傅青石從轎子裏剛一出來，便看到懷王府門前已經停了不少轎馬車輛。落轎停車之際，總是能看到幾個朝中大臣正親熱的相互招呼。
“喲，王大人，今兒你也來了？”
“嗬嗬，李大人好啊，懷王殿下有請，老夫敢不來嗎？”
“呀，張大人也來了啊。對了，不知道今天懷王這時有什麼喜事啊？老夫及得懷王府上可還從來沒有這麼熱鬧過啊。”
“不知道，難道是懷王殿下主持編撰的那部《楚史》大功告成了？”
“不會吧，那部書去年才開始編撰，懷王殿下雖然英才天縱，門下飽學之士無數，可也不會這麼快吧！”
“嘿嘿，各位大人，難道你們就不直到今天在淩虛煙波樓發生的事？”
“哦，什麼事，什麼事？快說來聽聽，唉呀，苟大人啊，你就不要賣關子了，難道和今晚的宴請有關係？”
“快看，快看，那是朱大學士的轎子，他老人家也來了！”
傅青石一人獨行，慢慢向著王府大門走去，一路上盡聽到這樣的竊竊私語。此刻，就連他也對今晚的宴會感到了一絲好奇。懷王的賢王之名天下盡知，據說，從他封王的那一天起，就從來沒有在府中舉行過超過三十人的宴飲。就連去年，他主持的編修《楚史》，在動筆的那一天都沒有這麼大的舉動。
今天到底有什麼事？傅青石心中隱隱有了一些期待。此次赴京科考，經曆了一番波折後，終於如願得償，高中了狀元。若是在往常，傅青石中了狀元後，受了皇封，便應該回鄉去拜祖。可是，今年由於出了一番事故，傅青石這個狀元得來的頗有一番周折。因此，他便也一直滯留京中。
今年的科考不但來的比往年晚了一月有餘，而且科場舞弊更是前所未有的猖獗。到放榜之後，傅青石本來隻是中了個探花。自信滿滿的他自然未免有些失望。可是，失望並沒有持續多久。在放榜後的第三天，在懷王的主持下，便挖出了楚國有史一來最大的一場舞弊案。這一榜的狀元和榜眼竟都是作弊而來。此案一出，舉國震驚。
皇家為了維護自己的臉麵，朝廷的威嚴和科考的公正，馬上就做出了反應。對舞弊案采用雷霆一查到底，而原本的狀元和榜眼自然是頭一個倒黴。剛剛事發，皇帝便連下幾道旨意，第一道自然是對狀元和榜眼抄家滅族，削奪名次。而第二道，就是空出的名次由後麵依次填補。這樣一來，原本的探花，自然就成了狀元。
按照往常的慣例，狀元出來後，一般是進翰林，授翰林院修撰。可是今年，不知為何，傅青石卻隻被授了個編修。明明是狀元，卻和榜眼、探花一個樣。一向心高氣傲的傅青石心中難免不平，可是靜心一想，這次他這個狀元來得實在太過離奇。難道說是朝中有意的安排？是想要借著自己做一番文章後，對舞弊一案進行更深入了徹查？傅青石雖然不諳世事，可是卻也直到，這次出了這麼大的一場案子，可不是幾個學子就能弄出來的，這背後肯定有朝中大臣，甚至是皇家的人牽連其中。