第三十二章
楚聲自得家昌音信，夙夜掛念，每欲出城尋夫，皆為張叔謀等勸止；南京戰事愈烈，楚聲更是夜夜夢魘，心中有不祥之感，幾度垂淚到天明。時間在煎熬中度過，槍炮聲愈近；倭機不時飛臨南京，肆意轟炸，硝煙彌漫，遮天蔽日。
餘楚聲走出街頭，向行人打探消息，張叔謀等便衣隨行。救護隊在中山路搭設臨時醫療所，不斷有青年學生參加救護隊，幹一些雜活。餘楚聲趨前問道：“請問前方戰況如何？”一女學生瞥她一眼，道：“在家待著罷！有天神將軍在前線頂著，你擔心什麼！”旁人插嘴道：“聽聞天神將軍在淳化鎮救出王耀武部，殺得倭寇丟盔棄甲，追出數十裏呢！”楚聲喜道：“謝將軍無恙？”女學生瞪眼道：“謝將軍若有凶險，你還能在此處閑逛麼？”楚聲聽了，喜上眉梢，漫步回家。張叔謀見此景況，亦喜在心頭。
隔一日，醫療所已不見蹤影。街頭人神色慌張，傷兵無人照顧，撐著拐杖艱難前行。楚聲急問：“請問兄弟，前方戰事如何？”傷兵罵道：“雨花台丟了，倭寇要殺進來了，那些做官的不管老子了！”楚聲急道：“可知獨立師現在何處？”傷兵道：“誰知道呢!國軍各部都亂了套，各顧各的，隻怕不逃即死。”楚聲驚愕不已，站在街心發呆。薛英明在旁勸道：“嫂子臨盆在即，勿要過於掛心，我哥是福將，定然無恙。”眾人皆勸楚聲回家。以後幾日，薛英明等皆勸楚聲在家安養，其他人輪流去打探消息。
楚聲待在家中，坐立不安。忽傭人匆匆趕回，失魂道：“東洋鬼殺進來了！鬼子所過，搜殺搶掠，人畜不留。現唯一出路在下關，滿城百姓盡往下關逃難。”張叔謀急道：“國都淪陷，留於此處，過於凶險，不若隨民至下關，或能逃往江北。”楚聲憂心道：“昌儒生死未卜，我等如何就去？”薛英明道：“麻子所言有理，我兄弟三人，願以死護衛嫂子衝出重圍。”餘楚聲無奈，急急收拾行裝。黃媽見楚聲裹著一木盒，護於腰間，便勸道：“小姐何必帶著這木頭東西。”楚聲道：“此物靈異，可佑我等安然無事。”於是，傭人在前引路，李福才夫婦左右相隨，張叔謀等三人斷後，護著楚聲往下關而來。
時滿街盡是難民，個個拖兒帶女，呼爹喊娘，神色慌張，四處亂竄。忽倭機飛臨上空，胡亂轟炸。滿街撼動，被炸房屋盡著，烈焰熏天，牆體片片倒塌。難民無處躲避，死傷無數。潰兵對著倭機亂射，多為倭機射殺。捐軀之軍兵，猶然扣著機板，怒睜其目。難民中有人撿槍，或欲換錢，或用防身。街頭混亂不堪，忽李福才撿到一支德國造駁殼槍，喜道：“此槍能換五塊大洋呢！”傭人在前，聽了這話，亦衝至街中央，一掰死人手腕，忽槍響，傭人竟仆倒。旁人驚呼：“死人殺死活人啦！”李福才夫婦上前看時，不覺驚駭。楚聲告誡道：“軍兵臨死，仍扣緊機板，處於發射之狀。萬不可貪圖小利，以致送命。”行走不遠，又聽前麵有人驚呼：“死人殺死活人啦！”滿街惶惶，街頭傷者，多有被踩踏致死。
薛英明在後，忽見一人力車擦身而過，急上前拉住。車上一人，商人模樣，破口大罵。薛英明喝道：“此車已為軍方征用！”商人驚怒道：“光天白日之下訛人，你當我是傻子！”薛英明掏出駁殼槍，在那人額上一晃。薛英明得車，令車夫拉著楚聲，揚長而去。那人驚悚不已，立在街頭，呆若木雞。
眾人捱到下關中山碼頭，隻見江水茫茫，並無片舟。江邊萬人湧動，傷員、散兵與難民相雜，四處顧盼，哀叫與怒罵聲不絕於耳。倭機如惡鷹一般，於江上盤旋，低空掃射江邊人群，江水一片絳紅。時國軍建製已亂，官兵各自逃命。眾軍將槍支彈藥扔入江中，幾樽瑞典造山炮亦被推入江中。眾多散兵冒險泅渡，或遭倭機掃殺，或力竭溺亡。屍首順江飄下，或滯於江邊，仍緊握著槍，雙目猶睜。
張叔謀見勢危急，道：“大江茫茫，前路已絕，可速回，見機而動。”李福才哭道：“東洋鬼從後殺來，回去隻有死路一條。”黃媽欲隨楚聲離去。李福才罵道：“你為何要去尋死！”黃媽哭道：“便是死也要與小姐一處！”李福才拉著妻子不放。黃媽無奈，跪地哭道：“小姐保重，如今我又負義一次了！”楚聲回首哭道：“黃媽保重，若是脫離此難，我自會尋你。”李福才拉著妻子淹沒於人海中。