌道：“請楊兄詳言其情。”楊遇春道：“共匪脅迫兒童入兒童團，少年入少年先鋒隊，壯年男丁入赤衛隊，婦女入婦女團。平時人人耕種，戰時人人皆兵。今共匪屢敗，民稀耕少，老幼饑寒，故有此淒慘景象。”謝家昌心不自安，嗟歎道：“戰事累起，民不安業。”
夜宿山村，家昌將師部安於一農家。村中所留者亦為婦孺，俱寡言少語，麵帶惶恐之色。家昌賜與食物，村民皆堅辭不受。夜半時分，忽村中火起，風助火威，旋即全村皆著。次日，大火熄滅，山村已成灰燼。眾軍執村民數人至。謝家昌道：“火為誰人所為？”眾皆不語。副官喝道：“我等乃仁義之師，奉國家以殲醜類，救民於水火。謀亂之人，就在你等當中。再不實招，皆死！”村民聞言皆懾憚。忽一婦人向前，冷然道：“火是我放的。”謝家昌道：“我觀此處房舍，古老陳舊，有些年頭。”婦人道：“這是祖屋。”謝家昌道：“既是祖屋，豈忍心燒毀？”婦人道：“家中男丁俱死於蔣匪之手，家已絕種，要祖屋何用！”家昌黯然神傷。副官欲要下令槍決。謝家昌喝道：“你無母親麼！”乃釋眾村民；又嚴禁軍士騷擾民室，以收民心。
謝家昌怏怏而行，至鳳翔峰，遲遲未攻擊。忽傳友軍已陷司令岩、蘆坑等地。謝家昌聽了，率眾而南。紅軍雖築有碉堡，亦禁不住國軍大炮轟擊。苦戰多時，紅軍再無力堅守，乃棄鳳翔峰。國軍占據紅軍陣地，便複築碉堡，漸次向廣昌推進。謝家昌謂眾將道：“紅軍當局邯鄲學步，仿國軍築碉堡防守，以短取敗，見笑於大方之家。”楊遇春道：“紅軍所長，乃運動戰，此戰法神出鬼沒，出奇製勝，往者楊某皆憑此與國軍抗衡。今棄此術，焉能不敗！”
至四月初，國軍各部相繼擊破紅軍防守，兵鋒直指廣昌城。北路軍總指揮部設於南城。蔣中正親至南城，聚眾將道：“廣昌乃匪區之北大門，若破廣昌，則我軍便可放水撈魚，甕中捉鱉。故諸位應不辭勞苦，奮力一戰。現令：第三路軍陳誠部沿旴江兩岸逐步築碉向甘竹、廣昌進展，掌控南廣公路，並誘匪主力決戰而殲滅之；周渾元部向旴江東岸之羅家堡一帶集結；羅卓英部向旴江西岸之楓樹圩、瑤陂、白舍、一帶集結；樊鬆甫部由黎川向南豐移動。諸位務必先克甘竹鎮及附近高地；而後攻占長生橋一帶；再下廣昌城及附近高地。各路大軍應協調一致，凡停滯不前，貽誤戰機者，一律嚴懲。”又令謝家昌之獨立師為總預備隊。謝家昌不解，欲求為前鋒。蔣中正密語道：“廣昌會戰，非同小可，此戰勝負難料。昌儒善謀決斷，領兵對敵，皆披堅執銳，所向克定。故校長欲用獨立師為奇兵，當兩軍相持不下時，昌儒可伺敵怠隙，製禦匪類，一戰而奠定勝局。”謝家昌大喜而去。
時紅軍總部亦為廣昌會戰謀劃。李德決意死守廣昌，所謂“禦敵於國門之外”；並以“短促突擊”之術攻其城壘。於是調各路大軍齊聚廣昌，布防於康都、石咀、千善、高洲、甘竹、洽村等處，又於株溪埠村設立前方司令部，以示決戰之心。然紅軍高層各持異議，有言運動戰者，有言堡壘對堡壘者，不一而足。前線將士自知力薄，俱不願與敵對攻，眾心疑沮，臨陣悲觀。
民國二十三年四月，國軍驟攻甘竹。國軍兵分兩路，夾旴江而進。飛機趕來助戰，將紅軍碉堡掀翻。紅軍盡現於國軍炮火之下，死者遍野。紅軍死守不退。不久，羅家堡、延福嶂及白葉堡等處俱陷。不幾日，仙山嵊、鹹水岩、劉家堡亦陷，甘竹遂成死地，紅軍乃棄甘竹而走。過幾日，國軍故伎重演，又蕩定洙溪堡、慧眼岩、朱華山等地。每得一處，國軍即修築碉堡，而後漸次推進。李德知甘竹失守，大驚，乃令紅軍反攻。紅軍累攻，皆不克而還。乃退守長生橋，廣築碉堡。