為了讓各縣的縣兵們盡快形成戰鬥力，準備應付朝廷對陝北、山西等匪事全麵圍剿的政策。李自成還將跟隨自己來得三邊總督轄下的三百精銳士兵，下方到各縣由他們訓練各縣的民團，保甲隊等地方武裝，這樣經過一個月的整頓，河間附的地方部隊加強了實力，各縣都實行了警報聯通製度，如果一個縣遭受了襲擊，很快其他的縣的部隊就會過來救護，同時府兵也會派遣精銳部隊過來協助擊退那些匪徒，一般的小股匪徒都是一些烏合之眾，這些縣兵足以保護。當然如若遇到大股匪徒或訓練有素的流賊，那還是需要李自成這個總兵官率部親自指揮剿匪的。
到了崇禎元年四月下旬，經過朝廷實施一係列的剿撫政策，加上派遣幹員到了陝北懲治貪官、賑濟百姓，安撫流民，穩定局勢，整個陝北的局麵已經帶有改觀。
宜川的王子順、苗美、活躍在清澗、綏德、韓城的“點燈子”；縱橫於安定、米脂諸縣的王左桂，以及號稱米脂十八寨的張獻忠、羅汝才等匪眾，均被朝廷的軍隊圍剿的圍剿，招撫的招撫，全部解決掉了，延綏巡撫張夢瓊、延綏總兵吳自勉設計誘殺了張獻忠、羅汝才等巨惡，其他的如不沾泥等人則被充軍塞外，永世不得回歸大明。
就這樣整個西北除了高迎祥在陝北，就還有王嘉胤在府穀、神木以及山西部分地區流竄勢力很是強大，官軍多次征剿均無果而返。
這兩股勢力中，隻有王嘉胤的惡名滿天，他生性惡劣，殘暴不堪，以殺人為樂，甚至還吃人肉，每次經過一地，均是寸草不留，青壯年殺光，有點姿色的女子則搶入山寨，年老者全部處死，年幼者則根據身體狀況留作“菜人”（也就是把他們當作成煮菜的原料的一種災民）。
百姓們對此怨聲滔天，加之其活動的範圍過於接近明、蒙邊境，威脅宣、大防務，朝廷便責令三邊總督統領征剿王嘉胤的軍務，由延綏巡撫張夢瓊、延綏總兵吳自勉部；甘肅巡撫梅之渙部；河間府總兵李自成部彙合宣、大總兵盧象升轄下的一部共計七萬人馬，從北、南、西等三方向進入山西圍剿王嘉胤。
根據三邊總督楊大人的統一部署，要求李自成親率八千部隊輕裝前進，轉過河間府與安定縣交界的群山，以最短的時間內到達王嘉胤部隊經常流動的區域。沒有辦法李自成隻有率兵冒著被流寇伏擊的危險，越過群山進入安定縣境內。隻見不遠處群山起伏，煙霧繚繞，蒼鬆翠樹，叢林茂密，是個兵家大忌之地，走進那山裏麵，隻見那山路盤旋往複，兩側懸崖峭壁，地形險惡，為防止流寇設伏，李自成傳令部隊各軍士戒備，喚來一名叫伶俐腿的校尉，由他派出幾隊斥候人員前去打探消息。
同時將隊伍分成幾股，每股間隔距離約十幾丈,就這樣零散的行軍，不致於在受到圍攻時紮在一起，無法反攻，或者被人包了餃子，又能迅速集結，組織抵抗，斥候們每隔半個時辰便來彙報一次前後左右的情況。李自成帶領部隊小心翼翼地走在這狹長的地帶，好在這個天然的伏擊場所並未引起流寇們的注意，沒有在這麼好的軍事要地，擺下重兵，讓李自成的軍隊能夠長驅直入。
經過一個多時辰的行軍，部隊終於走出了這條讓人膽戰心驚的山穀，突然前去打探的消息的斥候報告說前麵有戰事，兩支部隊正在廝殺，李自成吃了一驚，趕緊組織隊伍向前麵行進，轉過了一道山坳，立馬就看見了兩支隊伍正在廝殺，其中一支明顯是官軍的裝束，人數約三千人，另一邊是衣服雜亂，裝備落後的流寇，隻不過不知道這支流寇是王嘉胤下麵的哪一個頭目帶領的。
這時候兩個斥候跑了過來向李自成彙報，原來前麵山隘轉彎的地方是一處山寨，正有一路官軍在攻打山寨隘口，本以為區區一個小山寨很簡單可以拿下，但是那山寨裏的流寇心裏麵知道，如果讓官軍攻進來的話，那麼全山寨的人就活不下去了，於是大家夥兒拚死抵抗，倒也防禦的有張有法，官軍們已經攻擊了兩個時辰了，尚未有任何的進展。