第二十章
謝德聲應縣長許翥之邀，赴縣府議事。待謝德聲抵達縣府時，眾參議已恭候多時。許翥親率眾參議迎接，拱手致意。謝德聲頗難為情，作揖回禮。許翥恭敬道：“今日請謝翁來，實有大事請教。十月間，紅匪流竄至九峰茶料村，在觀音山與我獨立第三師激戰，又襲占白石渡。而後紅匪又於九峰磚頭坳攻擊國軍。因我軍奮勇守土，紅匪才不敢滯留於樂昌。蓋紅匪皆知令郎乃世之虎將，故不敢有所妄想。今湘江大捷，紅匪遭受重創。為防紅匪殘部流竄入樂昌，特請謝翁賜教。”謝德聲謙遜道：“保境安民，乃縣府大事，然謝某愚昧，無有銳見。但請許縣長教誨。”忽公務員送《中央日報》至，與許翥密語幾句。許翥臉色大變，雙手微顫，急忙瀏覽。謝德聲暗驚，不知報上所言何事。許翥看罷，將報紙抓成一團，摔與謝德聲，冷然道：“貴公子舉世聞名了！”謝德聲接報一看，往後便倒。眾人急忙扶起。謝德聲喝開眾人，一搖一晃的往家裏走，當街大哭：“我的兒子，我的兒啊！”
時賢姝正與家樂夫婦商議家事，忽見謝德聲失魂落魄的撞門而入，淒楚哭道：“我的兒呀！”賢姝大驚，起身上前道：“發生什麼事了？”謝德聲撐著榕樹哭道：“薛伯陵千刀殺的，殺了我的兒呀！昌儒死得冤啊！”賢姝聽聞噩耗，隻覺天塌地裂，身子軟軟的便倒。家樂夫婦慌忙攙住。賢姝雙目朝天，口不能言，但“噢、噢”而已。於是舉家大哭。男傭阿毛、牛牯雖未見過家昌，但老爺、太太時常談起，故知老爺、太太視家昌為命根子。當下兩人含淚扶謝德聲進屋；淑芬哭哭啼啼，亦難自持。阿鳳勉強將太太扶入房間。家樂知父母皆難理家事，便含悲吩咐傭人分赴各親戚處報喪。阿毛剛要動身，忽見寶蓮牽著崇和撞了進來。原來這些年來，寶蓮帶著崇和在韶關陪侍母親，極少回家。今早於報上得知家昌因私放戰俘，已為中央處決。寶蓮如遭雷擊，匆匆辭了母親，帶著兒子回到樂昌。寶蓮呼天搶地，哭得死去活來。謝德聲摟著崇和，痛哭失聲。寶蓮哭道：“此仇不報，誓不為人，我要上九峰去，殺薛嶽全家！”正說著，阿秀自外痛哭而入，至房間，與賢姝相擁大哭。
忽門外一人，嚎啕大哭而入。眾人看時，原來是陳桂。陳桂身材短小，滿臉是淚，像個孩童，哭道：“哥啊！我的好哥哥啊！阿桂要為你報仇啊！”至謝德聲跟前，突地跪下，哭道：“我哥死了，阿桂就是你老的兒子。我一定要為我哥報仇！我的好哥哥啊！阿桂日夜想念你，你撒手去了，我去哪找我哥啊！”謝德聲拍拍阿桂，哭道：“昌儒有你這樣的好兄弟，是他的福分。”阿桂哭道：“我哥早早的就棄我等而去，我哥寡福啊！”於是阿桂哭哭啼啼的幫忙布置靈堂。一天之內，鍾錫瑜、張叔謀、黃昌鬆、薛學山、曾蘇、廖榮華、曾國樑、薛英明、何武、丘玉華和黃福華等人陸續皆至。眾人跪於靈堂前，放聲痛慟。入夜，家昌之結義弟兄百十幾人俱為家昌守靈。眾人跪於家昌遺像前，無語傷悲。時值隆冬天氣，朔風驟起，掀動窗戶，“啪啪”直響，一陣風過，蠟燭俱滅。眾皆黯然抽泣，黃福華將蠟燭點燃，悲然道：“昌儒，兄弟們都在等你，你若念著眾弟兄，就顯靈罷！你我多年不見，想必兄弟仍然英姿勃勃，威風凜凜。”