第三十一章
國軍初戰不利，外廊陣地大多失守。日軍所過，無複形跡。蔣中正得報，不覺又露怯意。本欲與倭寇相持，待蘇聯出兵突襲駐滿洲之倭軍；且原定雲南盧漢部加入南京會戰。然雲南至南京，千裏迢迢，一時難以就到；蘇聯空造聲勢，唯作壁上觀。蔣中正得不到南北夾擊之局，救援又難，隻得黯然令國軍撤守南京。唐生智捱了幾日，寢食難安，得到蔣中正之令，心中霍然輕鬆許多，即令各部長官赴官邸商討撤軍事宜。
謝家昌趕到南京衛戍司令官部時，見各部長官已愁眉坐於桌旁。唐生智宣布撤退指令。謝家昌驚訝道：“現兩軍酣戰之際，唯死戰方可自救。突然宣布撤退之令，我軍必遭滅頂之災！”桂永清道：“各部皆疲於應戰，死守一處，乃取禍之道。我部守衛光華門，已遭倭寇強攻數日。桂某親睹本部吳幼元營長遭空襲重傷，命在旦夕；謝承瑞不避鋒銳，親臨督戰；我部主守紫金山，捍衛國父之陵，守軍營長傷亡殆盡。凡我部守衛之陣，桂某皆能親臨督戰。然桂某認為：為保抗戰之本，我軍可先撤出去，再尋機殲敵。”謝家昌道：“校長譽率真兄為‘黃埔軍人之楷模’，率真之勇烈，家昌亦有所聞。然我軍累敗，使軍心盡墮，皆因累戰累撤之故。要麼不戰，戰則拚死相搏，才能給予中華民眾希望。”孫元良淒聲道：“我部防守雨花台、中華門兩處要隘，累遭重兵攻擊。雨花台陣地，大部已失；中華門亦岌岌可危，我軍死傷無數，若是再戰，我師必遭覆亡。”謝家昌欲待再言。唐生智頹唐道：“中央之策，乃經深思熟慮而成，昌儒勿要爭執了。此次撤退，各部均從正麵突圍，衛戍司令部從下關渡江。”俞濟時倏然起身，怔忪道：“我74軍與71軍、72軍俱在城中防守，如何突圍？”王敬久、孫元良齊聲附和。唐生智道：“第87師、第88師、第74軍和教導總隊如不能全部突圍，可用輪渡過江，向滁州集結。”王耀武起身道：“不論突圍或渡江，須謀劃周密。可密令江北岸所有船隻調到下關至八卦洲之一線，分配給各部，並區分上船之碼頭，否則後果不堪設想。”唐生智輕描淡寫道：“知道了。”言罷即令散會。各部將領哄然起身，匆匆離去。
謝家昌木然坐著，長籲短歎。羅卓英勸道：“昌儒勿要絕望，抗擊倭寇，豈無戰機可期？昔劉邦累敗於項羽，而韓信垓下一擊，迫得項羽自刎於烏江。我軍撤出南京，尋機再戰，就目今而言，是唯一出路。”將謝家昌扶起，親送出官邸。謝家昌立於玄武湖邊，卻見星光下，湖水一波一波，翻滾不絕，悲然道：“隻怕南京軍民之血水溢滿玄武湖，而後將長江染紅！”羅卓英安慰道：“不至如此，昌儒勿要擔心。”謝家昌與羅卓英執手相別，道:“尤青為我舊友，又為同鄉，今日相別，隻怕相見無期。他日擊敗倭寇，一統中華，勿忘燒紙告知！”羅卓英一陣哽咽，竟然無語。
眾將本無心應戰，此時撤軍令如同特赦書，長官們可以合法的逃離南京，散會後便匆匆電令所屬部隊撤退，而後不顧前線將士，先行渡江北逃。其中德械師之71軍，軍長王敬久、師長沈發藻，會後便倉皇奔下關，渡江北上。正當此時，教導總隊隊長桂永清回到指揮部，將撤退事宜告知參謀長邱清泉，而後亦奔下關渡江。更甚者如教導總隊第2旅旅長胡啟儒，不等會議結束,隻身偷偷溜到下關。——自上而下，軍心盡墮。
時倭軍占領雨花台，便向中華門、水西門、通濟門等處增兵添將，攻擊不息。國軍死死支撐，激戰至傍晚，國軍將士死傷無數。易安華、姚中英、程智等將佐以身殉國。唐生智得知其情，電告中央：“吾軍以血肉之軀，與鋼鐵相爭，傷亡之數，當然重大。雨花台已然失守，朱赤以下將士，陣亡數千之眾。倭寇連日轟炸，南京全城已成煉獄。所幸紫金山等處仍在我手中。”而後又發布《首都衛戍司令長官作戰命令特字第一號》令：“首都衛戍部隊決於本日晚，衝破當麵之敵，向浙皖邊區轉進，本日晚各部隊開始行動，突圍後運動，務避開公路，並須酌派部隊破壞重要公路橋梁，阻止敵人之運動為要。”
撤退令既出，眾盡星散。守陣士卒知眾將領棄軍遁逃，又驚又怒，皆無心守禦，棄陣而走，哄然往下關方向逃命。直接向倭軍繳械投降，望能保存性命者，亦不在少數。於是倭軍一舉攻占中華門、通濟門。倭軍放開城門，城外倭軍如潮水般湧入。倭軍令漢奸四處喊話，凡降者可存性命。於是國軍不及逃者，大多繳械投降。倭軍將降兵盡拘於牆邊。
王耀武自歸本部，便將撤退令遍示眾將。眾將看了，黯然無語。王耀武一麵令李天霞率本部至八卦洲紮木排過江；一麵與眾將佐準備撤退事宜。忽報中華門已陷，倭軍就在眼前。王耀武方寸大亂，急令師部人員將未及帶走之物盡數焚毀，所屬各部棄陣而走，漸次過江，而後至滁州車站集結。忽聞馮聖法部已達江北浦口一帶。王耀武心頭一怔，冷笑道：“此人走得真快！”隻見眾難民拖兒帶女，挑著鋪卷，倉惶而走。