謝家昌自離南京衛戍司令官部,輾轉回到駐地。時近子夜,眾軍皆未入睡。副師長劉國雄密語道:“聽聞各部俱備撤走,望謝師長早作準備。”謝家昌驚愕道:“何以知之?”劉國雄道:“我與王敬久乃江蘇豐縣老鄉,又為黃埔一期同窗,王軍長已然過江,密電我速去。”謝家昌咆哮道:“此賊人貪生怕死,隻身偷逃,全然不顧弟兄們之死活!”劉國雄驚疑道:“87師未隨王軍長撤退麼?”謝家昌怒道:“87師將士尚在前線殊死拚殺,若知這敗類先行逃命,必以山崩地塌之勢敗亡。”劉國雄呆立一旁,不敢再言。
謝家昌速集眾將議事。時眾將已知撤軍之事。謝家昌道:“南京衛戍司令官部已下達撤退指令,令我師從正麵突圍。我自思量:若突圍而走,必大創我中華銳氣,不如與倭寇拚死對殺,力挫倭寇,總比逃亡的好。”眾將皆站起,怨恨道:“為何友軍得生,我等在此坐待夷滅!”謝家昌見勢如此,輒順眾意,無奈道:“既各位不願死戰,就從正麵突圍而走罷。”眾將又道:“友軍皆至下關渡船北上,我師現今四麵受敵,若從正麵突圍,何其艱難。不若我師亦從下關渡江北上。”謝家昌拍案斥道:“若從下關渡江,乃自尋死路。自戰事初起,司令部便收繳江麵民船,作破釜沉舟之勢。而今撤退,計劃不密,各部皆倉促撤退,人人皆欲往下關撤退。等到下關,人多船少,各位隻有下江喂魚。各位當依令而行,否則軍法裁處!”眾將聽令,皆回各部布置。
將近淩晨,黃昌鬆率部為前鋒,鄧桂鴻率一營之眾護衛師部,獨立師分三路作品字形攻擊前進。倭寇沿路攔截,黑夜之中,陣勢混亂。天明時分,黃昌鬆所率前鋒已離城十餘裏。正走間,忽見前方國軍一部為倭寇所圍。黃昌鬆率軍突入其中,救出友軍。經詢得知:所救者為廣東部隊。其主將葉肇、鄧龍光率部從正麵突圍。倭軍截斷各處要道,廣東軍死戰不得脫,其將佐羅策群以身殉國。國軍隊形散亂,倉皇奔走,於路各自為戰,近半死於路途。黃昌鬆偵知其情,速報家昌。謝家昌暗驚,苦思良策。忽聞紫金山守軍為倭軍所困,突圍不出。而身後倭軍亦死追不放,獨立師難以脫身。謝家昌振臂大呼:“此危急時刻,惟斷一臂以救全身!”即率師部守備營返身衝擊倭軍。劉國雄不敢違命,隻得跟隨。倭軍突遭國軍返身攻擊,便據陣固守。獨立師大部趁機脫身而去。劉國雄等將佐急勸謝家昌避戰速走。時倭軍已四下圍攏上來,倭軍隻道謝家昌欲與大隊彙合,故集兵攔截。不想謝家昌卻率部撕開重圍,投紫金山而去。
謝家昌衝破倭軍阻擊,退至明孝陵。謝家昌仰視宮牆,慘然道:“誰言帝王之城為福祉?自越王勾踐在秦淮河邊修築越城起,此處便曆盡創傷,帝業興衰,死人無數,而今卻更為淒慘:亡於東夷之手,鍾山陵墓中之曆代英豪豈不笑死我等子孫!”劉國雄默然無語。謝家昌令眾軍環列,道:“謝某帶眾弟兄至此,這是一條不歸之路。諸位弟兄,我等死後,成為鬼兵,護衛國父,乃大幸之事!”眾皆呼道:“既已至此,我等願隨將軍共赴黃泉!”官澄奮然道:“我等弟兄棄商從戎,跟從昌儒,正為此也!”
時倭軍跟擊而來。謝家昌率眾據牆垛阻擊,又令警衛員備彈緊隨。家昌遠射,專擊倭寇官佐,無有不中。倭軍難以進展,便施炮擊。炮彈擊毀一處古跡。謝家昌大驚,即令眾軍速退,撤守玩珠峰。劉國雄疑惑道:“此處易守難攻,正好據此擊敵,何故又退?”謝家昌道:“此處為明太祖安息之處,我等在此激戰,乃投鼠忌器。謝某不想遭人唾罵:在此吃敗仗,又毀祖先神器!”劉國雄大怒,道:“我等自在此處奮戰,何忌死人乎!”便不願離,據牆垛孤身奮戰。倭軍多路圍來,攀上宮牆。劉國雄奮然躍上牆垛,大呼:“朱和尚,你算什麼英雄!抗倭英雄下來與你論理!”便墮牆而亡。
謝家昌聽得劉國雄豪言,心中大撼,不覺落下淚來。忽遇教導隊殘兵,言教導隊死守紫金山數日,聽聞各處皆撤守,故山上守軍多有棄陣逃離者,國父陵岌岌可危。謝家昌呼道:“弟兄們,陪侍國父罷!”即率軍急去。倭軍從後搜尋而來。謝家昌見勢可用,便令鄧桂鴻率十數人去引誘倭軍。鄧桂鴻便返身突擊倭軍,斃敵數人。倭軍急追過來,忽為國軍圍擊。倭軍猶不懼,冒死衝擊。雙方近身肉搏,鄧桂鴻奮勇當先,刺倒一人。一倭軍將佐揮刀緊逼。鄧桂鴻抵敵不住,轉身走脫,不想為山藤所絆。倭軍趕上,將鄧桂鴻的頭顱剁下。葉保民、劉球珠、官澄圍擊倭將,猶然不敵。葉保民之手掌被倭將剁掉,大叫:“昌儒快來!”謝家昌擊斃數敵,見葉保民危急,即飛身過去,大喝一聲,竟將那倭將掄為兩段。旁近倭軍震怖,翻身欲走,亦被國軍擊斃。
不想鄰近倭軍得知己軍被圍,皆來增援。待倭軍趕到時,隻見林中棄屍一地。倭軍捕獲一名帶傷國軍,審出天神將軍即在紫金山上。倭將大為振奮,即公告各處。於是山下倭軍人人爭先,皆往中山陵而來。
時謝家昌已至陵門,教導隊軍兵接著,俱言倭賊勢大,國父陵恐將不保。謝家昌告知眾軍,現四處盡是倭寇,撤離已成畫餅,若降,則尊嚴盡失,且難免一死;不若戰死,可魂隨國父,亦為後人敬仰。眾皆以為然,紛紛據陣死守。時倭軍前鋒已至山下,悍然仰攻。國軍據陣反擊。謝家昌親臨戰陣射殺倭軍。家昌遠射倭軍,槍槍中的。倭軍驚駭,皆伏地亂射。時倭軍越聚越多,火力密集。國軍抗擊不住,死者無數。忽山下倭軍齊呼:“活捉天神將軍!”國軍驚栗不已,往山上撤退。倭軍沿石階衝殺上來,忽葉保民從陣中騰起,拉響數枚炸彈。倭軍成片倒斃,血水濺滿石階。